El 8 de enero de 2009, un sismo de magnitud 6,1 cerca de Cinchona destruyó casas, dejó víctimas y comunidades aisladas por los deslizamientos. El 5 de setiembre de 2012, un sismo de magnitud 7,6 sacudió la península de Nicoya y, aunque fue mucho más fuerte, causó daños menores. ¿Por qué un sismo más fuerte puede dañar menos, y qué se puede hacer para que cualquier sismo dañe menos?
El riesgo geológico: peligro, vulnerabilidad y exposición
Los procesos geológicos son parte normal de un planeta activo. Se vuelven un problema cuando afectan a las personas. Según su origen se dividen en dos grupos:
Riesgos internos: vienen de la energía interna de la Tierra, como los sismos (temblores), las erupciones volcánicas y los tsunamis de origen sísmico.
Riesgos externos: vienen de la energía del Sol y de la gravedad, como las inundaciones, los deslizamientos de ladera, los hundimientos y la erosión.
Un mapa de riesgos geológicos representa las zonas de un territorio según su peligro (fallas activas, volcanes, laderas inestables, zonas inundables). Sirve para decidir dónde conviene construir y dónde no. En Costa Rica la CNE y las municipalidades usan mapas de amenazas para el ordenamiento territorial. Por ejemplo, una ciudad que crece puede reservar las zonas de ladera inestable como parque y ubicar escuelas y hospitales en terreno firme.
Practica★☆☆Sin empezar
¿Qué es un mapa de riesgos geológicos? Explique para qué sirve y ponga un ejemplo de cómo puede utilizarse al planificar el crecimiento de una ciudad.
¿Qué es un mapa de riesgos geológicos? Explique para qué sirve y ponga un ejemplo de cómo puede utilizarse al planificar el crecimiento de una ciudad.
El punto del interior de la Tierra donde se rompe la roca es el hipocentro. El punto de la superficie justo encima es el epicentro. De ahí salen las ondas sísmicas, que un sismógrafo registra en un sismograma.
El riesgo volcánico
Costa Rica tiene volcanes activos como el Poás, el Irazú, el Turrialba y el Rincón de la Vieja. El Arenal, que erupcionó durante décadas, está en reposo desde 2010. El OVSICORI-UNA vigila los volcanes y la CNE emite alertas por colores (verde, amarilla, naranja y roja).
Además de lo que sale del cráter, una erupción puede generar lahares: flujos de lodo y escombros que bajan por los cauces cuando la ceniza se mezcla con lluvia intensa o con el agua de una laguna de cráter.
Prevención y gestión del riesgo
Para construir con seguridad en zona sísmica se usan, por ejemplo:
Aisladores y disipadores sísmicos, que separan el edificio del movimiento del suelo o absorben energía.
Estructuras flexibles y reforzadas (acero bien distribuido, muros de contención, arriostramientos en forma de X).
Cimentación adecuada al tipo de suelo y construcción sobre terreno firme, evitando por ejemplo los suelos blandos, los rellenos y las laderas inestables.
Edificios simétricos y con pisos de resistencia uniforme, evitando «pisos blandos».
Vuelva al principio: el sismo de Nicoya (2012) liberó mucha más energía que el de Cinchona (2009), pero la magnitud no decide el daño. En Cinchona el sismo fue poco profundo, con intensidad local muy alta, en comunidades con casas frágiles y laderas inestables. En Nicoya el sismo fue más profundo y los daños fueron menores. Lo que más pesa es la intensidad local y la vulnerabilidad, y esta se reduce con códigos de construcción, mapas de riesgo y preparación.
Resumen
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