La biodiversidad y su importancia
Imagina que subes en el teleférico Mukumbarí hasta los páramos de Mérida, y semanas después recorres los Llanos en época de lluvia o los manglares de Morrocoy. En un mismo país pasaste por paisajes, plantas y animales completamente distintos. ¿Cómo se mide toda esa variedad de vida y por qué debería importarnos si se pierde una parte? Lo vemos en este apartado.
¿Qué es la biodiversidad?
La biodiversidad (o diversidad biológica) es la variedad de seres vivos que existe en la Tierra, junto con los ecosistemas donde viven y la información genética que contienen. No es solo «cuántos animales hay»: es cuántas clases distintas hay y cómo se relacionan entre sí.
Se estudia en tres niveles:
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Diversidad genética: las diferencias entre los individuos de una misma especie. Por ejemplo, las muchas variedades de maíz, de caraotas o de mango que se cultivan en el país.
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Diversidad de especies: el número de especies distintas en un lugar. Un bosque con 100 especies de árboles es más diverso que uno con 10.
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Diversidad de ecosistemas: la variedad de ambientes: sabanas, páramos, selvas, manglares, arrecifes, ríos.
Define qué es la biodiversidad y menciona los tres niveles en que suele estudiarse: diversidad de especies, diversidad genética y diversidad de ecosistemas.
Define qué es la biodiversidad y menciona los tres niveles en que suele estudiarse: diversidad de especies, diversidad genética y diversidad de ecosistemas.
Venezuela, un país megadiverso
Venezuela está entre los países con mayor biodiversidad del planeta. Se llaman países megadiversos a los pocos que albergan una gran parte de las especies del mundo. Hay varias razones: está en la zona tropical, tiene costas, montañas, llanos y selvas, y sus altitudes van desde el nivel del mar hasta casi 5.000 m en el pico Bolívar.
| Ecosistema | Dónde | Organismos característicos |
|---|---|---|
| Páramo | Andes (Mérida, Trujillo) | Frailejón, oso frontino |
| Llanos (sabana) | Apure, Guárico, Barinas | Chigüire, caimán del Orinoco |
| Selva y tepuyes | Guayana, Canaima, Gran Sabana | Orquídeas, ranas endémicas |
| Manglar | Morrocoy, lago de Maracaibo | Mangle rojo, flamenco |
| Arrecife de coral | Los Roques | Corales, peces tropicales |
| Delta del Orinoco | Delta Amacuro | Tonina (delfín rosado), manatí |
Un organismo es endémico cuando vive de forma natural solo en una región determinada y en ningún otro lugar del mundo. Muchas especies de los tepuyes son endémicas: evolucionaron aisladas en las cumbres.
Venezuela es considerado un país megadiverso. Menciona dos ecosistemas venezolanos distintos (por ejemplo, los Llanos, los páramos, la selva de Guayana o los manglares)…
Venezuela es considerado un país megadiverso. Menciona dos ecosistemas venezolanos distintos (por ejemplo, los Llanos, los páramos, la selva de Guayana o los manglares) y un organismo característico de cada uno.
Los tepuyes de la Gran Sabana tienen muchas especies endémicas, es decir, que solo viven allí. Explica qué significa el término «endémica» y por qué la desaparición de…
Los tepuyes de la Gran Sabana tienen muchas especies endémicas, es decir, que solo viven allí. Explica qué significa el término «endémica» y por qué la desaparición de un ecosistema pequeño y aislado puede significar la pérdida definitiva de una especie.
¿Para qué sirve la biodiversidad?
La biodiversidad no es un adorno: sostiene nuestra vida diaria.
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Alimento: peces del lago de Maracaibo, cacao, café, maíz, caraotas, frutas.
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Equilibrio de los ecosistemas: los manglares protegen la costa, los bosques regulan la lluvia y el ciclo del agua, los insectos polinizan y las aves dispersan semillas.
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Medicinas y materiales: muchas medicinas vienen de plantas; la madera, las fibras y el papel también.
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Genes útiles: variedades silvestres permiten mejorar cultivos más resistentes a plagas.
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Valor cultural y recreativo: turismo en Los Roques, Canaima o el Ávila.
En un ecosistema, las especies dependen unas de otras mediante cadenas alimentarias. Si desaparecen varias, otras se ven afectadas en cadena.
Una comunidad cercana al lago de Maracaibo depende de la pesca. Menciona dos beneficios que la biodiversidad del lago aporta a las personas (alimento, equilibrio del…
Una comunidad cercana al lago de Maracaibo depende de la pesca. Menciona dos beneficios que la biodiversidad del lago aporta a las personas (alimento, equilibrio del ecosistema u otros) y explica qué podría ocurrir si la contaminación eliminara a varias especies de peces.
Amenazas: ¿por qué se pierde biodiversidad?
Las principales causas de la pérdida de biodiversidad se deben a actividades humanas:
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Deforestación: tala o quema de bosques para cultivos, ganadería o construcciones.
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Pérdida y fragmentación del hábitat: el ambiente se reduce o se divide en parcelas pequeñas.
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Contaminación: de ríos, lagos y mares con desechos, aceites o agroquímicos.
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Caza y pesca excesivas: se extraen más individuos de los que la población puede reponer.
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Especies introducidas: especies traídas de otros lugares que desplazan a las nativas.
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Cambio climático: altera temperatura y lluvias; los frailejones, por ejemplo, viven en un rango estrecho de clima.
Veamos por qué la deforestación es tan grave:
Explica por qué la deforestación de un bosque pone en riesgo a las especies que viven allí. En tu respuesta relaciona la pérdida del hábitat con la disminución del…
Explica por qué la deforestación de un bosque pone en riesgo a las especies que viven allí. En tu respuesta relaciona la pérdida del hábitat con la disminución del alimento y del refugio de los animales.
Variedad y vulnerabilidad
Compara dos zonas:
La zona con más especies distintas es la más biodiversa, aunque tenga menos individuos de cada una. Además, es más resistente: si una plaga ataca a una sola especie, las demás siguen en pie y el ecosistema se mantiene. En una zona con casi una sola especie, una plaga puede arrasar con casi todo.
Por eso los monocultivos (un solo cultivo en grandes extensiones) son más vulnerables a plagas y enfermedades que un conuco variado o un bosque.
Compara dos zonas: la zona A tiene 40 especies de plantas con pocos individuos de cada una, y la zona B tiene 5 especies con muchísimos individuos. Argumenta cuál zona…
Compara dos zonas: la zona A tiene 40 especies de plantas con pocos individuos de cada una, y la zona B tiene 5 especies con muchísimos individuos. Argumenta cuál zona presenta mayor biodiversidad y cuál sería más vulnerable ante una plaga que afecte a una sola especie. Justifica tu respuesta.
Conservar la biodiversidad
Conservar es proteger y usar los recursos de manera que sigan existiendo para el futuro. Hay acciones a distintas escalas:
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Áreas protegidas: parques nacionales y monumentos naturales, administrados por instituciones como INPARQUES (Canaima, Henri Pittier, Morrocoy, Los Roques, Sierra Nevada).
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Leyes y control: vedas de pesca y caza, control del tráfico de fauna.
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Reforestación y restauración de zonas dañadas.
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Uso sostenible: aprovechar un recurso sin agotarlo (cultivos rotativos, pesca con tallas mínimas, turismo cuidadoso).
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Investigación y educación: el IVIC, las universidades y los jardines botánicos estudian y difunden el valor de las especies.
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Acciones personales: no botar basura en ríos y playas, no comprar animales silvestres como mascotas, sembrar árboles nativos, ahorrar agua, reciclar, no provocar incendios en el monte.
Escribe tres acciones que puedes hacer en tu casa, tu liceo o tu comunidad para contribuir a conservar la biodiversidad.
Escribe tres acciones que puedes hacer en tu casa, tu liceo o tu comunidad para contribuir a conservar la biodiversidad.
Una comunidad de los Llanos debe decidir si convierte una zona de sabana inundable en cultivo intensivo o si la conserva como reserva. Analiza el caso: presenta ventajas…
Una comunidad de los Llanos debe decidir si convierte una zona de sabana inundable en cultivo intensivo o si la conserva como reserva. Analiza el caso: presenta ventajas e inconvenientes de cada opción, relaciona los efectos con la biodiversidad y propone una alternativa que permita aprovechar el terreno sin perder los ecosistemas. Argumenta tu postura con base en lo estudiado.
Vuelve al principio: la variedad de paisajes y seres vivos que viste del páramo a los manglares es la biodiversidad de Venezuela. Importa porque nos da alimento y equilibrio, y se pierde cuando destruimos los hábitats.
Resumen
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Biodiversidad: variedad de la vida, en tres niveles: genética, de especies y de ecosistemas.
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Venezuela es megadiversa: páramos, llanos, selvas, manglares, arrecifes y delta; muchas especies son endémicas.
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La biodiversidad aporta alimento, equilibrio ecológico, medicinas y valor cultural.
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Amenazas principales: deforestación, pérdida de hábitat, contaminación, sobreexplotación, especies introducidas.
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Más especies distintas = más biodiversidad y más resistencia ante plagas.
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Conservar: áreas protegidas, uso sostenible, educación y acciones diarias.