Diversidad biológica y biomas
Sumak sube en bus desde Guayaquil hasta el páramo del Chimborazo. En tres horas pasa del calor húmedo de la Costa a un viento helado donde solo crecen pajonales y almohadillas. Está en la misma línea equinoccial, a pocos grados del ecuador, ¿por qué el paisaje cambia tanto? Y si cambia, ¿por qué las plantas de cada lugar parecen «hechas a la medida» de su clima? En este apartado responderás ambas preguntas.
Tres niveles de biodiversidad
La biodiversidad es la variedad de la vida. Pero no se mide de una sola manera: se puede mirar dentro de una especie, entre especies o entre los lugares donde viven.
Para estudiar la diversidad de especies hay que poder ordenarlas: la clasificación taxonómica agrupa a los seres vivos por sus semejanzas y su parentesco (especie, género, familia, orden, clase, filo y reino). Así se pueden nombrar, comparar y contar las especies de una zona.
Un ejemplo ecuatoriano: en los Andes hay cientos de variedades de papa. Esa es diversidad genética. En el Yasuní conviven miles de especies de plantas, anfibios y aves: diversidad de especies. Y en un viaje por el país pasas por manglares, bosques nublados, páramos y selva: diversidad de ecosistemas.
Nombra los tres niveles de la biodiversidad (genes, especies y ecosistemas) y escribe una frase que explique qué significa cada nivel.
Nombra los tres niveles de la biodiversidad (genes, especies y ecosistemas) y escribe una frase que explique qué significa cada nivel.
Un campo tiene cien plantas de maíz idénticas, mientras que un maizal tradicional andino tiene variedades de distintos colores y tamaños. Explica a qué nivel de la…
Un campo tiene cien plantas de maíz idénticas, mientras que un maizal tradicional andino tiene variedades de distintos colores y tamaños. Explica a qué nivel de la biodiversidad corresponde esa diferencia y por qué la variedad puede ayudar a que el cultivo resista una plaga o una sequía.
Qué es un bioma
Cuando miras la Tierra a gran escala, los ecosistemas se agrupan en grandes regiones con clima y vegetación característicos.
| Bioma | Clima | Vegetación típica |
|---|---|---|
| Selva tropical lluviosa | Cálido (≈ 25-28 °C), lluvia abundante todo el año | Árboles altos, en varios pisos, epífitas, lianas |
| Desierto | Muy poca lluvia, grandes cambios de temperatura entre día y noche | Plantas suculentas, hojas reducidas a espinas |
| Pradera | Templado, lluvia moderada | Gramíneas, pocos árboles |
| Bosque templado | Cuatro estaciones | Árboles que pierden las hojas en otoño |
| Taiga | Inviernos largos y fríos | Coníferas de hoja en aguja |
| Tundra | Muy frío (media bajo 0 °C), suelo congelado | Musgos, líquenes, arbustos bajos |
Un bioma no es lo mismo que un ecosistema: el bioma agrupa muchos ecosistemas de un mismo tipo en distintos lugares del planeta. Hay selvas tropicales en la Amazonía, en el Congo y en Indonesia: tres lugares distintos, un mismo bioma.
Define qué es un bioma. Después escribe el nombre de cuatro biomas del mundo, por ejemplo, tundra, desierto, selva tropical o pradera.
Define qué es un bioma. Después escribe el nombre de cuatro biomas del mundo, por ejemplo, tundra, desierto, selva tropical o pradera.
El clima y la geografía deciden el bioma
Dos factores climáticos pesan más que los demás:
-
Temperatura: determina si hay hielo, si las plantas crecen todo el año o solo en una estación.
-
Precipitación (lluvia): determina la cantidad de agua disponible para las plantas.
Combinándolos se obtiene casi cualquier bioma: calor y mucha lluvia dan selva; calor y poca lluvia, desierto; frío y poca lluvia, tundra.
Los factores geográficos modifican esos dos factores:
-
Latitud: cerca del ecuador llega más radiación solar, así que hace más calor. Hacia los polos, la luz llega inclinada y hace más frío.
-
Altitud: a mayor altura el aire es más frío. La temperatura baja en promedio unos 6 °C por cada 1.000 m.
-
Otros: cercanía al mar, corrientes marinas (como la de Humboldt) y montañas que frenan la lluvia.
Indica dos factores del clima que influyen en el tipo de bioma que se forma en una región. Escribe también un factor geográfico, como la altitud o la latitud, que…
Indica dos factores del clima que influyen en el tipo de bioma que se forma en una región. Escribe también un factor geográfico, como la altitud o la latitud, que modifica esos factores.
Observa estos datos de dos regiones: la región A tiene temperatura media de 27 °C y lluvias abundantes todo el año; la región B tiene temperatura media de −8 °C y suelo…
Observa estos datos de dos regiones: la región A tiene temperatura media de 27 °C y lluvias abundantes todo el año; la región B tiene temperatura media de −8 °C y suelo congelado en profundidad. Identifica el bioma más probable de cada región y explica dos adaptaciones esperables en la vegetación de cada una.
Subir una montaña: pisos altitudinales
En Ecuador, la altitud crea en pocos kilómetros lo que en otros lugares se logra viajando miles de kilómetros de latitud. Al subir desde la Costa hasta la cumbre de un volcán, la temperatura desciende y la vegetación cambia por «pisos»:
Cada piso es como un bioma «en miniatura» con temperaturas distintas. Por eso subir una montaña en el trópico recuerda a viajar hacia latitudes frías: la temperatura baja por altitud, igual que bajaría al alejarte del ecuador. Un páramo andino se parece, en frío y viento, a una tundra, aunque se encuentre en pleno trópico.
Sumak sube desde la costa hasta el páramo de un volcán ecuatoriano y observa que la vegetación cambia con la altura. Relaciona este cambio con la variación de la…
Sumak sube desde la costa hasta el páramo de un volcán ecuatoriano y observa que la vegetación cambia con la altura. Relaciona este cambio con la variación de la temperatura y explica por qué se dice que subir una montaña en el trópico recuerda, en cierto modo, viajar hacia latitudes más frías.
Los biomas como evidencia de la evolución
Las plantas y animales de cada bioma tienen rasgos que encajan con su clima. ¿Casualidad? No: es selección natural. En cada ambiente sobreviven y se reproducen más los individuos con rasgos útiles, y esos rasgos se heredan.
Una prueba clara es la evolución convergente: especies no emparentadas que viven en ambientes parecidos desarrollan estructuras parecidas. Los cactus de América y las euforbias de África son suculentas con espinas y tallos que almacenan agua. Pertenecen a familias distintas, pero el desierto «moldeó» ambas de forma similar.
| Convergencia | Ancestro común reciente | |
|---|---|---|
| Parentesco | Lejano o nulo | Cercano |
| Origen del parecido | Misma presión del ambiente | Herencia compartida |
| Cómo comprobarlo | Comparar ADN y anatomía interna (flores, semillas) | Comparar ADN y anatomía interna: coinciden |
| Ejemplo | Cactus y euforbia | Dos especies de pinzones de Galápagos |
Dos desiertos de continentes distintos tienen plantas suculentas (que almacenan agua) de aspecto muy parecido, pero pertenecen a familias no emparentadas. Argumenta qué…
Dos desiertos de continentes distintos tienen plantas suculentas (que almacenan agua) de aspecto muy parecido, pero pertenecen a familias no emparentadas. Argumenta qué proceso evolutivo explica esta semejanza, por qué constituye una evidencia a favor de la selección natural y cómo distinguirías este caso del de dos especies parecidas por tener un ancestro común reciente.
Selva tropical frente a pradera templada
Compara dos biomas con lo que has aprendido:
| Aspecto | Selva tropical lluviosa | Pradera templada |
|---|---|---|
| Temperatura | Alta y estable todo el año | Moderada, con estaciones |
| Precipitación | Muy abundante | Moderada, no alcanza para bosque |
| Especies | Máxima diversidad | Menor, pocas especies dominantes |
| Vegetación | Árboles altos en varios pisos (dosel, sotobosque) | Gramíneas, casi sin árboles |
| Reciclaje de nutrientes | Muy rápido: el calor y la humedad descomponen la hojarasca en días o semanas; el suelo es pobre porque las plantas absorben todo al instante | Más lento: el frío del invierno frena la descomposición y los nutrientes se acumulan en un suelo profundo y fértil |
Por qué estas diferencias. Cerca del ecuador (latitud baja) llegan más radiación y calor, y la lluvia es constante. Con agua y calor todo el año hay energía para mucha vida, de modo que se forman varios pisos de vegetación y muchos nichos donde vivir. En la pradera, la menor precipitación y las estaciones frías limitan el crecimiento de árboles.
Diversidad y evolución. La selva es un ambiente estable desde hace millones de años. Con mucho tiempo, las poblaciones se aislaron, se adaptaron a nichos distintos y dieron origen a nuevas especies. La alta diversidad es el resultado de procesos evolutivos de largo plazo: tiempo, estabilidad y muchos nichos.
Compara una selva tropical lluviosa con un bioma de pradera templada en cuanto a la cantidad de especies, la estructura de la vegetación y la rapidez con que se reciclan…
Compara una selva tropical lluviosa con un bioma de pradera templada en cuanto a la cantidad de especies, la estructura de la vegetación y la rapidez con que se reciclan los nutrientes. Relaciona cada diferencia con los factores climáticos y geográficos (temperatura, precipitación, latitud) y explica por qué la mayor diversidad de especies de la selva puede considerarse resultado de procesos evolutivos de largo plazo.
Vuelve al principio: Sumak vio cambiar el paisaje porque la altitud baja la temperatura unos 6 °C por cada 1.000 m. Así, en pocas horas pasó por «biomas en miniatura», y cada uno tiene plantas con rasgos seleccionados para su clima.