Preguntas, hipótesis y variables
En el patio de una casa en Huancayo, las plantas de frejol junto a la ventana crecen más que las del rincón oscuro. ¿Basta con decir «seguro es por la luz»? Una persona que indaga no se queda en la intuición: convierte lo que observa en una pregunta, la responde con una hipótesis y decide qué va a cambiar y qué va a medir. Al final de la página volverás a este caso.
De la observación a la pregunta
Toda indagación empieza con una observación: algo que notas en la naturaleza o en un objeto tecnológico. De ahí surge una pregunta de indagación, que se puede responder midiendo o experimentando.
No toda pregunta es investigable:
| Enunciado | ¿Investigable? | Por qué |
|---|---|---|
| ¿Qué es la fotosíntesis? | No | Se responde con una definición o buscando en un libro. |
| Las plantas son bonitas. | No | Es una opinión, no una pregunta, y «bonito» no se mide. |
| ¿Cómo influye la cantidad de luz en la altura del frejol? | Sí | Relaciona dos magnitudes que puedo medir. |
Mariana observa que las plantas de frejol que tiene en el patio de su casa, en Huancayo, crecen más rápido cuando están cerca de la ventana que cuando están en un rincón…
Mariana observa que las plantas de frejol que tiene en el patio de su casa, en Huancayo, crecen más rápido cuando están cerca de la ventana que cuando están en un rincón oscuro. Escribe una pregunta de indagación que Mariana podría plantear sobre este fenómeno.
Lee los siguientes enunciados: A. «¿Qué es la fotosíntesis?» B. «¿Cómo influye la intensidad de la luz en la cantidad de burbujas de oxígeno que libera una planta…
Lee los siguientes enunciados:
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A. «¿Qué es la fotosíntesis?»
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B. «¿Cómo influye la intensidad de la luz en la cantidad de burbujas de oxígeno que libera una planta acuática?»
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C. «Las plantas son bonitas.»
Indica cuál de ellos es una pregunta investigable mediante un experimento y explica por qué los otros dos no lo son.
La hipótesis causal
Una forma útil de redactarla es «Si… entonces… porque…»:
- Si aumento la luz que recibe el frejol, entonces crecerá más, porque hará más fotosíntesis.
La parte del «si» es la causa (lo que cambio) y la del «entonces» es el efecto (lo que observo). El «porque» conecta con la ciencia que ya conoces.
Define con tus propias palabras qué es una hipótesis en una indagación científica. Luego escribe un ejemplo de hipótesis relacionada con la cantidad de agua que se da a…
Define con tus propias palabras qué es una hipótesis en una indagación científica. Luego escribe un ejemplo de hipótesis relacionada con la cantidad de agua que se da a una planta y su crecimiento.
Luciana propone la siguiente hipótesis: «Si se aumenta la cantidad de sal en el agua, entonces los huevos flotarán con mayor facilidad». Reescribe la hipótesis señalando…
Luciana propone la siguiente hipótesis: «Si se aumenta la cantidad de sal en el agua, entonces los huevos flotarán con mayor facilidad». Reescribe la hipótesis señalando claramente la causa y el efecto. Después, indica qué variable debería medir Luciana para comprobar si el huevo flota y con qué unidad mediría la variable que ella modifica.
Variables: independiente, dependiente e intervinientes
Una variable es cualquier característica que puede cambiar y medirse. En una indagación hay tres clases:
Un grupo de estudiantes de un colegio de Arequipa investiga si la temperatura del agua influye en el tiempo que tarda en disolverse una cucharadita de azúcar. Indica…
Un grupo de estudiantes de un colegio de Arequipa investiga si la temperatura del agua influye en el tiempo que tarda en disolverse una cucharadita de azúcar. Indica cuál es la variable independiente y cuál es la variable dependiente de esta investigación.
Santiago quiere saber si el tipo de suelo (arena, tierra de chacra o arcilla) influye en la altura que alcanzan las plantas de maíz después de 20 días. Plantea una…
Santiago quiere saber si el tipo de suelo (arena, tierra de chacra o arcilla) influye en la altura que alcanzan las plantas de maíz después de 20 días. Plantea una pregunta de indagación y una hipótesis causal para esta situación. Luego identifica la variable independiente, la variable dependiente y dos variables intervinientes que deberían mantenerse iguales.
Delimitar el problema y plantear objetivos
Una pregunta como «¿Por qué hay zancudos?» es demasiado amplia. Delimitar es hacerla específica: ¿dónde?, ¿cuándo?, ¿qué variables?
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Amplia: ¿Por qué hay zancudos en Iquitos?
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Delimitada: ¿Cómo se relaciona la cantidad de lluvia semanal con el número de zancudos capturados cerca de la cuadra del colegio?
Una observación puede tener más de una explicación, y cada una da una hipótesis distinta:
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H1: Si aumentan las lluvias, entonces hay más agua estancada en charcos y envases, y los zancudos tienen más lugares para poner huevos. (VI: milímetros de lluvia; VD: número de zancudos.)
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H2: Si aumenta la humedad del aire, entonces los zancudos adultos sobreviven más tiempo. (VI: humedad relativa, en %; VD: número de zancudos.)
El objetivo dice qué quieres lograr y empieza con un verbo en infinitivo: «Determinar la relación entre la cantidad de lluvia y la cantidad de zancudos cerca del colegio, durante un mes».
Estudiantes de un colegio de Iquitos notan que, después de días de lluvia intensa, aumentan los casos de zancudos cerca de su cuadra. Quieren investigar la relación…
Estudiantes de un colegio de Iquitos notan que, después de días de lluvia intensa, aumentan los casos de zancudos cerca de su cuadra. Quieren investigar la relación entre las lluvias y la presencia de zancudos. Delimita el problema formulando una pregunta específica, plantea dos hipótesis causales distintas que expliquen lo observado y, para cada una, identifica la variable independiente y la dependiente. Redacta además un objetivo general para la investigación.
Asociación no es causa
Dos variables pueden variar juntas sin que una cause la otra. Diego dice: «Los días en que más helados se venden en la Costa Verde son los días en que hay más gente en la playa, así que los helados atraen a la gente».
Hay una tercera variable que explica ambas: el calor (temperatura). Si hace calor, más personas van a la playa y más helados se venden. Esa variable interviniente produce la asociación.
Una hipótesis más adecuada: «Si aumenta la temperatura del día, entonces aumentan tanto la asistencia a la playa como la venta de helados, porque el calor lleva a la gente a refrescarse».
Diego afirma: «Como los días en que más helados se venden en la Costa Verde también son los días en que hay más personas en la playa, los helados atraen a la gente».…
Diego afirma: «Como los días en que más helados se venden en la Costa Verde también son los días en que hay más personas en la playa, los helados atraen a la gente». Analiza este razonamiento: explica si existe una relación causal o solo una asociación entre las dos variables, propone una variable interviniente que explique ambos hechos y reformula una hipótesis más adecuada.
Resumen
Vuelve al principio: Mariana puede preguntar «¿Cómo influye la cantidad de luz en la altura del frejol?». Su hipótesis: «Si el frejol recibe más luz, entonces crecerá más, porque hará más fotosíntesis». VI: la luz (horas o ubicación); VD: la altura (cm); intervinientes: riego, tipo de suelo y variedad de semilla.