Alterações climáticas e ações para o equilíbrio ambiental

O efeito estufa natural

A Terra recebe luz do Sol, que aquece a superfície. A superfície aquecida devolve parte desse calor ao espaço, em forma de radiação infravermelha. Só que alguns gases da atmosfera absorvem parte desse calor e o enviam de volta para baixo. É como um cobertor: ele não produz calor, apenas ajuda a mantê-lo.

Sem o efeito estufa natural, a temperatura média da Terra seria de cerca de −18 °C, e não de aproximadamente 15 °C. Por isso ele é essencial para a vida.

Efeito estufa reforçado e aquecimento global

Desde a Revolução Industrial, a humanidade passou a lançar na atmosfera muito mais gases de efeito estufa. Com mais gases, mais calor fica retido: é o efeito estufa reforçado. Como consequência, a temperatura média do planeta vem subindo, e esse aumento é chamado de aquecimento global.

Consequências do aquecimento

• Derretimento de geleiras e calotas polares, que contribui para a elevação do nível do mar.

• Oceanos mais quentes, que provocam branqueamento de corais e alteram as correntes.

• Eventos extremos mais frequentes: ondas de calor, secas prolongadas, chuvas intensas e enchentes.

• Impactos na biodiversidade e na agricultura, porque muitas espécies e plantações dependem de um clima estável.

Alterações regionais: desmatamento e ilhas de calor

Além da mudança global, a ação humana causa alterações regionais, que afetam a vida de uma cidade ou de um bioma.

Desmatamento na Amazônia

As árvores da Amazônia fazem fotossíntese e retiram $CO_2$ do ar. Elas também liberam grandes quantidades de vapor de água (a chamada transpiração), que ajuda a formar nuvens. Parte dessa umidade é transportada pelos ventos para o Centro-Oeste, o Sudeste e o Sul. Quando a floresta é derrubada:

1. menos $CO_2$ é absorvido e a queima libera ainda mais;

2. menos vapor de água vai para a atmosfera, e o regime de chuvas pode mudar, com risco de secas em outras regiões do país.

Ilhas de calor urbanas

Em cidades como São Paulo, algumas áreas ficam vários graus mais quentes que bairros arborizados. Esse fenômeno é a ilha de calor.

Causas ligadas à ação humana:

• Asfalto e concreto absorvem muito calor durante o dia e o liberam devagar à noite.

• Pouca vegetação: as árvores dão sombra e resfriam o ar pela transpiração.

• Calor liberado por carros, ar-condicionado e indústrias, além de prédios que dificultam a circulação do vento.

Ações para reduzir: plantar árvores e criar parques, usar telhados verdes ou de cor clara, preservar áreas permeáveis e ampliar o transporte público.

Causas naturais e humanas das mudanças climáticas

O clima da Terra sempre mudou: houve eras glaciais e períodos mais quentes. Mas as causas daquelas mudanças eram naturais.

Já as mudanças de origem humana ocorrem muito mais rápido (em décadas, e não em milhares de anos) e acompanham o aumento dos gases de efeito estufa.

Evidências de que o aquecimento recente é principalmente humano

• A concentração de $CO_2$ na atmosfera subiu de forma acentuada desde a Revolução Industrial, e a análise do carbono mostra que ele vem da queima de combustíveis fósseis.

• A temperatura média global cresce junto com o $CO_2$, e o ritmo é muito mais rápido que o das variações naturais conhecidas.

• Os fatores naturais, sozinhos, não explicam o aquecimento: nas últimas décadas a atividade solar não aumentou o suficiente para isso.

• Há outras evidências, como a perda de gelo, a elevação do nível do mar e o oceano mais quente, todas medidas por satélites e estações.

Iniciativas para restabelecer o equilíbrio

Há três tipos de resposta às mudanças climáticas, e um bom plano combina todos:

• Mitigação (reduzir emissões): usar energias renováveis (solar, eólica, hidrelétrica), melhorar a eficiência energética, usar transporte coletivo e bicicleta, reduzir o desperdício.

• Adaptação: preparar-se para os efeitos que já ocorrem, como drenagem urbana, alerta de enchentes, cisternas para períodos de seca e proteção da costa.

• Recuperação ambiental: reflorestamento, recuperação de matas ciliares e de manguezais, combate às queimadas e ao desmatamento ilegal.

Em escalas diferentes

• Global: o Acordo de Paris (2015) reúne países com o objetivo de limitar o aquecimento. Os países se encontram nas conferências do clima (COP), e o Brasil sediou a COP30, em Belém.

• Local: coleta seletiva e compostagem, hortas e arborização na escola, uso de lâmpadas de LED, ida a pé ou de bicicleta.

De volta ao início: as enchentes e as secas recentes no Brasil têm relação com um planeta mais quente, que torna eventos extremos mais frequentes e intensos, e por isso as ações de mitigação, adaptação e recuperação são urgentes.

Resumo