Compuestos aromáticos: símbolos y medidas de seguridad
En un taller mecánico de barrio, el olor fuerte a «thinner» y a gasolina es parte del ambiente. Muchos mecánicos limpian piezas con un solvente sin pensar en lo que respiran. ¿Qué tienen en común el benceno, el tolueno y la gasolina, y por qué merecen tanto cuidado? Al final de la página lo responderás.
Qué son los compuestos aromáticos
Los compuestos aromáticos son hidrocarburos que contienen un anillo de seis carbonos, como el del benceno. El más sencillo es el benceno, de fórmula $\text{C}_6\text{H}_6$: seis átomos de carbono y seis de hidrógeno. El nombre viene de que los primeros que se conocieron tenían olor característico.
A temperatura ambiente el benceno es un líquido incoloro, de olor dulzón, muy volátil (se evapora con facilidad) e inflamable. No se disuelve en agua, pero sí disuelve grasas, aceites y pinturas. Por eso se usa como solvente.
El tolueno es el benceno con un grupo metilo ($\text{–CH}_3$) en lugar de un hidrógeno: $\text{C}_6\text{H}_5\text{CH}_3$. Es el solvente típico de los «thinner», pinturas y pegamentos. Ambos están en la gasolina y se obtienen del petróleo.
El benceno es el compuesto aromático más sencillo y su fórmula molecular es $\text{C}6\text{H}6$. Indica cuántos átomos de carbono y cuántos de hidrógeno tiene una…
El benceno es el compuesto aromático más sencillo y su fórmula molecular es $\text{C}_6\text{H}_6$. Indica cuántos átomos de carbono y cuántos de hidrógeno tiene una molécula de benceno, y menciona una característica física que lo identifique (por ejemplo, su estado a temperatura ambiente o su olor).
Pictogramas de peligro
Los frascos de reactivos llevan pictogramas: dibujos negros dentro de un rombo con borde rojo que avisan del peligro de un vistazo. Para los aromáticos importan tres o cuatro:
| Pictograma | Qué advierte | Por qué en aromáticos |
|---|---|---|
| Llama | Inflamable | Sus vapores se encienden con una chispa o una llama |
| Calavera con tibias | Tóxico (puede causar daño grave o la muerte) | Inhalación o ingestión de cantidades importantes |
| Peligro para la salud (figura humana con estrella en el pecho) | Daño a largo plazo en órganos; algunos son cancerígenos | El benceno afecta la sangre y es cancerígeno |
| Signo de exclamación | Irritante o nocivo | Irrita la piel, los ojos y las vías respiratorias |
En la etiqueta de un frasco de un solvente aromático aparecen los pictogramas de «inflamable» (una llama) y de «peligro para la salud» (una figura humana con una…
En la etiqueta de un frasco de un solvente aromático aparecen los pictogramas de «inflamable» (una llama) y de «peligro para la salud» (una figura humana con una estrella en el pecho). Explica con tus palabras qué advierte cada símbolo.
Riesgos de manipular aromáticos
Los riesgos salen de las propiedades que ya conoces:
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Incendio y explosión. Son volátiles: se evaporan y sus vapores, más pesados que el aire, se acumulan a ras del piso. Una chispa (un interruptor, un celular, un cigarrillo) puede encenderlos a distancia del frasco.
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Inhalación. Respirar los vapores causa mareo, dolor de cabeza y náuseas. En exposiciones largas, el benceno daña la médula ósea y se asocia con leucemia.
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Contacto con piel y ojos. Disuelven la grasa de la piel, la resecan e irritan. En los ojos causan daño serio.
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Ingestión y ambiente. Son tóxicos si se tragan. No se mezclan con el agua: flotan, se extienden y contaminan ríos y suelos.
Un mecánico de Ibarra limpia piezas con un solvente que contiene tolueno (un compuesto aromático) en un taller pequeño con una sola puerta cerrada. Identifica dos…
Un mecánico de Ibarra limpia piezas con un solvente que contiene tolueno (un compuesto aromático) en un taller pequeño con una sola puerta cerrada. Identifica dos riesgos de esta situación y propón dos medidas de seguridad para corregirla.
Medidas de seguridad y protección personal
Para cada riesgo hay una medida que lo controla:
| Riesgo | Medida | Razón |
|---|---|---|
| Inhalación | Ventilación, campana de extracción o mascarilla/respirador con filtro para vapores | Se retiran los vapores antes de respirarlos |
| Piel | Guantes resistentes a solventes (nitrilo) y mandil | El solvente no toca la piel ni la ropa |
| Ojos | Gafas de protección | Evitan salpicaduras |
| Incendio | Alejar mecheros y chispas; extintor cerca | Los vapores se encienden a distancia |
| Derrames y residuos | Recipiente rotulado, nunca el desagüe | No es soluble en agua y es inflamable |
Además, nunca se come, bebe ni se huele nada dentro del laboratorio, y los frascos se mantienen cerrados.
Qué debe decir una etiqueta
Todo frasco de reactivo debe tener: nombre de la sustancia, pictogramas de peligro, una palabra de advertencia («peligro» o «atención»), frases de riesgo y de precaución, la concentración y la fecha, y el nombre de quien lo preparó o lo envasó. Un frasco sin etiqueta no se abre ni se huele: se separa, se avisa al docente y se trata como residuo desconocido.
Menciona tres elementos de protección personal que debe usar una persona que manipula solventes aromáticos en un laboratorio y escribe para qué sirve cada uno.
Menciona tres elementos de protección personal que debe usar una persona que manipula solventes aromáticos en un laboratorio y escribe para qué sirve cada uno.
Santiago encuentra en el laboratorio de su colegio un frasco sin etiquetar que huele a solvente. Su compañero propone abrirlo y olerlo para saber qué es. Explica por qué…
Santiago encuentra en el laboratorio de su colegio un frasco sin etiquetar que huele a solvente. Su compañero propone abrirlo y olerlo para saber qué es. Explica por qué esa práctica es peligrosa, qué debería hacer Santiago y qué información debería tener la etiqueta de cualquier frasco de reactivo.
Residuos y ambiente
Los restos de un solvente aromático no se botan por el desagüe, por tres razones:
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Inflamabilidad: los vapores pueden acumularse en las tuberías y provocar un incendio o una explosión.
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Toxicidad: el desagüe termina en ríos y las personas y los animales quedan expuestos.
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Contaminación del agua: no se disuelven en el agua, forman una capa en la superficie e impiden que el oxígeno llegue a los seres vivos acuáticos. Además se degradan lentamente.
El manejo correcto: recoger los restos en un recipiente de vidrio o plástico compatible, con tapa, rotulado (nombre, pictogramas y fecha), guardarlo lejos del calor y entregarlo a la gestión de residuos peligrosos del colegio o de un gestor autorizado. Los trapos impregnados también van en un recipiente cerrado, no al tacho común.
Al terminar una práctica, quedan restos de un solvente aromático. Un estudiante propone botarlos por el desagüe del lavabo. Explica por qué esto es inadecuado,…
Al terminar una práctica, quedan restos de un solvente aromático. Un estudiante propone botarlos por el desagüe del lavabo. Explica por qué esto es inadecuado, relacionando tu respuesta con la inflamabilidad, la toxicidad y la contaminación del agua, y describe cómo deberían manejarse esos restos.
Análisis de casos reales
Una estación de servicio de Guayaquil almacena gasolina, que contiene compuestos aromáticos como el benceno. Analiza tres riesgos distintos (para la salud de los…
Una estación de servicio de Guayaquil almacena gasolina, que contiene compuestos aromáticos como el benceno. Analiza tres riesgos distintos (para la salud de los trabajadores, de incendio y ambientales) y propón para cada uno una medida de prevención o de respuesta, indicando qué pictogramas esperarías ver en las instalaciones.
Redacta un protocolo de seguridad de cinco pasos para una práctica de laboratorio en la que un grupo de estudiantes de 3.° de BGU debe manipular un solvente aromático.…
Redacta un protocolo de seguridad de cinco pasos para una práctica de laboratorio en la que un grupo de estudiantes de 3.° de BGU debe manipular un solvente aromático. El protocolo debe cubrir la lectura de la etiqueta, la protección personal, la ventilación, el manejo de fuentes de calor y la disposición final de los residuos. Justifica brevemente cada paso con una razón química o de salud.
Vuelve al principio: el benceno, el tolueno y la gasolina son hidrocarburos aromáticos del petróleo. Son volátiles, inflamables y tóxicos, por eso el taller de la puerta cerrada es un lugar de riesgo y hace falta ventilación, protección y cuidado con el fuego.
Resumen
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Los aromáticos son hidrocarburos con un anillo como el del benceno ($\text{C}_6\text{H}_6$); el tolueno es benceno con un grupo metilo.
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Son líquidos volátiles, inflamables, poco solubles en agua y buenos solventes.
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Los pictogramas clave: llama (inflamable), calavera (tóxico), peligro para la salud (daño a largo plazo) y exclamación (irritante).
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Riesgos: incendio, inhalación, contacto con la piel y los ojos, y contaminación del agua.
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Medidas: ventilación o campana de extracción, guantes, gafas, mandil, mascarilla, sin fuego y residuos en recipiente rotulado, nunca por el desagüe.
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Nunca se huele ni se abre un frasco sin etiqueta.