Los reinos de los seres vivos

Nombrá los seis reinos de los seres vivos y poné un ejemplo de organismo para cada uno de ellos.

El esquema muestra el árbol de clasificación de los seres vivos según el modelo de los cinco reinos, pero falta un reino, señalado con «?». Indicá qué reino es y explicá las características (tipo de célula, número de células y forma de alimentación) que lo definen.

Una sonda espacial toma una muestra de polvo en Marte que contiene partículas microscópicas formadas únicamente por una cubierta de proteínas y una molécula de ARN en su interior. En el laboratorio no muestran gasto de energía ni crecimiento, pero al ponerlas en contacto con un cultivo de bacterias vivas, penetran en ellas y se multiplican rápidamente destruyendo a las células hospedadoras. Un titular de prensa anuncia: «¡Descubierta la primera bacteria alienígena!». Refutá ese titular explicando por qué este agente no puede ser una bacteria ni clasificarse en ninguno de los cinco reinos de los seres vivos.

Clasificá en su reino estos organismos: un roble, una ameba, un hongo, un águila y la bacteria del yogur. Justificá cada elección con una característica del reino correspondiente.

¿Qué reino agrupa a las bacterias? Indicá qué tipo de célula tienen y poné dos ejemplos de bacterias presentes en tu vida cotidiana.

Un organismo microscópico es unicelular, tiene células eucariotas y se desplaza activamente buscando alimento. ¿A qué reino pertenece? Razoná por qué no puede ser ni un animal ni una bacteria.

Durante siglos los hongos se consideraron plantas. Explicá al menos dos razones por las que hoy los hongos forman un reino propio, distinto del reino de las plantas.

Elaborá una tabla con los cinco reinos de la clasificación tradicional (Whittaker-Margulis) indicando, para cada uno: tipo de célula (procariota o eucariota), si sus individuos son unicelulares o pluricelulares y su tipo de nutrición.

Mini-investigación: colocá dos rebanadas de pan en bolsas cerradas, una ligeramente humedecida y otra seca, y observalas durante una semana sin abrirlas. Escribí la hipótesis, predecí en cuál aparecerá moho antes, explicá a qué reino pertenece el moho y razoná por qué no deben abrirse las bolsas durante la práctica.

¿Qué reino reúne a los seres pluricelulares que fabrican su propio alimento gracias a la luz? Nombrá el orgánulo celular que lo hace posible y poné dos ejemplos de organismos de ese reino.

Resumí cuatro características del reino animal: tipo de célula, número de células, cómo obtienen el alimento y qué suelen hacer para conseguirlo.

Compará dos organismos pertenecientes al reino Protoctistas: el Paramecio (unicelular, heterótrofo y con cilios para desplazarse) y el Kelp gigante (pluricelular, de más de 20 metros de longitud y autótrofo fotosintético).

1. a) Justificá por qué incluir a ambos en un mismo reino genera contradicciones al compararlos con los criterios que definen a las Plantas y a los Animales.
2. b) Explicá por qué, a pesar de sus semejanzas con ellos, el paramecio no se clasifica como un animal ni el kelp como una planta verdadera.

Un agricultor decide esterilizar por completo el suelo de sus campos con un potente bactericida para «acabar con todas las bacterias y evitar que sus cultivos enfermen». Predecí qué dos problemas graves sufrirán sus cosechas a mediano plazo como consecuencia de esta medida y justificá tu respuesta explicando las funciones vitales que cumplen las bacterias del suelo en relación con las plantas y el ciclo de la materia.

En una parcela experimental de bosque se fumiga periódicamente con un producto que elimina todos los hongos descomponedores sin dañar a otros seres vivos. Tras un año, se comprueba que los troncos caídos y la hojarasca se acumulan intactos, pero los árboles del bosque empiezan a marchitarse por desnutrición. Justificá la relación entre la acumulación de madera muerta y la desnutrición de los árboles vivos, y predecí qué ocurriría con la vida en el planeta si desaparecieran todos los descomponedores.

En una laguna se descubre un organismo unicelular con núcleo que tiene clorofila cuando hay luz, pero que en la oscuridad engulle partículas de alimento. Discutí a qué reino lo clasificarías y qué problema plantean casos como este para la clasificación en reinos.

Un estudiante observa un liquen sobre una roca caliza desnuda y afirma: «Es una planta sencilla, porque tiene color verde y realiza la fotosíntesis». Refutá su afirmación explicando la verdadera composición biológica del liquen y a qué reinos pertenecen sus componentes. A continuación, predecí qué le ocurriría a cada uno de esos dos organismos si los separaras y los dejaras aislados sobre esa misma roca soleada y sin tierra, justificando tu respuesta según el tipo de nutrición de cada uno.

En una expedición se descubren tres nuevos organismos y se recogen los siguientes datos en el laboratorio:

• Organismo 1: Unicelular, sin membrana nuclear, capaz de fabricar su propia materia orgánica a partir de azufre y gases volcánicos.

• Organismo 2: Pluricelular, con células eucariotas rodeadas de pared celular, heterótrofo que absorbe materia orgánica en descomposición tras realizar una digestión externa.

• Organismo 3: Pluricelular, formado por células eucariotas fotosintéticas con cloroplastos, pero sin tejidos ni órganos diferenciados (organización de tipo talo).

Aplicá los criterios de clasificación de los reinos (tipo celular, nivel de organización y tipo de nutrición) para asignar razonadamente cada organismo a su reino correspondiente, indicando en cada caso por qué no encaja en los reinos con los que comparte alguna característica.