Listas y arreglos

Variable simple y lista

Una variable guarda un solo dato, como una cajita con una etiqueta: edad = 15. Es una estructura de datos simple.

Una lista (también llamada arreglo) guarda varios datos ordenados bajo un solo nombre. Es una estructura compleja: una fila de cajitas numeradas.

En pseudocódigo y en Python se escribe con corchetes:

edad = 15

notas = [7.5, 8.0, 6.5, 9.0]

Otros ejemplos: una variable guarda el nombre de un estudiante; una lista guarda los nombres de toda la sección. Existen estructuras complejas aún más elaboradas (matrices, árboles, grafos), pero aquí solo trabajamos con listas.

Posiciones e índices

Cada elemento tiene una posición o índice. Lo importante: en programación se empieza a contar desde 0.

frutas = ["mango", "jocote", "marañón", "guineo", "sandía"]

• frutas[0] vale "mango".

• frutas[3] vale "guineo".

• La lista tiene 5 elementos (la longitud), pero la última posición es la 4.

Por qué empieza en 0: el índice indica cuántos lugares hay que avanzar desde el inicio. El primer elemento está a 0 lugares.

Agregar, eliminar y modificar

Una lista no es fija: se puede cambiar. Las tres operaciones básicas son:

En Python: notas.append(10.0), compras.remove("queso"), compras[0] = "maíz", y para insertar en una posición, lista.insert(1, "Diego").

Al agregar o eliminar, los demás elementos se corren y cambian sus posiciones. Modificar no cambia la cantidad de elementos.

Por qué usar listas

Josué guarda edades en n1, n2, n3, n4, n5. Con 5 está bien, pero con 40 personas:

• hay que crear y recordar 40 nombres de variable;

• para sumarlas hay que escribir 40 términos a mano;

• si llega alguien nuevo, hay que cambiar el programa;

• no se puede repetir una misma instrucción para todos.

Con una lista, edades guarda a todos. Se accede por posición (edades[7]), la lista crece o se achica y se puede recorrer con un bucle.

Recorrer una lista

Recorrer una lista es visitar sus elementos uno por uno, de la posición 0 a la última. Se usa un bucle Para y un acumulador.

Ejemplo: sumar los precios [0.25, 0.50, 1.00].

precios = [0.25, 0.50, 1.00]

total = 0

Para i desde 0 hasta 2 hacer

    total = total + precios[i]

Fin Para

Escribir total

Si se agrega un cuarto producto, solo cambia el límite del bucle (hasta la posición 3). Mejor aún: el límite se calcula como «cantidad de elementos − 1», y así el procedimiento no se modifica.

Listas en un entorno visual

En un entorno de programación visual (por ejemplo, uno tipo Scratch) la lista también existe, pero se maneja con bloques que se encajan en lugar de escribir texto. Cada bloque equivale a una línea de pseudocódigo.

Fijate en un detalle: muchos entornos visuales numeran los elementos desde 1, mientras que en Python y en pseudocódigo se cuenta desde 0. Antes de usar un bloque, comprobá desde dónde cuenta tu herramienta.

Volvé al principio: las notas de 40 estudiantes caben en una sola lista llamada notas, y con un bucle se recorren todas sin importar cuántas lleguen.

Resumen

• Una variable guarda un dato; una lista guarda varios datos ordenados bajo un solo nombre.

• Las posiciones empiezan en 0: en una lista de $n$ elementos, la última es $n-1$.

• Operaciones básicas: agregar, eliminar (los demás se corren) y modificar (no cambia la cantidad).

• Leer una posición que no existe produce un error de índice fuera de rango.

• Recorrer la lista con un bucle permite procesar todos sus datos, por ejemplo sumarlos con un acumulador.