Biodiversidad del Ecuador y su conservación
El Ecuador ocupa una parte muy pequeña del planeta, pero en un solo día puedes pasar del manglar al páramo y de ahí a la selva amazónica. Un bosque de la Amazonía puede tener más especies de árboles en una hectárea que todo un país de clima frío. ¿Por qué tanta vida en tan poco espacio? ¿Qué la amenaza y cómo se puede proteger? Lo respondemos en este apartado.
País megadiverso
Un país es megadiverso cuando, aun siendo pequeño, concentra una parte muy grande de las especies del planeta. El Ecuador es uno de los países con más especies por kilómetro cuadrado del mundo.
¿A qué se debe? A varios factores que se combinan (los vimos en biomas y factores climáticos):
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Posición ecuatorial: recibe mucha luz y calor todo el año.
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Cordillera de los Andes: en pocos kilómetros cambia la altitud, y con ella la temperatura y la humedad. Cada piso altitudinal es un hábitat distinto.
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Corrientes marinas: la corriente cálida de El Niño y la fría de Humboldt se encuentran en nuestras costas.
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Aislamiento: las islas Galápagos están a unos 1.000 km del continente, y allí la evolución siguió caminos propios.
Cuatro regiones naturales concentran esa riqueza:
| Región | Ejemplos de ecosistemas y especies |
|---|---|
| Costa | Manglares, bosque seco, bosque húmedo del Chocó; cangrejo rojo, mono aullador |
| Sierra | Páramo, bosques nublados; cóndor andino, oso de anteojos, frailejón |
| Amazonía | Selva húmeda tropical (Yasuní); delfín rosado, jaguar, miles de especies de insectos |
| Galápagos | Islas volcánicas; tortuga gigante, iguana marina, pinzones |
Explica qué significa que el Ecuador sea un país megadiverso. Menciona dos regiones naturales del país donde se encuentre esa riqueza de especies.
Explica qué significa que el Ecuador sea un país megadiverso. Menciona dos regiones naturales del país donde se encuentre esa riqueza de especies.
Especies nativas y endémicas
No todas las especies de un lugar tienen el mismo origen:
El cóndor andino es nativo del Ecuador, pero no endémico: también vive en Colombia, Perú o Chile. En cambio, la tortuga gigante de Galápagos, la iguana marina y el cormorán no volador solo existen en esas islas: son endémicos. También lo son los pinzones de Darwin y muchas plantas del archipiélago.
El endemismo suele aparecer en lugares aislados (islas, cimas de montañas, valles). Allí la población queda separada y, por selección natural y aislamiento, evoluciona hasta formar especies únicas. Esto enlaza con lo que estudiaste sobre Darwin y la teoría sintética.
Define qué es una especie endémica y escribe dos ejemplos de especies que solo existen en las islas Galápagos.
Define qué es una especie endémica y escribe dos ejemplos de especies que solo existen en las islas Galápagos.
Importancia de la biodiversidad
La biodiversidad no es un lujo: sostiene la vida y la economía.
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Ambiental: regula el clima, produce oxígeno, protege el suelo, mantiene el ciclo del agua y poliniza cultivos.
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Económica: banano, cacao fino de aroma, flores, camarón, pesca y turismo en Galápagos dependen de ella.
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Social y cultural: plantas medicinales, alimentos (quinua, chocho, maíz, cientos de variedades de papa) y los saberes de pueblos y nacionalidades indígenas.
La Constitución de 2008 reconoce los derechos de la naturaleza (Pacha Mama): la naturaleza tiene derecho a que se respete su existencia y la regeneración de sus ciclos.
Amenazas: actividades humanas y pérdida de biodiversidad
Las principales causas de pérdida de especies son:
| Actividad | Efecto |
|---|---|
| Deforestación | Destruye hábitats, fragmenta bosques y deja suelos sin protección |
| Expansión agrícola y ganadera | Reemplaza ecosistemas naturales por monocultivos o pastos |
| Petróleo y minería | Contaminan agua y suelo, abren vías que facilitan la colonización |
| Especies introducidas | Compiten con las nativas, las depredan o les transmiten enfermedades |
| Contaminación y cambio climático | Alteran temperatura, lluvias y calidad del agua |
| Tráfico y caza ilegal | Reducen poblaciones de especies valiosas |
Emily lee que en la Amazonía ecuatoriana se ha deforestado una zona para extender cultivos y abrir pozos de petróleo. Explica dos efectos de esta actividad sobre la…
Emily lee que en la Amazonía ecuatoriana se ha deforestado una zona para extender cultivos y abrir pozos de petróleo. Explica dos efectos de esta actividad sobre la biodiversidad y sobre el ciclo del agua del lugar.
En Galápagos, la llegada de especies introducidas, como cabras o ratas, amenaza a especies endémicas. Explica por qué las especies endémicas de islas son especialmente…
En Galápagos, la llegada de especies introducidas, como cabras o ratas, amenaza a especies endémicas. Explica por qué las especies endémicas de islas son especialmente vulnerables y propón dos medidas que ayuden a reducir este problema.
Estrategias de conservación: in situ y ex situ
| In situ | Ex situ | |
|---|---|---|
| Dónde | En el ecosistema natural | En zoológicos, centros de cría, jardines botánicos, bancos de semillas |
| Ejemplos en Ecuador | Parque Nacional Yasuní, Parque Nacional Galápagos, reservas del SNAP | Banco de germoplasma del INIAP (semillas de papa, maíz), centro de cría de tortugas gigantes en Galápagos, centros de rescate de anfibios |
| Ventaja | Protege toda la comunidad y sus relaciones ecológicas | Asegura la especie si el hábitat ya está destruido |
| Límite | Difícil de vigilar; presión humana | Costoso; poca variabilidad genética; no es el ecosistema real |
En el Ecuador, el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) reúne parques nacionales, reservas y refugios que protegen ecosistemas de las cuatro regiones.
Escribe la diferencia entre conservación in situ y conservación ex situ. Da un ejemplo de cada una.
Escribe la diferencia entre conservación in situ y conservación ex situ. Da un ejemplo de cada una.
Relaciona cada situación con una estrategia de conservación y justifica tu elección: (a) un parque nacional como el Yasuní; (b) un banco de semillas de variedades…
Relaciona cada situación con una estrategia de conservación y justifica tu elección: (a) un parque nacional como el Yasuní; (b) un banco de semillas de variedades andinas de papa; (c) un centro de cría de tortugas gigantes para reintroducirlas en su isla.
Analizar casos: conservar y producir
Muchos problemas reales enfrentan economía y ambiente. Para analizarlos, sigue este orden: (1) beneficios de cada opción, (2) costos o riesgos, incluidos los de largo plazo, (3) alternativa que combine ambos y (4) tu decisión con argumentos.
Para una especie endémica en peligro (por ejemplo, un anfibio de bosque nublado) compara así:
| In situ | Ex situ | |
|---|---|---|
| Ventajas | Mantiene el ecosistema completo | Protege de la extinción inmediata |
| Limitaciones | Pérdida de hábitat, cambio climático | Costo, espacio limitado |
| Riesgos | Enfermedades, presión humana | Baja diversidad genética, pérdida de comportamientos naturales, enfermedades en cautiverio |
La mejor opción suele ser combinarlas: proteger y restaurar el hábitat, mantener un respaldo en cautiverio y reintroducir luego. Las comunidades locales vigilan, aportan saberes, se benefician del ecoturismo o de productos sostenibles, y sin su apoyo la conservación no dura.
Una comunidad de la costa ecuatoriana discute si talar parte de un manglar para criar camarón o conservarlo. Analiza el caso: indica los beneficios económicos de la…
Una comunidad de la costa ecuatoriana discute si talar parte de un manglar para criar camarón o conservarlo. Analiza el caso: indica los beneficios económicos de la camaronera, las funciones ecológicas del manglar (criadero de especies, protección de la costa, captura de carbono) y las consecuencias a largo plazo para la comunidad. Propón una alternativa que combine producción y conservación, y explica por qué la elegirías.
Compara las estrategias de conservación in situ y ex situ para una especie endémica en peligro, como un anfibio de un bosque nublado andino. Analiza ventajas,…
Compara las estrategias de conservación in situ y ex situ para una especie endémica en peligro, como un anfibio de un bosque nublado andino. Analiza ventajas, limitaciones y riesgos de cada una (por ejemplo, pérdida de hábitat, enfermedades, baja diversidad genética en cautiverio). Argumenta cuál combinación de estrategias sería más eficaz y qué papel tendrían las comunidades locales.
Vuelve al principio: el Ecuador concentra tanta vida porque junta posición ecuatorial, Andes, corrientes marinas y aislamiento; y para mantenerla hay que combinar áreas protegidas, bancos y centros de cría, y el trabajo con las comunidades.