Cadenas, redes y pirámides tróficas
En el manglar de la reserva Manglares Churute, una garza atrapa un cangrejo que se alimentaba de hojas caídas de mangle. ¿De dónde sacó esa energía el cangrejo? ¿Y por qué hay muchos más cangrejos que garzas? Para responder, hay que seguir el camino de la energía de un ser vivo a otro.
Productores, consumidores y descomponedores
Todo ser vivo necesita energía. Según cómo la consigue, cumple un papel en el ecosistema:
Ejemplos del país: en el manglar, el mangle es productor y el cangrejo es consumidor; en el páramo, el pajonal es productor y el conejo de páramo es consumidor; los hongos del suelo del bosque nublado son descomponedores.
Define con tus propias palabras qué es un productor en un ecosistema. Luego escribe dos ejemplos de productores que puedan encontrarse en un manglar de la costa…
Define con tus propias palabras qué es un productor en un ecosistema. Luego escribe dos ejemplos de productores que puedan encontrarse en un manglar de la costa ecuatoriana o en un páramo andino.
Explica cuál es el papel de los descomponedores en un ecosistema. Menciona dos ejemplos de organismos descomponedores y di qué le ocurre a la materia de un organismo…
Explica cuál es el papel de los descomponedores en un ecosistema. Menciona dos ejemplos de organismos descomponedores y di qué le ocurre a la materia de un organismo muerto gracias a ellos.
Cadenas tróficas y niveles
Una cadena trófica muestra quién se come a quién. Se dibuja con flechas que van del alimento al que se lo come: la flecha significa «le da energía a».
Cada eslabón es un nivel trófico:
| Nivel | Papel | Ejemplo en Galápagos |
|---|---|---|
| 1.º | Productor | Pasto |
| 2.º | Consumidor primario (herbívoro) | Saltamontes |
| 3.º | Consumidor secundario (carnívoro) | Pinzón |
| 4.º | Consumidor terciario | Gavilán de Galápagos |
Los descomponedores (hongos, bacterias) no se ponen en la línea de flechas, pero reciben energía de todos los niveles cuando estos mueren. Sin ellos, los restos se acumularían y los productores se quedarían sin nutrientes.
Observa esta cadena alimenticia de las islas Galápagos: pasto → saltamontes → pinzón → gavilán de Galápagos Clasifica cada organismo como productor, consumidor primario,…
Observa esta cadena alimenticia de las islas Galápagos:
pasto → saltamontes → pinzón → gavilán de Galápagos
Clasifica cada organismo como productor, consumidor primario, consumidor secundario o consumidor terciario, y escribe qué nivel trófico ocupa (primero, segundo, tercero o cuarto).
En un bosque nublado de los Andes, Camila observó los siguientes seres vivos: plantas, orugas, colibríes, hongos y un halcón. Con estos organismos, construye por escrito…
En un bosque nublado de los Andes, Camila observó los siguientes seres vivos: plantas, orugas, colibríes, hongos y un halcón. Con estos organismos, construye por escrito una cadena trófica de cuatro eslabones y señala el productor, los consumidores y el descomponedor. Explica por qué los hongos no forman parte de la dirección de las flechas de la cadena, pero sí son necesarios en el ecosistema.
Redes tróficas
En la naturaleza, casi ningún animal come una sola cosa. Las cadenas se cruzan y forman una red trófica (o red alimenticia).
Ejemplo del Yasuní: la hierba la comen el venado y los insectos; los insectos, las ranas y las aves; las ranas, las serpientes; y el águila arpía se alimenta de aves y serpientes.
Fíjate: el insecto es presa de ranas y de aves. Un organismo puede ocupar distintos niveles según la cadena: el águila arpía es consumidor terciario en una cadena y cuaternario en otra, dependiendo de cuántos eslabones haya antes.
Las redes son más estables que las cadenas: si falta una presa, el depredador puede comer otra.
Mateo dibujó una red trófica de la Amazonía (Yasuní) con estas relaciones: la hierba es comida por el venado y por los insectos; los insectos son comidos por ranas y por…
Mateo dibujó una red trófica de la Amazonía (Yasuní) con estas relaciones: la hierba es comida por el venado y por los insectos; los insectos son comidos por ranas y por aves; las ranas son comidas por serpientes; las aves y las serpientes son comidas por el águila arpía. Responde:
- a) ¿Cuántas cadenas tróficas distintas, que empiecen en la hierba y terminen en el águila arpía, puedes identificar?
- b) ¿Qué organismo ocupa dos niveles tróficos distintos según la cadena que se considere? Justifica.
Pirámides y pérdida de energía
La energía entra al ecosistema por los productores, que la toman de la luz solar. Pero en cada paso de un nivel al siguiente se pierde casi toda.
¿A dónde va el otro 90 %? Se usa en vivir (respirar, moverse, mantener la temperatura), sale como calor, o está en partes que el siguiente nivel no come (huesos, pelo, raíces) y que irán a los descomponedores.
Esa energía viaja junto con la materia. En la fotosíntesis, los productores toman dióxido de carbono (carbono) y liberan oxígeno; el carbono queda en azúcares que pasan de un nivel al siguiente cuando alguien se alimenta. En la respiración, los seres vivos usan oxígeno para liberar la energía de esos azúcares y devuelven dióxido de carbono. El nitrógeno, que las plantas toman del suelo, forma parte de las proteínas que también pasan de un nivel a otro.
Por eso la energía se representa como una pirámide energética: cada nivel es más pequeño que el de abajo.
Como cada nivel tiene mucha menos energía, también puede mantener menos individuos y menos biomasa (masa de seres vivos). Existen también pirámides numéricas (cantidad de individuos) y de biomasa.
Esto explica por qué hay muchos más cangrejos que garzas, y por qué las cadenas rara vez pasan de cuatro o cinco eslabones: arriba ya no queda energía suficiente.
En una pirámide de energía de un ecosistema, los productores almacenan 10.000 unidades de energía. Si en cada paso al siguiente nivel trófico se transfiere…
En una pirámide de energía de un ecosistema, los productores almacenan 10.000 unidades de energía. Si en cada paso al siguiente nivel trófico se transfiere aproximadamente el 10 % de la energía, calcula cuánta energía llega a los consumidores primarios, a los secundarios y a los terciarios. Explica a dónde se «pierde» el resto de la energía.
Santiago afirma: «Si hay muchos más animales carnívoros que herbívoros en un ecosistema, la pirámide de energía puede quedar invertida». Valentina responde que eso no es…
Santiago afirma: «Si hay muchos más animales carnívoros que herbívoros en un ecosistema, la pirámide de energía puede quedar invertida». Valentina responde que eso no es posible. Con base en el flujo de energía entre niveles tróficos, argumenta quién tiene razón. Explica por qué normalmente hay menos individuos y menos biomasa en los niveles superiores, y propón un ejemplo con números sencillos que apoye tu respuesta.
Cuando se rompe un eslabón
En un ecosistema todo está conectado. Si cambia un eslabón, cambian los demás.
Ejemplo: en un manglar de Esmeraldas disminuyen los cangrejos, que comen hojas caídas de mangle y sirven de alimento a aves y peces.
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Hojas y descomponedores: hay menos consumidores de hojas, así que las hojas se acumulan y los descomponedores (hongos, bacterias) trabajan sobre más restos; el reciclaje de nutrientes cambia.
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Aves y peces: pierden una presa; si no tienen otra, su población baja o se desplazan.
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Toda la red: se altera el flujo de energía. Los productores (mangle) pueden verse afectados por el cambio en los nutrientes del suelo.
La actividad humana puede romper eslabones: la tala del manglar para camaroneras, la pesca excesiva, la contaminación o la caza. Una red con muchas conexiones resiste mejor, y por eso conservar la biodiversidad protege a todo el ecosistema.
Vuelve al principio: el cangrejo del manglar obtuvo su energía de las hojas del mangle (el productor, que la tomó del sol); la garza solo recibe una pequeña parte de esa energía, y por eso hay menos garzas que cangrejos.
En una zona de manglar de Esmeraldas, los pescadores notan que han disminuido mucho los cangrejos, que se alimentan de hojas caídas de mangle y son presa de aves y de…
En una zona de manglar de Esmeraldas, los pescadores notan que han disminuido mucho los cangrejos, que se alimentan de hojas caídas de mangle y son presa de aves y de peces grandes. Analiza qué efectos podría tener esta disminución sobre: (a) las hojas caídas y los descomponedores, (b) las aves y los peces que se alimentan de cangrejos y (c) la red trófica en general. Argumenta tu respuesta usando los conceptos de productor, consumidor y descomponedor.
Resumen
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Productores fabrican su alimento con luz; consumidores comen a otros; descomponedores reciclan restos de todos los niveles.
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Una cadena trófica va del productor a los consumidores primario, secundario y terciario; la flecha va del alimento a quien lo come.
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Varias cadenas cruzadas forman una red trófica; un organismo puede ocupar distintos niveles.
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Entre un nivel y el siguiente pasa solo cerca del 10 % de la energía; el resto se pierde como calor y en funciones vitales.
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Por eso las pirámides se estrechan hacia arriba: menos energía, menos individuos y menos biomasa.
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Quitar un eslabón afecta a toda la red; la actividad humana puede alterarla.