Los homíninos ancestrales y el origen de la especie humana
Lázaro mira en el museo una réplica del esqueleto de «Lucy» y se pregunta: ¿era un mono?, ¿era una persona? ¿Cómo pasamos de aquellos seres a nosotros, y por qué decimos que seguimos siendo parte de la naturaleza? En este epígrafe encontrarás las respuestas.
Quiénes fueron los homíninos ancestrales
Los homíninos son el grupo de primates al que pertenecen los seres humanos actuales y sus antepasados cercanos. Los que vivieron hace millones de años, y hoy están extinguidos, se llaman homíninos ancestrales.
Algunos ejemplos:
| Homínino ancestral | Aproximadamente hace | Rasgo destacado |
|---|---|---|
| Australopithecus afarensis («Lucy») | 3 a 4 millones de años | Caminaba erguido, cerebro pequeño |
| Homo habilis | 2 millones de años | Fabricaba herramientas de piedra sencillas |
| Homo erectus | 1,5 millones de años | Usaba el fuego, cerebro mayor |
| Homo sapiens | unos 300 000 años | Nuestra especie: lenguaje complejo, cultura |
Los seres humanos actuales pertenecemos a la especie Homo sapiens. Es la única especie de homínino que sobrevive hoy.
Explica con tus palabras qué se entiende por homíninos ancestrales y menciona al menos dos de ellos. Indica además a qué especie pertenecen los seres humanos actuales.
Explica con tus palabras qué se entiende por homíninos ancestrales y menciona al menos dos de ellos. Indica además a qué especie pertenecen los seres humanos actuales.
La bipedestación y la liberación de las manos
Los homíninos ancestrales cambiaron la forma de moverse: pasaron de desplazarse sobre cuatro extremidades a caminar erguidos sobre dos. Eso se llama bipedestación.
Piensa en un grupo que cruza una sabana abierta. Si camina erguido:
-
ve más lejos y descubre a tiempo a los depredadores;
-
gasta menos energía en recorrer grandes distancias;
-
recibe menos sol directo sobre el cuerpo;
-
tiene las manos libres para cargar alimentos, crías y palos o piedras.
Esto último es la liberación de las manos. Con las manos libres, los homíninos pudieron fabricar y usar herramientas, y esto favoreció la supervivencia del grupo.
Los homíninos ancestrales pasaron de moverse sobre cuatro extremidades a caminar erguidos sobre dos (bipedestación). Explica dos ventajas que pudo tener este cambio para…
Los homíninos ancestrales pasaron de moverse sobre cuatro extremidades a caminar erguidos sobre dos (bipedestación). Explica dos ventajas que pudo tener este cambio para la supervivencia de estos grupos y relaciona una de ellas con la liberación de las manos.
Lee la situación: hace varios millones de años, en una región de África se redujeron los bosques y aumentaron las sabanas abiertas. Los grupos de homíninos tuvieron que…
Lee la situación: hace varios millones de años, en una región de África se redujeron los bosques y aumentaron las sabanas abiertas. Los grupos de homíninos tuvieron que recorrer mayores distancias para conseguir alimento y agua.
- a) Identifica el factor del ambiente que cambió y di si es biótico o abiótico.
- b) Explica cómo ese cambio pudo favorecer a los individuos que caminaban erguidos.
Factores bióticos y socioculturales
La evolución de los homíninos no tuvo una sola causa. Intervinieron dos grandes tipos de factores:
| Factores bióticos | Factores socioculturales |
|---|---|
| Alimentos vegetales y animales | Herramientas de piedra |
| Depredadores | Uso del fuego |
| Reducción de los bosques y avance de la sabana | Lenguaje y cooperación |
Ambos se influyen mutuamente. Cuando los bosques se redujeron (factor biótico), los grupos tuvieron que cooperar para cazar y recolectar (factor sociocultural). El fuego permitió cocinar los alimentos (más fáciles de masticar y de digerir) y defenderse de los depredadores.
Clasifica los siguientes factores en bióticos o socioculturales que influyeron en la evolución humana: la fabricación de herramientas de piedra, la disponibilidad de…
Clasifica los siguientes factores en bióticos o socioculturales que influyeron en la evolución humana: la fabricación de herramientas de piedra, la disponibilidad de alimentos vegetales, la presencia de depredadores, el uso del fuego y el lenguaje. Escribe las dos listas.
Compara el papel de los factores bióticos y el de los factores socioculturales en la evolución de los homíninos. Elige dos ejemplos de cada tipo (por ejemplo, el clima o…
Compara el papel de los factores bióticos y el de los factores socioculturales en la evolución de los homíninos. Elige dos ejemplos de cada tipo (por ejemplo, el clima o los alimentos disponibles, y el uso del fuego o el lenguaje) y argumenta cómo se relacionan entre sí en el proceso que condujo a la especie humana actual.
Cómo creció el cerebro: variabilidad, ambiente y grupo
Una idea frecuente y errónea es que el cerebro creció «porque lo necesitaban». Los seres vivos no cambian porque lo necesiten. Lo que ocurre es esto:
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Variabilidad: los individuos de un grupo no son idénticos; algunos nacen con cerebros algo mayores o con mejores capacidades.
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Ambiente: el medio (escasez de alimentos, depredadores, sabana) hace que unos sobrevivan mejor que otros.
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Herencia: los que sobreviven y se reproducen más transmiten sus características a sus hijos.
-
Trabajo en grupo: la caza y la recolección compartidas, y el lenguaje, hicieron que ser capaz de cooperar y aprender fuera una gran ventaja.
Con el paso de miles de generaciones, estas características se hicieron más comunes. Así aumentó el tamaño y la complejidad del cerebro, y también las capacidades de la cultura, que a su vez favorecieron aún más a los grupos con mejores cerebros.
Ernesto dice que el cerebro de nuestros ancestros creció solo porque «lo necesitaban». Corrige su idea usando lo que sabes de la evolución: explica en qué influyeron la…
Ernesto dice que el cerebro de nuestros ancestros creció solo porque «lo necesitaban». Corrige su idea usando lo que sabes de la evolución: explica en qué influyeron la variabilidad entre individuos, el ambiente y el trabajo en grupo, como la caza y la recolección compartidas.
Somos parte de la naturaleza
Daniela dice: «Como pensamos, fabricamos objetos y vivimos en sociedad, estamos fuera de la naturaleza». ¿Tiene razón?
No. Veamos las pruebas biológicas:
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Somos animales, del grupo de los mamíferos y, dentro de ellos, de los primates.
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Tenemos ancestros comunes con los demás primates. Eso explica nuestras semejanzas en esqueleto, órganos y genes.
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Nuestro cuerpo necesita aire, agua y alimentos del medio, y se enferma si el medio se contamina.
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Los factores bióticos modelaron nuestra evolución, igual que la de otras especies.
También hay que aclarar esto: no descendemos de los monos actuales. Los seres humanos y los chimpancés actuales (por ejemplo) tenemos un ancestro común que vivió hace millones de años. A partir de él, las ramas se separaron: una condujo a los chimpancés y otra a los homíninos. Ambas evolucionaron durante el mismo tiempo.
Entender que somos parte de la naturaleza tiene una consecuencia práctica: si dañamos el medio, nos dañamos a nosotros mismos.
Daniela afirma que la especie humana está fuera de la naturaleza porque piensa, fabrica objetos y vive en sociedad. Escribe si estás de acuerdo o no con ella y da una…
Daniela afirma que la especie humana está fuera de la naturaleza porque piensa, fabrica objetos y vive en sociedad. Escribe si estás de acuerdo o no con ella y da una razón biológica que apoye tu respuesta.
Un compañero de grupo sostiene que la evolución humana fue una línea recta: un mono se transformó en un homínino y este, en una persona. Analiza esa afirmación y redacta…
Un compañero de grupo sostiene que la evolución humana fue una línea recta: un mono se transformó en un homínino y este, en una persona. Analiza esa afirmación y redacta un párrafo argumentado en el que expliques por qué los seres humanos y los demás primates tienen ancestros comunes, por qué no descendemos de los monos actuales y cómo demuestra todo esto que somos parte de la naturaleza.
Vuelve al principio: «Lucy» no era un mono ni una persona actual, sino un homínino ancestral. De seres así, por la bipedestación, la variabilidad, el ambiente y la vida en grupo, surgió Homo sapiens, que sigue siendo parte de la naturaleza.