Cada otoño, antes del invierno, mucha gente hace fila en el consultorio o en el CESFAM para ponerse la vacuna contra la influenza. Un virus no come, no respira y no crece, pero puede convertir a una célula en una fábrica de copias de sí mismo. ¿Está vivo? ¿Y por qué es tan difícil combatirlo? Al final de la página volverás a esta pregunta.
¿Están vivos los virus? Estructura básica
En 1892 Ivanovski filtró el extracto de hojas de tabaco enfermas con filtros de porcelana que retenían cualquier bacteria conocida. El filtrado seguía contagiando a plantas sanas. ¿Qué agente, más pequeño que una célula, estaba actuando?
Algunos virus tienen además una envoltura: un pedazo de membrana de la célula anterior, con una bicapa de lípidos y proteínas víricas insertadas. Los que no la tienen se llaman virus desnudos.
Cada parte tiene su función: el genoma lleva las instrucciones para fabricar nuevos virus, la cápsida lo protege, y las proteínas de la envoltura se unen a receptores de la célula para entrar. La envoltura es lipídica, por eso el jabón y el alcohol la destruyen. Y con solo ver la imagen de un virus no se puede saber si su genoma es ADN o ARN: eso depende de la composición química, que el dibujo no muestra.
Los virus no son los únicos microorganismos. Para ubicarlos, compáralos con las bacterias y los hongos (OA 5):
Característica
Virus
Bacteria
Hongo
Tamaño
el más pequeño (decenas a cientos de nanómetros)
unos pocos micrómetros
desde unos micrómetros (levaduras) hasta varios centímetros (setas)
Forma
esférica, de bastón o de fago
esfera, bastón o espiral
células ovaladas o filamentos
Componentes
genoma y cápsida; sin citoplasma
una célula sin núcleo, con pared celular
células con núcleo y pared celular
Alimentación
no se alimenta: usa la célula hospedadora
absorbe nutrientes o hace fotosíntesis
absorbe nutrientes de materia orgánica
Reproducción
solo dentro de una célula hospedadora
se divide en dos por sí sola
esporas o gemación
Efectos en la salud
influenza, sarampión, VIH
cólera, pero también bacterias beneficiosas de la flora intestinal
pie de atleta, candidiasis; las levaduras hacen el pan y la chicha
Practica★☆☆Sin empezar
Expón tres razones por las que los virus no se consideran seres vivos según los criterios clásicos (organización celular, metabolismo y reproducción) y una razón por la…
Expón tres razones por las que los virus no se consideran seres vivos según los criterios clásicos (organización celular, metabolismo y reproducción) y una razón por la que el debate sigue abierto.
Describe la estructura básica de un virus (genoma, cápsida y, en algunos, envoltura) y explica la diferencia entre un virus desnudo y un virus envuelto, con un ejemplo…
Describe la estructura básica de un virus (genoma, cápsida y, en algunos, envoltura) y explica la diferencia entre un virus desnudo y un virus envuelto, con un ejemplo de cada uno.
Observa la estructura del virus de la imagen. a) Explica la función de las estructuras 1, 2 y 4 durante la infección de una célula. b) Razona por qué la estructura 3…
Observa la estructura del virus de la imagen. a) Explica la función de las estructuras 1, 2 y 4 durante la infección de una célula. b) Razona por qué la estructura 3 hace que este tipo de virus sea especialmente sensible al jabón y a las soluciones alcohólicas. c) ¿Se puede saber solo con la imagen si su genoma es ADN o ARN? Justifica tu respuesta.
Los virus que infectan bacterias se llaman bacteriófagos (o fagos). Tienen una cabeza con el ADN, una cola y fibras que reconocen receptores de su bacteria. Su presa son las bacterias, y cada fago infecta solo a las que tienen el receptor que sus fibras reconocen. Todo ciclo vírico sigue el mismo guion:
Adsorción: el virus se fija a un receptor de la célula.
Penetración: entra el genoma.
Replicación y síntesis: la célula copia el genoma y fabrica proteínas víricas.
Ensamblaje: se arman nuevas partículas.
Liberación.
El fago puede seguir dos caminos:
Practica★☆☆Sin empezar
Explica qué es un bacteriófago, describe su estructura (cabeza con el genoma, cola y fibras de fijación) e indica cuál es su «presa» y por qué cada fago infecta solo a…
Explica qué es un bacteriófago, describe su estructura (cabeza con el genoma, cola y fibras de fijación) e indica cuál es su «presa» y por qué cada fago infecta solo a ciertas bacterias.
Ordena y describe las fases del ciclo de replicación de un virus (adsorción, penetración, replicación y síntesis, ensamblaje, liberación), e indica en qué pasos pueden…
Ordena y describe las fases del ciclo de replicación de un virus (adsorción, penetración, replicación y síntesis, ensamblaje, liberación), e indica en qué pasos pueden actuar los fármacos antivirales (bloqueo de la entrada, inhibición de la polimerasa o de la proteasa).
Describe el ciclo lítico y el ciclo lisogénico de un bacteriófago, indicando en qué se diferencian y qué consecuencia tiene para la bacteria que el fago entre en…
Describe el ciclo lítico y el ciclo lisogénico de un bacteriófago, indicando en qué se diferencian y qué consecuencia tiene para la bacteria que el fago entre en latencia.
La vacuna de la influenza cambia cada temporada, pero la del sarampión se aplica igual por décadas. ¿Por qué?
Ejemplos: el herpes y la viruela son enfermedades de virus de ADN, y su genoma cambia poco. La gripe, el sarampión y el COVID-19 son de virus de ARN, y los de la gripe y el COVID-19 cambian mucho, por eso hay que actualizar sus vacunas.
Practica★☆☆Sin empezar
Diferencia los virus con genoma de ADN de los de ARN, y pon un ejemplo de enfermedad causada por cada tipo (herpes o viruela frente a gripe, sarampión o COVID-19),…
Diferencia los virus con genoma de ADN de los de ARN, y pon un ejemplo de enfermedad causada por cada tipo (herpes o viruela frente a gripe, sarampión o COVID-19), indicando qué implica para su variabilidad.
El virus del mosaico del tabaco enferma al tabaco, pero no a las personas. ¿Por qué? Y cuando una persona se contagia, ¿por qué camino llegó el virus?
Las vías de transmisión son los caminos que sigue el virus de un hospedero a otro. Cada una tiene su prevención:
Vía
Ejemplo
Prevención
Respiratoria
influenza, COVID-19
ventilar, cubrirse al toser, vacunarse
Fecal-oral
hepatitis A, rotavirus
lavarse las manos, agua potable
Sexual o sanguínea
VIH, hepatitis B
preservativo, material estéril
Vectores
dengue (mosquito)
eliminar aguas estancadas, repelente
Practica★☆☆Sin empezar
Explica qué es la especificidad de hospedero de un virus (¿por qué el virus del mosaico del tabaco no nos infecta?) y qué barreras debe superar un virus para infectar a…
Explica qué es la especificidad de hospedero de un virus (¿por qué el virus del mosaico del tabaco no nos infecta?) y qué barreras debe superar un virus para infectar a una especie distinta (receptores, maquinaria celular).
Nombra tres vías de transmisión de virus (respiratoria, fecal-oral, sexual o sanguínea, por vectores como mosquitos) con un ejemplo de enfermedad para cada una, e indica…
Nombra tres vías de transmisión de virus (respiratoria, fecal-oral, sexual o sanguínea, por vectores como mosquitos) con un ejemplo de enfermedad para cada una, e indica una medida de prevención específica de cada vía.
Una zoonosis es una enfermedad que pasa de animales a personas. Ejemplos con virus: la rabia (perros, murciélagos), el hantavirus (ratón colilargo, en el sur de Chile), la influenza aviar y el COVID-19 (probable origen en animales silvestres). El enfoque «Una sola salud» (One Health) considera que la salud humana, la animal y la del ambiente forman un solo sistema conectado.
Practica★★☆Sin empezar
El enfoque «una sola salud» (one health) entiende la salud humana, la de los animales y la del medioambiente como un único sistema conectado. Explícalo a partir de las…
El enfoque «una sola salud» (one health) entiende la salud humana, la de los animales y la del medioambiente como un único sistema conectado. Explícalo a partir de las zoonosis víricas: pon dos ejemplos (rabia, gripe aviar o COVID-19) y razona cómo la deforestación, la ganadería intensiva y el comercio de fauna favorecen que un virus salte de una especie animal al ser humano.
En 1796 Jenner notó que quienes se contagiaban de viruela bovina, una enfermedad leve, quedaban protegidos de la viruela humana.
Tipo
Qué contiene
Ejemplo
Atenuada
virus vivo debilitado
sarampión, paperas, rubéola (triple vírica)
Inactivada
virus muerto
poliomielitis inyectable
De subunidades
solo una proteína del virus
hepatitis B
De ARNm
instrucciones para fabricar una proteína vírica
algunas vacunas contra COVID-19
Practica★☆☆Sin empezar
¿Qué es una vacuna y cómo «entrena» al sistema inmunitario sin provocar la enfermedad? Cita dos tipos de vacunas (atenuadas, inactivadas, de subunidades, de ARN…
¿Qué es una vacuna y cómo «entrena» al sistema inmunitario sin provocar la enfermedad? Cita dos tipos de vacunas (atenuadas, inactivadas, de subunidades, de ARN mensajero) y explica en qué se diferencian.
Vuelve al principio: los virus son tan difíciles de combatir porque no tienen metabolismo propio. Usan la maquinaria de nuestras células, así que los antibióticos no los afectan. Los de ARN, como la influenza, además mutan muy rápido, y por eso se combaten con vacunas, medidas de prevención y vigilancia de las zoonosis.
Resumen
¡A practicar! 4 ejercicios de nivel medio en este apartado
