Ecología y sostenibilidad · Sostenibilidad y cambio global
El cambio climático
Sin efecto invernadero, la temperatura media de la Tierra sería de unos $-18\,^\circ\text{C}$ (0 °F), un planeta helado e inhabitable para la vida tal como la conocemos. El problema no es que exista el efecto invernadero, sino que las actividades humanas lo están intensificando mucho más rápido de lo que los ecosistemas pueden seguir.
El efecto invernadero natural
Después de un invierno en Chicago, Emma se pregunta por qué la Tierra no es siempre un congelador. La temperatura media de la superficie terrestre ronda los $+15\,^\circ\text{C}$ (59 °F), unos 33 °C más que sin atmósfera: ¿qué mecanismo atmosférico retiene el calor e impide que la superficie terrestre sea un desierto helado?
Los gases de efecto invernadero (GEI)
Tres GEI importantes: el dióxido de carbono ($\text{CO}_2$), que viene sobre todo de quemar combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural) y de la deforestación; el metano ($\text{CH}_4$), que viene del ganado, los arrozales, los vertederos y las fugas de gas natural; y el óxido nitroso ($\text{N}_2\text{O}$), que viene de los fertilizantes nitrogenados. El metano y el óxido nitroso retienen más calor por molécula, pero el $\text{CO}_2$ contribuye más al calentamiento actual porque se emite en cantidades mucho mayores y permanece siglos en la atmósfera.
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Observa el esquema del efecto invernadero. Explica qué representa cada flecha numerada (1, 2 y 3), por qué el efecto invernadero natural es imprescindible para la vida…
Observa el esquema del efecto invernadero. Explica qué representa cada flecha numerada (1, 2 y 3), por qué el efecto invernadero natural es imprescindible para la vida en la Tierra y en qué consiste su alteración por causa humana.
Tiempo meteorológico, clima y evidencias del calentamiento
Durante un vórtice polar en Minnesota, el termómetro baja a $-22\,^\circ\text{F}$ ($-30\,^\circ\text{C}$) y alguien dice en redes que «el calentamiento global es un invento». ¿Qué dato necesitarías para evaluar esa afirmación?
Olas de calor
Una ola de calor es un periodo de varios días seguidos (el Servicio Nacional de Meteorología (National Weather Service, NWS) suele hablar de 2 o más días) con temperaturas muy por encima de lo normal para la zona y la época. Si la media sube solo 1 o 2 °C, toda la curva de temperaturas se desplaza: los días extremadamente calurosos, que estaban en la cola poco probable, pasan a ser mucho más frecuentes, más largos e intensos.
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Diferencia entre tiempo meteorológico y clima, y explica por qué una semana de frío intenso en invierno no contradice la tendencia al calentamiento global, apoyándote en…
Diferencia entre tiempo meteorológico y clima, y explica por qué una semana de frío intenso en invierno no contradice la tendencia al calentamiento global, apoyándote en la diferencia entre un dato puntual y un promedio a largo plazo.
Cita dos evidencias del cambio climático observadas en España (retroceso de los glaciares pirenaicos, adelanto de las floraciones, aumento de las olas de calor, subida…
Cita dos evidencias del cambio climático observadas en España (retroceso de los glaciares pirenaicos, adelanto de las floraciones, aumento de las olas de calor, subida del nivel del mar en el litoral) y explica en qué consiste cada una.
¿Qué es una ola de calor y cómo se define meteorológicamente? Explica por qué, en un clima más cálido, se espera que sean más frecuentes, más largas y más intensas…
¿Qué es una ola de calor y cómo se define meteorológicamente? Explica por qué, en un clima más cálido, se espera que sean más frecuentes, más largas y más intensas aunque la temperatura media solo suba uno o dos grados.
Describe dos consecuencias del cambio climático ya observables en los ecosistemas de la Península Ibérica y explica el mecanismo físico o biológico que las produce.
Describe dos consecuencias del cambio climático ya observables en los ecosistemas de la Península Ibérica y explica el mecanismo físico o biológico que las produce.
Volver al principio: la intensificación del efecto invernadero tiene una causa medible, y en esta sección la cuantificamos.
Los dos procesos humanos que más aumentan el $\text{CO}_2$ son la quema de combustibles fósiles (que devuelve a la atmósfera carbono enterrado hace millones de años) y la deforestación (se pierden árboles que absorbían $\text{CO}_2$ y, al quemarse o pudrirse, liberan el carbono que almacenaban).
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Relaciona el ciclo del carbono con el aumento de $\text{CO}2$ atmosférico desde la Revolución Industrial, nombrando los dos procesos humanos que más contribuyen a ese…
Relaciona el ciclo del carbono con el aumento de $\text{CO}_2$ atmosférico desde la Revolución Industrial, nombrando los dos procesos humanos que más contribuyen a ese aumento.
La concentración de $\text{CO}2$ atmosférico ha pasado de unas $280\ \text{ppm}$ en la época preindustrial a unas $420\ \text{ppm}$ en la actualidad. Calcula el aumento…
La concentración de $\text{CO}_2$ atmosférico ha pasado de unas $280\ \text{ppm}$ en la época preindustrial a unas $420\ \text{ppm}$ en la actualidad. Calcula el aumento porcentual y discute qué habría ocurrido con los ecosistemas si ese aumento se hubiera producido en siglos en lugar de en menos de dos.
El IPCC trabaja con escenarios de emisiones, del muy ambicioso al muy alto. Explica qué es un escenario climático, por qué la ciencia no puede anunciar una única…
El IPCC trabaja con escenarios de emisiones, del muy ambicioso al muy alto. Explica qué es un escenario climático, por qué la ciencia no puede anunciar una única temperatura futura y qué papel juegan las decisiones humanas (energía, economía, demografía) en el rango de resultados.
Consecuencias: nivel del mar, albedo y retroalimentaciones
Nieve de montaña y ríos
Con temperaturas más altas, más precipitación cae como lluvia y no como nieve, y la nieve se derrite antes. En la Sierra Nevada de California o las Rocosas, el manto de nieve es un «embalse natural» que suelta agua en primavera y verano. Si se derrite antes, los ríos llevan más agua en invierno y primavera temprana (más riesgo de inundación) y menos en verano, cuando se necesita para regar y para los ecosistemas.
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Explica qué es el albedo de una superficie, qué superficies terrestres tienen albedo alto y cuáles bajo, y por qué la fusión del hielo marino del Ártico reduce el albedo…
Explica qué es el albedo de una superficie, qué superficies terrestres tienen albedo alto y cuáles bajo, y por qué la fusión del hielo marino del Ártico reduce el albedo medio del planeta.
La temperatura media de la Península Ibérica ha subido ya más de $1.5\ \text{°C}$ desde la época preindustrial. Explica qué consecuencias tiene ese calentamiento sobre…
La temperatura media de la Península Ibérica ha subido ya más de $1.5\ \text{°C}$ desde la época preindustrial. Explica qué consecuencias tiene ese calentamiento sobre el manto de nieve de las montañas españolas y cómo cambia el régimen de caudales de los ríos que de ellas nacen (más agua en invierno, menos en verano).
Ante el avance de la crisis climática, una ciudad como Houston puede apostar por flotas de autobuses escolares eléctricos para reducir emisiones o por plantar árboles de sombra y construir diques frente a inundaciones: ¿por qué la gestión del cambio climático exige distinguir entre actuar sobre el origen del calentamiento y prepararse para sus consecuencias inevitables?
Secuestro de carbono y emisiones netas cero
El secuestro de carbono es la captura de $\text{CO}_2$ de la atmósfera y su almacenamiento durante largo tiempo. Sumideros naturales: los bosques (la fotosíntesis lo guarda en madera, décadas o siglos) y los suelos y turberas (materia orgánica que se descompone muy despacio, siglos o milenios). Los océanos también absorben $\text{CO}_2$.
Las emisiones netas cero significan que lo que emitimos es igual a lo que los sumideros absorben. No equivale a dejar de emitir del todo: quedan emisiones difíciles de eliminar (aviación, cemento, agricultura), que se compensan con absorciones.
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Explica qué es el secuestro de carbono y menciona dos sumideros naturales de carbono (bosques, suelos, océanos, turberas), indicando cómo almacenan el carbono y durante…
Explica qué es el secuestro de carbono y menciona dos sumideros naturales de carbono (bosques, suelos, océanos, turberas), indicando cómo almacenan el carbono y durante cuánto tiempo.
Muchos países se han comprometido a la «neutralidad de carbono» para 2050. Explica qué significa llegar a emisiones netas cero, qué papel juegan en el balance las…
Muchos países se han comprometido a la «neutralidad de carbono» para 2050. Explica qué significa llegar a emisiones netas cero, qué papel juegan en el balance las absorciones por sumideros y por qué no equivale a dejar de emitir por completo.
Las marismas y las praderas de Posidonia almacenan grandes cantidades de carbono en sus sedimentos («carbono azul»). Explica por qué son sumideros especialmente eficaces…
Las marismas y las praderas de Posidonia almacenan grandes cantidades de carbono en sus sedimentos («carbono azul»). Explica por qué son sumideros especialmente eficaces y duraderos, y razona qué ocurre con ese carbono cuando una marisma se deseca o una pradera es destruida por el anclaje de embarcaciones y las obras de construcción.
Para cada sector, elige una acción y explica cómo reduce emisiones o aumenta la absorción, y qué beneficio extra trae: energía (paneles solares o parques eólicos: sin $\text{CO}_2$ al generar electricidad; aire más limpio), transporte (buses eléctricos y carriles para bicicletas: menos gasolina; menos ruido y asma) y sumideros (plantar árboles urbanos: absorben $\text{CO}_2$; dan sombra y bajan la temperatura).
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Diferencia las estrategias de mitigación y de adaptación frente al cambio climático y pon dos ejemplos concretos de cada una, indicando a qué escala (local, nacional o…
Diferencia las estrategias de mitigación y de adaptación frente al cambio climático y pon dos ejemplos concretos de cada una, indicando a qué escala (local, nacional o global) se aplican.
Diseña un plan de mitigación para tu localidad: elige tres sectores (por ejemplo energía, transporte y sumideros de carbono) y justifica, para cada acción propuesta,…
Diseña un plan de mitigación para tu localidad: elige tres sectores (por ejemplo energía, transporte y sumideros de carbono) y justifica, para cada acción propuesta, cómo reduce emisiones o aumenta la absorción de carbono y qué beneficios adicionales aporta.