Niveles, cadenas y redes tróficas
En el lago Titicaca, una familia pesca pejerrey y karachi entre los campos de totora. ¿De dónde saca la energía cada uno de esos seres vivos? ¿Por qué hay muchísima totora, bastantes peces y muy pocas aves grandes? Al final de la página responderemos estas preguntas.
Productores, consumidores y descomponedores
Todo ser vivo necesita energía. En un ecosistema, cada organismo ocupa un nivel trófico, según la forma en que obtiene su energía y su alimento.
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Productores: son los organismos autótrofos. Fabrican su alimento con la luz del sol mediante la fotosíntesis. Ejemplos: la totora, el pasto, el ichu, la quinua, las algas, el fitoplancton.
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Consumidores: son heterótrofos. No fabrican su alimento, deben comer a otros seres vivos.
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Descomponedores: hongos y bacterias que se alimentan de restos de seres vivos muertos, hojas caídas y excrementos.
Los consumidores se clasifican así:
| Nivel | Qué come | Ejemplo en Bolivia |
|---|---|---|
| Consumidor primario | Productores (herbívoro) | Llama, vicuña, saltamontes |
| Consumidor secundario | Consumidores primarios (carnívoro) | Zorro, lagartija |
| Consumidor terciario | Otros carnívoros | Puma, cóndor, gavilán |
Según su alimentación, un animal puede ser herbívoro (solo plantas), carnívoro (solo carne) u omnívoro (de todo, como el ser humano).
En una cadena trófica del Altiplano, cerca del lago Titicaca, aparecen los siguientes seres vivos: totora, pez karachi, y ser humano. Indica cuál es el productor y…
En una cadena trófica del Altiplano, cerca del lago Titicaca, aparecen los siguientes seres vivos: totora, pez karachi, y ser humano. Indica cuál es el productor y cuáles son consumidores, y explica con tus palabras por qué la totora cumple el papel de productor.
Define con tus palabras qué es un descomponedor y escribe dos ejemplos de organismos que cumplan esa función en un ecosistema. Explica brevemente por qué su trabajo es…
Define con tus palabras qué es un descomponedor y escribe dos ejemplos de organismos que cumplan esa función en un ecosistema. Explica brevemente por qué su trabajo es necesario para que el suelo siga siendo fértil.
Cadenas tróficas
Una cadena trófica es una secuencia lineal que muestra quién se alimenta de quién. Se escribe con flechas que van del alimento hacia quien lo come, porque indican el sentido del flujo de la energía.
Ejemplo del lago Titicaca: totora → pez karachi → ser humano.
Clasifica cada organismo como consumidor primario, secundario o terciario según su lugar en la cadena: pasto → llama → puma. Luego indica qué tipo de alimentación…
Clasifica cada organismo como consumidor primario, secundario o terciario según su lugar en la cadena: pasto → llama → puma. Luego indica qué tipo de alimentación (herbívoro, carnívoro u omnívoro) tiene cada consumidor de esa cadena.
En la Amazonía boliviana, cerca del río Mamoré, se observan estos organismos: hojas de árboles, orugas, aves insectívoras, gavilán y hongos del suelo. Ordénalos formando…
En la Amazonía boliviana, cerca del río Mamoré, se observan estos organismos: hojas de árboles, orugas, aves insectívoras, gavilán y hongos del suelo. Ordénalos formando una cadena trófica con flechas que indiquen el sentido del flujo de energía. Después señala el nivel trófico de cada organismo y el papel de los hongos.
Redes tróficas
En la naturaleza casi ningún animal come una sola cosa. El zorro come conejos, pero también lagartijas. Por eso las cadenas se entrecruzan y forman una red trófica.
Observa las flechas: el zorro puede ser consumidor secundario (si come conejos, que son consumidores primarios) o terciario (si come lagartijas, que comen saltamontes). Ocupa más de un nivel trófico.
En esta red se forman dos cadenas distintas que llegan hasta el zorro:
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pasto → conejo → zorro
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pasto → saltamontes → lagartija → zorro
Observa estas relaciones alimentarias en un ecosistema de los valles de Cochabamba: El pasto es comido por saltamontes y por conejos. Los saltamontes son comidos por…
Observa estas relaciones alimentarias en un ecosistema de los valles de Cochabamba:
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El pasto es comido por saltamontes y por conejos.
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Los saltamontes son comidos por lagartijas.
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Los conejos son comidos por zorros.
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Las lagartijas también son comidas por zorros.
Dibuja la red trófica con flechas y responde: ¿qué organismo ocupa más de un nivel trófico y por qué? ¿Cuántas cadenas tróficas distintas se pueden formar?
La energía se pierde en cada nivel
El sol aporta energía a los productores. Cuando un herbívoro come una planta, solo una parte de esa energía pasa a su cuerpo: el resto se gasta en moverse, mantener la temperatura corporal y se libera como calor. Como regla aproximada, pasa cerca del 10 % de un nivel al siguiente.
Esto responde al gancho inicial: hay mucha totora y pocas aves grandes porque la energía disminuye en cada nivel y los niveles altos solo pueden mantener pocos individuos.
Una cadena trófica en un lago del Altiplano es: algas → zooplancton → pejerrey → gaviota andina. Si a cada nivel solo pasa aproximadamente el 10 % de la energía del…
Una cadena trófica en un lago del Altiplano es: algas → zooplancton → pejerrey → gaviota andina. Si a cada nivel solo pasa aproximadamente el 10 % de la energía del nivel anterior y las algas almacenan 10.000 unidades de energía, calcula cuánta energía llega a cada nivel siguiente. Explica por qué las cadenas tróficas rara vez tienen más de cinco niveles.
Equilibrio, impactos y acumulación de tóxicos
Los niveles de una red dependen unos de otros. Si desaparecen los depredadores, sus presas aumentan, comen más plantas y el ecosistema se desequilibra. Es lo que puede pasar tras un incendio en la Chiquitanía: si disminuyen las aves rapaces y las serpientes, los ratones se multiplican y consumen semillas y frutos.
Otro problema es la acumulación de sustancias tóxicas. Metales como el mercurio, usado en la minería, pasan al agua. Las algas los absorben, el zooplancton come muchas algas, los peces comen mucho zooplancton, y así el tóxico se acumula y llega muy concentrado a los últimos niveles, como los peces grandes y el ser humano. A diferencia de la energía, que se pierde, los tóxicos no se eliminan: se acumulan.
También influye el largo de la cadena: una cadena de cinco niveles es más vulnerable a la acumulación que una de cuatro, y si desaparece su único productor, todos los niveles quedan sin energía.
En una zona de la Chiquitanía se afectó el bosque por un incendio y la población de ratones de campo aumentó porque disminuyeron las aves rapaces y las serpientes que se…
En una zona de la Chiquitanía se afectó el bosque por un incendio y la población de ratones de campo aumentó porque disminuyeron las aves rapaces y las serpientes que se alimentaban de ellos. Los ratones comen semillas y también frutos de plantas cultivadas.
Analiza el caso:
- a) Dibuja una red trófica sencilla con al menos cinco organismos, incluyendo un descomponedor.
- b) Explica qué efectos en cadena puede tener la disminución de los depredadores sobre las plantas.
- c) Propón una medida de manejo que ayude a recuperar el equilibrio y justifícala.
Compara dos cadenas tróficas: (1) quinua → insecto → ave → zorro, en el Altiplano; (2) fitoplancton → zooplancton → pez pequeño → pez grande → ser humano, en un lago.…
Compara dos cadenas tróficas: (1) quinua → insecto → ave → zorro, en el Altiplano; (2) fitoplancton → zooplancton → pez pequeño → pez grande → ser humano, en un lago. Argumenta cuál de las dos sería más vulnerable si desaparece su productor y cuál sufriría más por la acumulación de sustancias tóxicas, como metales de la minería, en los niveles superiores. Fundamenta tu respuesta con los conceptos de nivel trófico, flujo de energía y acumulación en la cadena.
Resumen
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Los productores fabrican su alimento; los consumidores (primarios, secundarios, terciarios) comen a otros; los descomponedores devuelven nutrientes al suelo.
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En una cadena trófica las flechas van del alimento a quien lo come y muestran el flujo de energía.
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Varias cadenas entrecruzadas forman una red trófica; un organismo puede ocupar más de un nivel.
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De un nivel al siguiente pasa solo cerca del 10 % de la energía, por eso hay pocos niveles y pocos depredadores finales.
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Los tóxicos se acumulan hacia los niveles superiores; perder depredadores o productores desequilibra el ecosistema.