Las patologías del sistema inmunitario
Valentina estornuda cada vez que pasa por el mercado de flores de la calle Jaén en La Paz, su primo Rodrigo tiene diabetes tipo 1 y un vecino con VIH sigue una vida normal gracias a su tratamiento. Son tres fallos distintos del sistema inmunitario: reaccionar de más ante algo inofensivo (alergia), atacar lo propio (autoinmunidad) o defender de menos (inmunodeficiencia). Al final de la página verás cómo se relacionan con los hábitos y el entorno.
Alergias e hipersensibilidad
El polen, los ácaros del polvo o el maní son inofensivos para la mayoría. En otras personas provocan ronchas, dificultad para respirar o una caída de la presión arterial en minutos. ¿Por qué el sistema inmune responde con tanta fuerza a algo que no es una amenaza?
La histamina dilata los vasos sanguíneos y los hace más permeables: de ahí el enrojecimiento, la hinchazón, el picor, los estornudos y la mucosidad. Los antihistamínicos bloquean los receptores donde se une la histamina, así que reducen estos síntomas.
El asma es un ejemplo: en los bronquios, ante un alérgeno o el aire frío, la inflamación y la contracción de los músculos estrechan las vías y producen silbidos y falta de aire. Es una respuesta inmunitaria desproporcionada, porque el alérgeno no es peligroso.
¿Qué es una alergia? Pon dos ejemplos de alérgenos frecuentes y explica qué ocurre en el organismo de una persona alérgica cuando entra en contacto con ellos.
¿Qué es una alergia? Pon dos ejemplos de alérgenos frecuentes y explica qué ocurre en el organismo de una persona alérgica cuando entra en contacto con ellos.
¿Qué es la histamina y qué síntomas produce cuando se libera durante una reacción alérgica? Indica cómo actúan los fármacos antihistamínicos.
¿Qué es la histamina y qué síntomas produce cuando se libera durante una reacción alérgica? Indica cómo actúan los fármacos antihistamínicos.
El asma es una enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias con frecuente componente alérgico. Explica qué ocurre en los bronquios durante un ataque de asma y por…
El asma es una enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias con frecuente componente alérgico. Explica qué ocurre en los bronquios durante un ataque de asma y por qué se considera una respuesta inmunitaria desproporcionada.
Enfermedades autoinmunes
¿Qué es una enfermedad autoinmune? Nombra dos ejemplos y explica qué fallo del sistema inmunitario las origina.
¿Qué es una enfermedad autoinmune? Nombra dos ejemplos y explica qué fallo del sistema inmunitario las origina.
En la diabetes de tipo 1 el sistema inmunitario destruye las células beta del páncreas, productoras de insulina. Explica por qué se considera una enfermedad autoinmune y…
En la diabetes de tipo 1 el sistema inmunitario destruye las células beta del páncreas, productoras de insulina. Explica por qué se considera una enfermedad autoinmune y razona por qué su tratamiento consiste en administrar insulina.
En el lupus eritematoso sistémico se producen autoanticuerpos contra componentes del núcleo de las propias células. Explica qué son los autoanticuerpos, por qué esta…
En el lupus eritematoso sistémico se producen autoanticuerpos contra componentes del núcleo de las propias células. Explica qué son los autoanticuerpos, por qué esta enfermedad puede afectar a varios órganos a la vez y por qué su diagnóstico incluye la búsqueda de anticuerpos antinucleares en sangre.
En la esclerosis múltiple, el sistema inmunitario destruye la mielina que recubre las neuronas. Razona por qué se clasifica como enfermedad autoinmune, qué células…
En la esclerosis múltiple, el sistema inmunitario destruye la mielina que recubre las neuronas. Razona por qué se clasifica como enfermedad autoinmune, qué células inmunitarias participan en el ataque y por qué los síntomas dependen de la zona del sistema nervioso afectada.
Inmunodeficiencias
Hay microorganismos que viven con nosotros sin hacernos daño, pero causan neumonías graves cuando los linfocitos T CD4 bajan por debajo de 200 células por microlitro. ¿Qué pasa cuando las defensas bajan la guardia?
¿Qué es una inmunodeficiencia? Distingue entre inmunodeficiencia primaria y adquirida, y pon un ejemplo de cada tipo.
¿Qué es una inmunodeficiencia? Distingue entre inmunodeficiencia primaria y adquirida, y pon un ejemplo de cada tipo.
El VIH provoca el sida. Explica qué célula del sistema inmunitario infecta, por qué las defensas del enfermo se debilitan con el tiempo y qué son las infecciones…
El VIH provoca el sida. Explica qué célula del sistema inmunitario infecta, por qué las defensas del enfermo se debilitan con el tiempo y qué son las infecciones oportunistas que aparecen en la fase final.
Patógenos, contagio y fases de la infección
Un patógeno o agente infeccioso es un microorganismo que causa enfermedad. Hay cuatro grupos principales:
| Tipo | Ejemplo de enfermedad |
|---|---|
| Virus | gripe, dengue, sarampión |
| Bacterias | tuberculosis, faringitis estreptocócica, cólera |
| Hongos | pie de atleta, candidiasis |
| Protozoos | malaria, enfermedad de Chagas |
El contagio es el paso del patógeno de una persona (o animal) a otra. Cada vía necesita su propia barrera:
| Vía | Ejemplo | Prevención eficaz |
|---|---|---|
| Respiratoria | gripe | ventilar, barbijo, cubrirse al toser |
| Digestiva | diarrea por rotavirus | lavado de manos, agua hervida o potable |
| Por contacto | hongos de la piel | no compartir toallas ni calzado |
| Por vectores | dengue (mosquito Aedes) o Chagas (vinchuca) | eliminar aguas estancadas, mosquiteros, mejorar las paredes de la vivienda |
| Sexual y sanguínea | VIH | preservativo, jeringas desechables |
Las bacterias no son solo patógenos: son los organismos más abundantes y versátiles del planeta. Descomponen materia muerta y reciclan nutrientes (ciclos de la materia), viven en nuestro intestino y en el yogur (Lactobacillus), y se cree que fueron de las primeras formas de vida de la Tierra. Solo una minoría causa enfermedad.
¿Qué es un agente infeccioso o patógeno? Clasifica los principales tipos (virus, bacterias, hongos, protozoos) y pon un ejemplo de enfermedad causada por cada uno.
¿Qué es un agente infeccioso o patógeno? Clasifica los principales tipos (virus, bacterias, hongos, protozoos) y pon un ejemplo de enfermedad causada por cada uno.
¿Qué es un contagio? Describe dos vías de transmisión de patógenos (respiratoria, digestiva, por contacto, por vectores o sexual y sanguínea) y una medida de prevención…
¿Qué es un contagio? Describe dos vías de transmisión de patógenos (respiratoria, digestiva, por contacto, por vectores o sexual y sanguínea) y una medida de prevención eficaz para cada una.
Ordena las fases de una enfermedad infecciosa (período de resolución, incubación, fase de estado o aguda, declive) y describe brevemente qué ocurre en cada una.
Ordena las fases de una enfermedad infecciosa (período de resolución, incubación, fase de estado o aguda, declive) y describe brevemente qué ocurre en cada una.
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas pero no las víricas. Explica por qué (los virus utilizan la maquinaria de nuestras células y carecen de dianas como la…
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas pero no las víricas. Explica por qué (los virus utilizan la maquinaria de nuestras células y carecen de dianas como la pared celular), razona por qué el abuso de antibióticos selecciona bacterias resistentes y explica qué supone la resistencia a los antibióticos como problema de salud pública.
La hipótesis de la higiene y los hábitos
Durante el siglo XX, con vacunas, agua potable y antibióticos, las infecciones infantiles bajaron mucho en las ciudades del mundo; pero el asma y las alergias aumentaron. ¿Y si poco contacto con microbios en los primeros años desorienta al sistema inmune?
Es una hipótesis, no una conclusión cerrada. No significa que haya que dejar de lavarse las manos ni de vacunarse: la higiene y las vacunas siguen salvando vidas. Lo que se estudia es el papel de crecer en contacto con la naturaleza, los animales y una microbiota variada.
El sistema inmune también depende de los hábitos: dormir poco, el estrés, el tabaco, el exceso de alcohol y una mala alimentación lo debilitan; una dieta variada, el ejercicio y las vacunas del carnet del esquema de vacunación del PAI lo apoyan.
Vuelve al principio: Valentina tiene una alergia (reacción de más), su primo una enfermedad autoinmune (ataque a lo propio) y el vecino una inmunodeficiencia adquirida (defensa de menos) controlada con tratamiento.
La higiene excesiva durante la infancia se ha relacionado con el aumento de las alergias en los países desarrollados (hipótesis de la higiene). Explica brevemente en qué…
La higiene excesiva durante la infancia se ha relacionado con el aumento de las alergias en los países desarrollados (hipótesis de la higiene). Explica brevemente en qué consiste esta hipótesis.
La celiaquía es una reacción inmunitaria frente al gluten que daña la mucosa del intestino delgado. Explica por qué no se considera una alergia alimentaria clásica…
La celiaquía es una reacción inmunitaria frente al gluten que daña la mucosa del intestino delgado. Explica por qué no se considera una alergia alimentaria clásica (intervienen linfocitos T y autoanticuerpos, con un componente autoinmune) y cuál es hoy su único tratamiento eficaz.
Coordinación del cuerpo: sistema nervioso y sistema endocrino
Cuando Valentina huele el polen en el Prado, su cuerpo reacciona en segundos con estornudos, pero la sensación de cansancio por una infección se queda durante días. ¿Cómo coordina el cuerpo respuestas tan distintas?
El organismo se coordina con dos sistemas que trabajan juntos. El sistema nervioso usa señales eléctricas que viajan por las neuronas: son muy rápidas, precisas y de corta duración. El sistema endocrino usa hormonas, mensajeros químicos que viajan por la sangre hasta sus células diana: son más lentas, pero actúan en muchos órganos y duran más. Por eso la sangre tarda más en llevar el mensaje, pero el efecto se sostiene.