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2° curso · Física
Vibraciones y ondas · La óptica

Refracción de la luz y reflexión total

Si metés un sorbete en un vaso con agua, parece doblarse justo en la superficie. Un diamante tallado lanza destellos que un trozo de vidrio nunca logra. Y por las rutas del país corren cables de fibra óptica que llevan tu celular a internet. Los tres casos son la misma refracción, llevada a sus consecuencias más interesantes.

Índice de refracción y ley de Snell

Apuntá un láser a un balde con agua. El rayo se quiebra hacia la vertical al entrar. Si medís los ángulos, el cociente $i/r$ cambia según la inclinación, pero la razón entre los senos, $\operatorname{sen} i/\operatorname{sen} r$, siempre es la misma. ¿Qué propiedad del medio decide cuánto se frena y se desvía la luz?

Si $n_2 > n_1$, el rayo se acerca a la normal ($r < i$). Si $n_2 < n_1$, se aleja ($r > i$).

Refracción de un rayo que pasa de un medio de menor índice n₁ a otro de mayor índice n₂: el rayo refractado se acerca a la normal, con r menor que i. normal i r n₁ (menor) n₂ (mayor) r < i (se acerca a la normal) rayo incidente rayo refractado
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La luz viaja en el vacío a $c = 3\cdot10^{8}\ \text{m/s}$ y el índice de refracción del agua es $n = 1,33$. a) Escribí la relación entre el índice de refracción $n$, la…

La luz viaja en el vacío a $c = 3\cdot10^{8}\ \text{m/s}$ y el índice de refracción del agua es $n = 1,33$.

  1. a) Escribí la relación entre el índice de refracción $n$, la velocidad de la luz en el vacío $c$ y la velocidad de la luz en el medio $v$.
  2. b) Calculá la velocidad de la luz en el agua.
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Un rayo láser incide desde el aire ($n \approx 1$) sobre la superficie del agua de un acuario ($n = 1,33$) formando un ángulo de incidencia de $30^\circ$ con la normal.…

Un rayo láser incide desde el aire ($n \approx 1$) sobre la superficie del agua de un acuario ($n = 1,33$) formando un ángulo de incidencia de $30^\circ$ con la normal. Dato: $\sen 30^\circ = 0,5$. Observá el esquema:

normal aire (n₁ ≈ 1) agua (n₂ = 1,33) i = 30° r = ?
  1. a) Escribí la ley de Snell de la refracción, $n_1 \cdot \sen i = n_2 \cdot \sen r$, identificando cada magnitud.
  2. b) Calculá el ángulo de refracción dentro del agua.
  3. c) Indicá si el rayo se acerca o se aleja de la normal y por qué.
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En el laboratorio de óptica, un rayo láser incide desde el aire ($n \approx 1$) sobre un semicírculo de vidrio de índice $n = 1,52$ con un ángulo de incidencia de…

En el laboratorio de óptica, un rayo láser incide desde el aire ($n \approx 1$) sobre un semicírculo de vidrio de índice $n = 1,52$ con un ángulo de incidencia de $60^\circ$. Dato: $\sen 60^\circ \approx 0,866$. Fijate en el esquema:

aire vidrio (n = 1,52) normal i = 60° r = ?
  1. a) Calculá el ángulo de refracción en el vidrio.
  2. b) Calculá el ángulo de desviación del rayo, es decir, la diferencia entre el ángulo de incidencia y el de refracción.
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Ángulo límite y reflexión total

¿Qué pasa cuando la luz sale de un medio lento a uno rápido, por ejemplo del agua al aire? Se aleja de la normal. Si aumentás el ángulo de incidencia, llega un momento en que el rayo refractado queda rasante a la superficie ($r = 90^\circ$).

Animación del paso de un rayo desde el medio denso hacia el aire: al crecer el ángulo de incidencia, el rayo refractado se aleja de la normal hasta quedar rasante en el ángulo límite; después desaparece y aparece el rayo reflejado de la reflexión total. aire (n₂) medio denso (n₁) i > L: reflexión total
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Un foco sumergido en el agua de una piscina ($n = 1,33$) emite un rayo que llega a la superficie formando $20^\circ$ con la normal y sale al aire ($n \approx 1$). a) Sin…

Un foco sumergido en el agua de una piscina ($n = 1,33$) emite un rayo que llega a la superficie formando $20^\circ$ con la normal y sale al aire ($n \approx 1$).

  1. a) Sin hacer cálculos, indicá si el rayo refractado se acerca o se aleja de la normal.
  2. b) Justificalo a partir de la ley de Snell, razonando qué ocurre cuando el segundo medio tiene menor índice de refracción.
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Un bañista sumergido en una piscina ($n_{\text{agua}} = 1,33$) mira hacia la superficie. El aire tiene $n \approx 1$. Observá el esquema: a) Calculá el ángulo límite…

Un bañista sumergido en una piscina ($n_{\text{agua}} = 1,33$) mira hacia la superficie. El aire tiene $n \approx 1$. Observá el esquema:

aire (n ≈ 1) agua (n = 1,33) bañista θL = ?
  1. a) Calculá el ángulo límite para el paso de la luz del agua al aire, es decir, el ángulo de incidencia para el que el ángulo de refracción vale $90^\circ$.
  2. b) Explicá qué observa el bañista cuando mira puntos de la superficie que forman con la vertical un ángulo mayor que ese ángulo límite.
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Un bloque de vidrio de índice $n = 1,5$ está rodeado de aire ($n \approx 1$). a) Calculá el ángulo límite de la superficie vidrio-aire. b) Un rayo que viaja por el…

Un bloque de vidrio de índice $n = 1,5$ está rodeado de aire ($n \approx 1$).

  1. a) Calculá el ángulo límite de la superficie vidrio-aire.
  2. b) Un rayo que viaja por el vidrio llega a la superficie con un ángulo de incidencia de $30^\circ$: indicá, justificándolo, si sale al aire o sufre reflexión total.
  3. c) Respondé a la misma cuestión si el ángulo de incidencia es de $50^\circ$.
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La fibra óptica: reflexión total en acción

Esquema de una fibra óptica: un rayo de luz queda confinado en el núcleo (n₁) por reflexiones totales sucesivas en la pared con el revestimiento (n₂), con n₁ mayor que n₂. revestimiento (n₂) núcleo (n₁ > n₂) normal reflexión total en cada rebote
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En una fibra óptica la luz avanza por el núcleo sin escaparse al exterior aunque la fibra se curve. Observá el esquema: a) ¿Qué fenómeno óptico mantiene la luz dentro…

En una fibra óptica la luz avanza por el núcleo sin escaparse al exterior aunque la fibra se curve. Observá el esquema:

núcleo revestimiento i
  1. a) ¿Qué fenómeno óptico mantiene la luz dentro del núcleo?
  2. b) ¿Qué condición debe cumplir el ángulo de incidencia del rayo sobre la pared del núcleo para que ocurra?
  3. c) ¿Debe ser el índice de refracción del núcleo mayor o menor que el del revestimiento que lo rodea? Razoná la respuesta.
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Practica★★☆Sin empezar
Una fibra óptica tiene un núcleo de índice $n_1 = 1,48$ y un revestimiento de índice $n_2 = 1,46$. a) Calculá el ángulo límite en la superficie de separación…

Una fibra óptica tiene un núcleo de índice $n_1 = 1,48$ y un revestimiento de índice $n_2 = 1,46$.

  1. a) Calculá el ángulo límite en la superficie de separación núcleo-revestimiento.
  2. b) Un rayo del núcleo llega a esa superficie con un ángulo de incidencia de $85^\circ$ respecto a la normal: indicá, con justificación, si se transmite al revestimiento o si continúa guiado por el núcleo.
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Dioptrio plano y profundidad aparente

Mirá una moneda en el fondo de una pileta: parece estar más cerca de la superficie de lo que está en realidad. Un dioptrio plano es una superficie plana que separa dos medios de distinto índice, como la superficie del agua.

Profundidad aparente: los rayos que salen de un objeto sumergido se alejan de la normal al pasar al aire y el ojo ve la imagen más arriba que el objeto real. objeto real imagen aparente aire agua (n) rayo refractado

La fórmula sale de la ley de Snell. Si el rayo sale a una distancia horizontal $x$ de la vertical del objeto, $\tan i = x/h$ y $\tan r = x/h'$. Con ángulos pequeños, $\operatorname{sen}\theta \approx \tan\theta$, y Snell ($n \operatorname{sen} i = 1 \cdot \operatorname{sen} r$) da $n\,x/h = x/h'$, es decir, $h' = h/n$.

Por eso una pileta parece menos profunda de lo que es, y conviene no fiarse antes de tirarse de cabeza.

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Un sorbete introducido en un vaso con agua parece doblado justo en la superficie del líquido. a) ¿Qué fenómeno óptico produce este efecto? b) Explicá su causa física:…

Un sorbete introducido en un vaso con agua parece doblado justo en la superficie del líquido.

  1. a) ¿Qué fenómeno óptico produce este efecto?
  2. b) Explicá su causa física: ¿qué le ocurre a la luz cuando pasa del agua al aire?
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Una moneda descansa en el fondo de una piscina de $2\ \text{m}$ de profundidad ($n_{\text{agua}} = 1,33$, $n_{\text{aire}} \approx 1$). Para un observador que mira casi…

Una moneda descansa en el fondo de una piscina de $2\ \text{m}$ de profundidad ($n_{\text{agua}} = 1,33$, $n_{\text{aire}} \approx 1$). Para un observador que mira casi desde la vertical se cumple que los ángulos son pequeños y puede aproximarse $\sen\theta \approx \tan\theta$. Observá el esquema:

aire (n ≈ 1) agua (n = 1,33) moneda observador h = 2 m h' = ?
  1. a) A partir de la ley de Snell y de esa aproximación, deducí que la profundidad aparente es $h' = h/n$.
  2. b) Calculá la profundidad aparente de la moneda.
  3. c) Explicá por qué la piscina parece menos profunda de lo que es y qué riesgo práctico tiene esta percepción.
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Prisma: desviación y dispersión

Después de una tormenta, una gota de agua o un trozo de vidrio tallado pueden separar la luz del sol en colores. Un prisma es un bloque transparente con dos caras planas que forman un ángulo entre sí. La luz se refracta al entrar y otra vez al salir.

Un rayo de luz blanca entra en un prisma y sale descompuesto en colores: el rojo se desvía menos y el violeta más, siempre hacia la base. luz blanca rojo violeta base
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La luz viaja a $2,26\cdot10^{8}\ \text{m/s}$ en el agua y a $1,94\cdot10^{8}\ \text{m/s}$ en el cuarzo. Dato: $c = 3\cdot10^{8}\ \text{m/s}$. a) Calculá el índice de…

La luz viaja a $2,26\cdot10^{8}\ \text{m/s}$ en el agua y a $1,94\cdot10^{8}\ \text{m/s}$ en el cuarzo. Dato: $c = 3\cdot10^{8}\ \text{m/s}$.

  1. a) Calculá el índice de refracción de cada material.
  2. b) Si un mismo rayo entra desde el aire con el mismo ángulo de incidencia en ambos materiales, ¿en cuál se desvía más? Razoná la respuesta.
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Los prismáticos de calidad usan prismas de Porro de vidrio ($n = 1,5$) en lugar de espejos metalizados. En cada reflexión, el rayo que viaja por el vidrio llega a la…

Los prismáticos de calidad usan prismas de Porro de vidrio ($n = 1,5$) en lugar de espejos metalizados. En cada reflexión, el rayo que viaja por el vidrio llega a la cara vidrio-aire con un ángulo de incidencia de $45^\circ$. Fijate en el esquema:

vidrio (n = 1,5) aire (n ≈ 1) i = 45° θL = ?
  1. a) Calculá el ángulo límite vidrio-aire y comprobá que a $45^\circ$ se produce reflexión total.
  2. b) Explicá qué ventajas tiene este sistema frente a un espejo metálico (pensá en pérdidas de luz y en degradación).
  3. c) Predecí qué ocurriría si el prisma estuviese sumergido en agua ($n = 1,33$): calculá el nuevo ángulo límite y razoná si seguiría funcionando.
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Láminas de caras planas y paralelas

Trayectoria de un rayo que atraviesa una lámina de caras planas y paralelas: se refracta al entrar y al salir, y el rayo emergente es paralelo al incidente pero desplazado lateralmente. n rayo incidente rayo emergente i r₁ emergente paralelo al incidente, desplazado lateralmente prolongación

¿Cuánto se desplaza el rayo?

Dentro de una lámina de espesor $e$, el rayo recorre una distancia $e/\cos r$, porque forma el ángulo $r$ con la normal. Esa trayectoria se separa del rayo original un ángulo $i - r$. El desplazamiento lateral, medido perpendicularmente al rayo, es entonces:

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Un rayo de luz entra desde el aire ($n \approx 1$) en una placa de vidrio de índice de refracción $n = 1,5$ con un ángulo de incidencia de $45^\circ$. Dato:…

Un rayo de luz entra desde el aire ($n \approx 1$) en una placa de vidrio de índice de refracción $n = 1,5$ con un ángulo de incidencia de $45^\circ$. Dato: $\sen 45^\circ \approx 0,71$.

  1. a) Calculá el ángulo de refracción aplicando la ley de Snell.
  2. b) Dibujá en tu cuaderno la superficie de separación, la normal, el rayo incidente y el rayo refractado, señalando ambos ángulos.

Podés hacerlo en papel y enviar una foto con tu respuesta.

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Practica★★★Sin empezar
Un rayo de luz incide con $45^\circ$ sobre una lámina de vidrio de caras planas y paralelas, de índice $n = 1,5$ y espesor $e = 2\ \text{cm}$, rodeada de aire (…

Un rayo de luz incide con $45^\circ$ sobre una lámina de vidrio de caras planas y paralelas, de índice $n = 1,5$ y espesor $e = 2\ \text{cm}$, rodeada de aire ($n \approx 1$). Datos: $\sen 45^\circ \approx 0,707$; una vez calculado el ángulo de refracción $r$, podés usar $\cos r \approx 0,88$ y $\sen(45^\circ - r) \approx 0,29$. Observá el esquema:

aire (n ≈ 1) vidrio (n = 1,5) aire (n ≈ 1) i = 45° r = ? ? d = ? e = 2 cm
  1. a) Calculá el ángulo de refracción $r$ en la primera cara.
  2. b) Aplicando la ley de Snell en la segunda cara, demostrá que el rayo emergente sale con $45^\circ$, es decir, paralelo al rayo incidente.
  3. c) El desplazamiento lateral del rayo es $d = e \cdot \sen(i - r)/\cos r$. Calculá su valor y explicá su significado con un dibujo en tu cuaderno.
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Volvé al principio: el sorbete parece quebrado porque los rayos que vienen del agua se alejan de la normal al salir al aire, y el ojo ubica la parte sumergida más arriba de donde está. El diamante brilla porque su índice altísimo ($n = 2{,}42$) da un ángulo límite pequeño ($L \approx 24{,}4^\circ$): la luz queda atrapada en reflexiones totales dentro de la piedra y sale casi toda por las caras superiores.

Resumen

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