Enfermedades infecciosas y no infecciosas
En el colegio de Valentina, en La Paz, medio curso faltó una semana por la gripe. Su tío Wilmer, en cambio, tiene diabetes desde hace años y nadie en la familia se la "pegó". Las dos son enfermedades, pero una salta de persona a persona y la otra no. ¿Por qué? Saberlo te ayuda a saber cómo prevenir cada una.
Enfermedad infecciosa o no infecciosa
Si dos personas comparten cuarto y una tiene gripe, es muy probable que la otra también se enferme. Si una tiene diabetes, la otra no la contrae por mucho que convivan. ¿Qué cambia?
Una enfermedad infecciosa la causa un agente patógeno (un microorganismo) que entra al cuerpo y se multiplica. Una enfermedad no infecciosa no la causa un patógeno: depende de la genética, de los hábitos, del ambiente o de cómo funciona el cuerpo.
Ojo: algunas infecciosas se contagian de persona a persona (gripe, sarampión) y otras no. El tétanos, por ejemplo, ocurre cuando esporas del ambiente (tierra, óxido) entran en una herida, pero un enfermo no se lo pasa a su familia. Infecciosa y contagiosa no son sinónimos.
Entre las no infecciosas están hoy algunas de las más frecuentes en Bolivia: la obesidad, la diabetes, la hipertensión, el asma o las enfermedades del corazón.
Explica la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y clasifica estas en los dos grupos: gripe, diabetes, tuberculosis, asma,…
Explica la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y clasifica estas en los dos grupos: gripe, diabetes, tuberculosis, asma, sarampión, hipertensión.
Explica qué es el contagio y qué diferencia hay entre haberse contagiado y haber desarrollado la enfermedad.
Explica qué es el contagio y qué diferencia hay entre haberse contagiado y haber desarrollado la enfermedad.
Indica si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifica tu respuesta: a) el resfriado lo produce la exposición al frío; b) la diabetes no se contagia de una…
Indica si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifica tu respuesta: a) el resfriado lo produce la exposición al frío; b) la diabetes no se contagia de una persona a otra; c) lavarse las manos con frecuencia reduce la transmisión de infecciones.
Los agentes infecciosos
Durante siglos se pensó que las fiebres venían del "aire malo". Con el microscopio se descubrió otra cosa: seres diminutos instalados en los tejidos enfermos. ¿Cuáles son capaces de causarnos una infección?
Características generales de los dos más famosos:
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Bacterias: seres vivos unicelulares procariotas (sin núcleo), con pared celular. Se reproducen solas, dividiéndose, muy rápido si hay calor y alimento.
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Virus: mucho más pequeños, no tienen células (son acelulares). Solo contienen material genético dentro de una cubierta, y únicamente se multiplican dentro de las células de un ser vivo.
¿Por qué las infecciones se propagan tan rápido?
Una hipótesis razonable: porque los patógenos se multiplican muy rápido (una bacteria puede dividirse varias veces por hora) y porque pasan fácilmente de una persona a otra si viven juntas, comparten aire, objetos o alimentos. Una hipótesis se contrasta con evidencias: por eso se consultan fuentes con sustento científico, como el Ministerio de Salud y Deportes o la OMS, que registran cuántos casos aparecen y cómo se reducen cuando se cortan las vías de contagio.
Un microorganismo es un ser vivo (o, en el caso de los virus, una partícula) tan pequeño que solo se ve con microscopio. Muchos son aliados: los lactobacilos del yogur y los de tu intestino ayudan a la digestión y no te enferman. Por eso no se los combate a todos.
Antibióticos y resistencia: selección natural en acción
Cuando alguien toma un antibiótico, mueren casi todas las bacterias, pero a veces sobrevive alguna que, por azar, es más resistente. Si el tratamiento se interrumpe antes de tiempo, esas bacterias que quedan se multiplican y sus descendientes heredan la resistencia. Es selección natural: el antibiótico "elige" a las más resistentes. Lo importante es que la resistencia la desarrollan las bacterias, no el cuerpo de la persona.
Nombra los cuatro grandes tipos de agentes que causan enfermedades infecciosas (virus, bacterias, hongos y protozoos) y cita una enfermedad provocada por cada tipo.
Nombra los cuatro grandes tipos de agentes que causan enfermedades infecciosas (virus, bacterias, hongos y protozoos) y cita una enfermedad provocada por cada tipo.
Explica qué es un microorganismo y razona, con un ejemplo, por qué no todos los microorganismos son perjudiciales para el ser humano.
Explica qué es un microorganismo y razona, con un ejemplo, por qué no todos los microorganismos son perjudiciales para el ser humano.
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, pero son inútiles frente a la gripe o el resfriado. Explica por qué, teniendo en cuenta qué agente causa cada tipo de…
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, pero son inútiles frente a la gripe o el resfriado. Explica por qué, teniendo en cuenta qué agente causa cada tipo de enfermedad, y razona qué peligro tiene tomar antibióticos sin receta «por si acaso».
Cómo se transmiten las infecciones
Algunos vectores, como el mosquito Aedes aegypti, transmiten patógenos entre personas: así se contagian el dengue, el zika y el chikungunya. Otras vías son la sexual y la sanguínea; cada una pide medidas distintas.
En el esquema, una persona enferma (izquierda, rodeada de microorganismos) puede transmitir su infección a una persona sana (derecha) por tres caminos señalados con ?.…
En el esquema, una persona enferma (izquierda, rodeada de microorganismos) puede transmitir su infección a una persona sana (derecha) por tres caminos señalados con ?. Escribe el nombre de la vía de transmisión que representa cada camino y pon un ejemplo de enfermedad para cada una.
Nombra tres vías por las que se transmiten las enfermedades infecciosas y cita una enfermedad que se transmita por cada una.
Nombra tres vías por las que se transmiten las enfermedades infecciosas y cita una enfermedad que se transmita por cada una.
Un curso de 24 alumnos asiste a una excursión y al día siguiente 6 compañeros se enferman de gastroenteritis tras compartir sándwiches. Calcula qué porcentaje del curso…
Un curso de 24 alumnos asiste a una excursión y al día siguiente 6 compañeros se enferman de gastroenteritis tras compartir sándwiches. Calcula qué porcentaje del curso se enfermó, explica qué vía de transmisión es la más probable, qué medidas higiénicas la habrían evitado y por qué no todos los que comieron se enfermaron necesariamente.
Epidemias, endemias y condiciones de vida
Cuando en verano suben los casos de dengue en Santa Cruz, el centro de salud y el colegio empiezan a mandar mensajes. ¿Cuándo un aumento de casos se vuelve un problema de todos?
Las medidas generales cortan vías de transmisión o reducen la cantidad de personas que pueden enfermar: vacunarse, aislar a los enfermos, lavarse las manos, ventilar los ambientes, potabilizar el agua y eliminar los criaderos de mosquitos. Si todas se aplican a la vez, la curva de casos sube menos y más lento.
Enfermedades endémicas de Bolivia
En Bolivia hay enfermedades que aparecen todo el año en ciertas regiones, porque allí viven el agente y su vector. No se pasan de persona a persona por el aire ni por compartir objetos: el vector (un insecto) lleva el patógeno.
| Enfermedad | Agente | Vector | Región | Prevención |
|---|---|---|---|---|
| Malaria | protozoo (Plasmodium) | mosquito Anopheles | Pando y Beni | eliminar agua estancada, mosquiteros, repelente |
| Dengue, zika, chikunguña | virus | mosquito Aedes aegypti | Santa Cruz y Beni | eliminar recipientes con agua, mosquiteros, repelente |
| Chagas | protozoo (Trypanosoma cruzi) | vinchuca | valles y Chaco | mejorar viviendas de adobe y techo de paja, controlar vinchucas |
| Leishmaniasis | protozoo (Leishmania) | flebótomo | Yungas | controlar flebótomos, mosquiteros |
Un estudiante regresa de un viaje a una zona tropical y a los pocos días le diagnostican malaria (paludismo). Un grupo de familias pide a la dirección del colegio que el…
Un estudiante regresa de un viaje a una zona tropical y a los pocos días le diagnostican malaria (paludismo). Un grupo de familias pide a la dirección del colegio que el alumno no asista a clase durante dos semanas «por miedo a que contagie a los demás al toser o al compartir el material escolar».
- a) Basándote en el tipo de microorganismo causante y su vía de transmisión, redacta una explicación científica para tranquilizar a las familias justificando por qué es biológicamente imposible el contagio directo entre compañeros en el aula.
- b) Si en los jardines del colegio proliferase una plaga de mosquitos comunes (Culex pipiens), ¿existiría riesgo de que piquen al alumno infectado y transmitan la malaria al resto del colegio? Justifica tu respuesta aplicando el concepto de vector biológico específico.
Explica qué es una epidemia y cita dos medidas generales que ayudan a frenarla.
Explica qué es una epidemia y cita dos medidas generales que ayudan a frenarla.
El agua potable y el alcantarillado redujeron enfermedades como el cólera. Explica qué vía de transmisión cortan esas infraestructuras y razona por qué siguen enfermando…
El agua potable y el alcantarillado redujeron enfermedades como el cólera. Explica qué vía de transmisión cortan esas infraestructuras y razona por qué siguen enfermando millones de personas en zonas que carecen de ellas.
Los piojos se propagan con facilidad en las escuelas. Explica qué tipo de transmisión tienen, por qué su aparición no indica falta de higiene y qué medidas frenan su…
Los piojos se propagan con facilidad en las escuelas. Explica qué tipo de transmisión tienen, por qué su aparición no indica falta de higiene y qué medidas frenan su extensión en el curso.
Infecciones en hospitales y casos aislados
Un hospital es el lugar donde se cura gente y, a la vez, donde hay muchos enfermos juntos. ¿Y qué pasa cuando aparece un solo caso de una enfermedad que da miedo?
Las infecciones hospitalarias son las que se contraen durante una internación (por catéteres, cirugías o manos sin higienizar). Los internados son más vulnerables: tienen las defensas bajas, heridas o sondas por donde entran los microbios, y están en contacto con muchas personas y objetos. Además, como en el hospital se usan muchos antibióticos, allí circulan más bacterias resistentes, difíciles de tratar. Por eso se extreman el lavado de manos, el aislamiento de ciertos pacientes y el uso responsable de antibióticos.
En los hospitales se extreman la higiene de manos y el aislamiento de ciertos pacientes. Explica qué son las infecciones intrahospitalarias, por qué los enfermos…
En los hospitales se extreman la higiene de manos y el aislamiento de ciertos pacientes. Explica qué son las infecciones intrahospitalarias, por qué los enfermos internados son más vulnerables y qué papel juega en ellas la resistencia a los antibióticos.
Tras una excursión al campo se detecta en una persona un caso aislado de peste bubónica, provocada por la picadura de una pulga de roedor silvestre infectada por la…
Tras una excursión al campo se detecta en una persona un caso aislado de peste bubónica, provocada por la picadura de una pulga de roedor silvestre infectada por la bacteria Yersinia pestis. En redes sociales salta la alarma con el titular: «¡Vuelve la peste negra del siglo XIV: estamos al borde de una catástrofe que arrasará Europa!». Redacta una respuesta científica que rebata esa alarma:
- a) Justifica tres diferencias clave (en conocimiento científico, condiciones higiénico-sanitarias y tratamientos disponibles) entre el siglo XIV y la actualidad que impiden que este caso aislado desemboque en una pandemia similar.
- b) Si hoy en día existen antibióticos eficaces contra esa bacteria, ¿por qué las autoridades sanitarias siguen aislando de inmediato al paciente y rastreando a todos sus contactos estrechos?
Las enfermedades no infecciosas y sus factores de riesgo
La obesidad y la diabetes tipo 2 son buenos ejemplos: se relacionan con una dieta rica en alimentos ultraprocesados, azúcares y grasas, y con el sedentarismo. Ninguna se contagia, pero sí pueden prevenirse en buena parte con hábitos: comer verduras y frutas, tomar agua en lugar de refresco, moverse todos los días.
Grupos de riesgo y condiciones de vida
Un grupo de riesgo es un conjunto de personas con más probabilidad de enfermar o de tener complicaciones, por su edad, su trabajo, sus condiciones de vida o sus enfermedades previas (por ejemplo, bebés y adultos mayores frente a la gripe). Los factores pueden ser individuales (hábitos, genética), grupales (vivir hacinados), ambientales (agua no segura, humo de leña, basurales, mosquitos) y ocupacionales (polvo, ruido, turnos largos de pie).
Ejemplos de Bolivia: el dengue (verano, recipientes con agua que son criaderos del mosquito), el Chagas (vinchuca, viviendas de adobe y techo de paja en valles y el Chaco) y las enfermedades respiratorias del invierno altiplánico (viviendas frías y mal ventiladas). Enfermar no depende solo de cada persona: también pesan tener agua, vivienda y acceso al centro de salud o la posta, en convivencia armónica con la Madre Tierra y pensando en la salud comunitaria.
Cuatro medidas de prevención para una persona joven: no fumar, comer menos ultraprocesados y menos sal, moverse todos los días y hacerse controles de presión y glucemia.
La caries es una de las enfermedades infecciosas más comunes y, a la vez, más prevenibles. Explica qué bacterias la causan, qué alimento favorece su acción sobre los…
La caries es una de las enfermedades infecciosas más comunes y, a la vez, más prevenibles. Explica qué bacterias la causan, qué alimento favorece su acción sobre los dientes y qué tres hábitos la previenen.
Vuelve al principio: la gripe es infecciosa (la causa un virus que pasa por el aire), mientras que la diabetes del tío Wilmer es no infecciosa: depende de causas metabólicas, genéticas y de hábitos, y por eso nunca se contagia.