Las infecciones de transmisión sexual
En el liceo de Catalina hubo una charla de la matrona del CESFAM. Una compañera preguntó: «Si alguien se contagia, ¿no se nota enseguida?». La matrona respondió: «Muchas veces, no». ¿Cómo puede una infección pasar inadvertida y, aun así, transmitirse? ¿Y qué se puede hacer para evitarla? Lo resolveremos en este apartado.
Qué es una ITS y cómo se transmite
Una infección de transmisión sexual (ITS) es una enfermedad causada por un microorganismo (virus o bacteria) que pasa de una persona a otra principalmente durante las relaciones sexuales. Estas relaciones incluyen las vaginales, anales y orales.
Los agentes necesitan una «puerta de entrada»: las mucosas de los genitales, el ano o la boca, o pequeñas heridas en la piel. Por eso el contacto con fluidos o mucosas infectadas es la vía principal.
Pero no es la única. Algunas ITS también pasan por:
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Sangre: compartir agujas o jeringas, o instrumentos cortantes sin esterilizar (por ejemplo, en tatuajes o perforaciones sin control sanitario).
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De madre a hijo: durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Define qué es una infección de transmisión sexual (ITS) y menciona dos vías por las cuales se pueden transmitir, además del contacto sexual sin protección.
Define qué es una infección de transmisión sexual (ITS) y menciona dos vías por las cuales se pueden transmitir, además del contacto sexual sin protección.
Virus y bacterias: cuatro ITS frecuentes
Hay muchas ITS. Revisaremos cuatro: VIH, herpes genital, gonorrea y clamidia. Lo primero es saber qué tipo de agente las causa, porque de eso depende el tratamiento.
| ITS | Agente | Transmisión | Síntomas generales |
|---|---|---|---|
| VIH | Virus (virus de la inmunodeficiencia humana) | Sexual, sangre, madre a hijo | Al inicio, a veces fiebre y malestar; luego años sin síntomas; después, infecciones frecuentes |
| Herpes genital | Virus (herpes simple) | Contacto sexual y piel con piel con lesiones | Ampollas o llagas dolorosas que reaparecen |
| Gonorrea | Bacteria (Neisseria gonorrhoeae) | Sexual; de madre a hijo en el parto | Secreción, dolor al orinar; a veces ninguno |
| Clamidia | Bacteria (Chlamydia trachomatis) | Sexual; de madre a hijo en el parto | Secreción, molestias al orinar; muchas veces ninguno |
Relaciona cada infección con su tipo de agente patógeno: VIH, herpes genital, gonorrea y clamidia. Indica en cada caso si se trata de un virus o de una bacteria.
Relaciona cada infección con su tipo de agente patógeno: VIH, herpes genital, gonorrea y clamidia. Indica en cada caso si se trata de un virus o de una bacteria.
Tratamiento: por qué no todo se cura con antibióticos
Los antibióticos actúan sobre estructuras y procesos propios de las bacterias. Por eso eliminan la gonorrea y la clamidia si se diagnostican a tiempo y se toma el tratamiento indicado completo.
Los virus no tienen esas estructuras: se multiplican dentro de nuestras propias células. Un antibiótico no les hace nada.
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Herpes genital: existen antivirales que reducen las molestias y la frecuencia de los brotes, pero el virus permanece en el organismo y puede reactivarse.
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VIH: el tratamiento antirretroviral controla el virus y mantiene muy baja su cantidad en la sangre, pero no lo elimina. Se toma de forma continua, con control médico.
Explica por qué la gonorrea y la clamidia pueden tratarse con antibióticos, mientras que el herpes genital y el VIH no se eliminan del organismo con ese tipo de…
Explica por qué la gonorrea y la clamidia pueden tratarse con antibióticos, mientras que el herpes genital y el VIH no se eliminan del organismo con ese tipo de medicamentos. Relaciona tu respuesta con el tipo de agente patógeno.
Infecciones silenciosas
Muchas ITS, sobre todo la clamidia y la gonorrea, pueden no dar síntomas o dar síntomas leves que se confunden con otra cosa. Una persona sin síntomas puede igual tener el agente y transmitirlo sin saberlo.
¿Por qué ocurre? El microorganismo se multiplica en las mucosas pero a veces no causa suficiente inflamación como para molestar. El cuerpo no «avisa».
Consecuencias de no detectarlas:
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Para otras personas: se siguen transmitiendo, porque nadie toma precauciones.
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Para la propia salud: la clamidia y la gonorrea sin tratar pueden extenderse al útero y las trompas de Falopio, y causar inflamación crónica, dolor pélvico e infertilidad. En el embarazo pueden afectar al recién nacido.
Por eso, para quien es sexualmente activo, la conducta de cuidado recomendada es hacerse exámenes preventivos periódicos en el CESFAM o consultorio, aunque no haya síntomas, y consultar ante cualquier molestia.
Josefa se enteró de que tuvo clamidia, pero nunca tuvo síntomas. Explica por qué una ITS puede ser asintomática y qué consecuencias tiene esto para la transmisión a…
Josefa se enteró de que tuvo clamidia, pero nunca tuvo síntomas. Explica por qué una ITS puede ser asintomática y qué consecuencias tiene esto para la transmisión a otras personas y para la salud de ella a largo plazo. Indica qué conducta de cuidado es recomendable para personas sexualmente activas.
El VIH y el sistema inmune
El VIH infecta a los linfocitos T colaboradores (CD4), células del sistema inmune que coordinan la defensa del cuerpo. El virus entra en ellos, se multiplica y los destruye.
Al disminuir los linfocitos CD4, el sistema inmune pierde a sus «coordinadores»: responde peor a bacterias, hongos y otros virus. Si la persona no recibe tratamiento, con los años puede llegar a la etapa de SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). En esa etapa aparecen infecciones oportunistas: enfermedades que un cuerpo sano controla fácilmente, pero que aquí enferman gravemente.
Tres vías de transmisión del VIH:
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Sexual, sin preservativo.
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Sanguínea, por agujas o instrumentos cortantes contaminados.
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De madre a hijo, en el embarazo, el parto o la lactancia. Con control y tratamiento en el embarazo, el riesgo baja mucho.
El VIH ataca a los linfocitos T colaboradores (CD4). Explica cómo esto debilita el sistema inmune y por qué una persona con VIH puede llegar a desarrollar SIDA y…
El VIH ataca a los linfocitos T colaboradores (CD4). Explica cómo esto debilita el sistema inmune y por qué una persona con VIH puede llegar a desarrollar SIDA y enfermar por infecciones que normalmente el cuerpo controlaría. Describe también tres formas de transmisión del VIH.
Prevención y responsabilidad
Prevenir es mucho más fácil que tratar. Las medidas principales son:
| Medida | Por qué reduce el riesgo |
|---|---|
| Preservativo usado en cada relación y de forma correcta | Forma una barrera física que impide el contacto con fluidos y mucosas |
| Exámenes preventivos (por ejemplo, test de VIH) | Detectan infecciones silenciosas a tiempo para tratar y no contagiar |
| Diálogo y acuerdos en la pareja | Permite decidir con información y respeto, y cuidar a ambas personas |
| No compartir agujas ni instrumentos cortantes | Evita la vía sanguínea |
| Controles en el embarazo | Permiten tratar a la madre y proteger al bebé |
| No iniciar relaciones sexuales (abstinencia) o limitar el número de parejas | Reduce la exposición |
Un punto clave: las píldoras anticonceptivas previenen el embarazo, pero no protegen de las ITS. Solo el preservativo, usado bien, reduce a la vez ambos riesgos. Una combinación posible es la píldora (para el embarazo) más el preservativo (para ITS y también embarazo), junto con exámenes y diálogo. Los detalles de cada método están en el apartado de métodos de regulación de la fertilidad.
La salud sexual no es solo biología. Cuidarse a uno mismo y a los demás implica responsabilidad: informarse, respetar las decisiones del otro, conversar con honestidad y consentir de forma libre. Una campaña de prevención efectiva en un liceo combina la información (cómo se transmite y cómo se previene) con la responsabilidad (decidir con respeto y cuidado). Con solo datos, muchos no cambian su conducta; con solo consejos, faltan herramientas.
Nombra tres medidas de prevención de las ITS y explica brevemente por qué cada una reduce el riesgo de contagio.
Nombra tres medidas de prevención de las ITS y explica brevemente por qué cada una reduce el riesgo de contagio.
Un colegio quiere diseñar una campaña de prevención de ITS dirigida a estudiantes de II medio. Propón tres mensajes centrales de la campaña, justificando cada uno con…
Un colegio quiere diseñar una campaña de prevención de ITS dirigida a estudiantes de II medio. Propón tres mensajes centrales de la campaña, justificando cada uno con información sobre transmisión y prevención. Explica por qué en la campaña debe incluirse tanto la información biológica como la responsabilidad hacia uno mismo y hacia los demás.
Vicente afirma: «Si uso pastillas anticonceptivas, ya estoy protegida de todo riesgo en una relación sexual». Analiza esta afirmación: explica qué riesgo previene y cuál…
Vicente afirma: «Si uso pastillas anticonceptivas, ya estoy protegida de todo riesgo en una relación sexual». Analiza esta afirmación: explica qué riesgo previene y cuál no, compara con el preservativo y propone una combinación de medidas que proteja de ambos riesgos. Considera también por qué el diálogo y los exámenes preventivos en la pareja forman parte de una conducta responsable.
Vuelve al principio: una ITS puede pasar inadvertida porque muchas veces no da síntomas, y aun así se transmite. Por eso la prevención no depende de «notar» algo, sino de usar protección, hacerse exámenes y conversar con responsabilidad.