La respuesta inmunitaria innata
Ana Lucía se clava una espina al limpiar el patio de su casa en La Chorrera. En pocos minutos el dedo se pone rojo, caliente e hinchado, aunque su cuerpo nunca había visto esas bacterias. ¿Cómo responde el organismo al instante ante invasores desconocidos, sin esperar días a fabricar anticuerpos?
Salud, enfermedad y defensa no específica
La medicina preventiva busca evitar la enfermedad antes de que aparezca: vacunación, higiene, buena alimentación y control en los centros de salud del MINSA y la Caja de Seguro Social. Pero incluso sin vacunas, el cuerpo cuenta con mecanismos de defensa propios.
Las defensas se organizan en tres niveles: las barreras externas no específicas (piel y mucosas), la defensa interna no específica (células fagocíticas, células asesinas naturales, fiebre e inflamación) y la respuesta inmunitaria específica o de adaptación, que tiene su propia página.
¿Qué es la inmunidad innata? Indica dos rasgos que la diferencian de la inmunidad específica (o adquirida).
¿Qué es la inmunidad innata? Indica dos rasgos que la diferencian de la inmunidad específica (o adquirida).
Barreras externas: piel, mucosas y secreciones
La piel es una barrera física por su capa córnea de queratina, que se renueva continuamente y arrastra microbios al descamarse. Además, el sudor y el sebo la mantienen ácida, con ácidos grasos que dificultan el crecimiento bacteriano. Las mucosas (vías respiratorias, digestivas y urinarias) producen moco que atrapa microorganismos, y secreciones como lágrimas y saliva que contienen lisozima. El estómago aporta una barrera química más: el ácido clorhídrico.
La piel y las mucosas constituyen la primera barrera defensiva. Indica dos mecanismos físicos o químicos con los que dificultan las infecciones.
La piel y las mucosas constituyen la primera barrera defensiva. Indica dos mecanismos físicos o químicos con los que dificultan las infecciones.
Las lágrimas, la saliva y el sudor contienen lisozima. Explica qué es la lisozima y cómo contribuye a la defensa frente a las infecciones bacterianas.
Las lágrimas, la saliva y el sudor contienen lisozima. Explica qué es la lisozima y cómo contribuye a la defensa frente a las infecciones bacterianas.
La microbiota de la piel y del intestino dificulta la colonización por patógenos. Explica dos mecanismos por los que lo consigue y razona qué puede ocurrir con las…
La microbiota de la piel y del intestino dificulta la colonización por patógenos. Explica dos mecanismos por los que lo consigue y razona qué puede ocurrir con las defensas tras un tratamiento prolongado con antibióticos de amplio espectro.
Un paciente con quemaduras térmicas de tercer grado en el 40 % de su cuerpo ingresa en estado crítico. A los pocos días desarrolla una infección sistémica grave por…
Un paciente con quemaduras térmicas de tercer grado en el 40 % de su cuerpo ingresa en estado crítico. A los pocos días desarrolla una infección sistémica grave por bacterias oportunistas habituales del entorno.
- a) Justifica por qué la destrucción de la epidermis no solo anula una barrera mecánica, sino que neutraliza dos componentes químicos y uno biológico propios de las defensas innatas cutáneas que impiden activamente la colonización microbiana en piel intacta.
- b) En la zona quemada se produce una liberación masiva de histamina y factor de necrosis tumoral (TNF-α). Explica la relación fisiológica de causa-efecto entre estos mediadores locales, la hipovolemia (pérdida de volumen intravascular hacia el intersticio) y la facilidad con la que una colonización superficial progresa rápidamente a bacteriemia o septicemia.
Células fagocíticas y células asesinas naturales
Si un microbio atraviesa la barrera, entra en acción la defensa interna no específica. Al microscopio, una gota de exudado de una herida muestra glóbulos blancos que deforman su membrana para engullir bacterias enteras. ¿Qué fases sigue ese proceso y cómo se eliminan las células propias infectadas, que ningún fagocito puede engullir?
Las etapas, numeradas como en la figura, son: 1. Reconocimiento (receptores del fagocito detectan moléculas del microbio), 2. Englobamiento (la membrana rodea al patógeno y forma el fagosoma) y 3. Digestión: el fagosoma se fusiona con los lisosomas, cuyas enzimas destruyen al patógeno. Los restos se expulsan.
Los leucocitos de la defensa innata
| Célula | Qué hace |
|---|---|
| Neutrófilo | El más abundante. Llega primero al tejido dañado, fagocita bacterias y vive poco tiempo. |
| Monocito / macrófago | El monocito circula en la sangre; al pasar al tejido se convierte en macrófago, que fagocita durante más tiempo y presenta antígenos. |
| Eosinófilo | Ataca parásitos grandes (como los gusanos) y participa en las alergias. |
| Basófilo | Libera histamina y otras sustancias que inician la inflamación. |
| Célula asesina natural (NK) | Destruye células propias infectadas por virus o tumorales. |
Nombra dos tipos de leucocitos que actúan en la inmunidad innata (neutrófilos, macrófagos, células NK) e indica brevemente qué hace cada uno de ellos.
Nombra dos tipos de leucocitos que actúan en la inmunidad innata (neutrófilos, macrófagos, células NK) e indica brevemente qué hace cada uno de ellos.
¿Qué es la fagocitosis? Describe brevemente sus etapas principales, desde el reconocimiento del patógeno hasta su digestión en el interior del fagocito.
¿Qué es la fagocitosis? Describe brevemente sus etapas principales, desde el reconocimiento del patógeno hasta su digestión en el interior del fagocito.
¿Qué son las células NK (natural killer)? Explica qué tipo de células anormales del propio organismo destruyen y por qué se consideran parte de la inmunidad innata.
¿Qué son las células NK (natural killer)? Explica qué tipo de células anormales del propio organismo destruyen y por qué se consideran parte de la inmunidad innata.
Observa la secuencia de la fagocitosis realizada por un macrófago. Describe qué ocurre en cada una de las etapas numeradas (1 a 3) y explica qué es el pus y cómo se…
Observa la secuencia de la fagocitosis realizada por un macrófago. Describe qué ocurre en cada una de las etapas numeradas (1 a 3) y explica qué es el pus y cómo se forma.
Distingue las funciones características de los siguientes leucocitos de la inmunidad innata: neutrófilos, monocitos y macrófagos, eosinófilos, basófilos y células NK.
Distingue las funciones características de los siguientes leucocitos de la inmunidad innata: neutrófilos, monocitos y macrófagos, eosinófilos, basófilos y células NK.
Inflamación, fiebre e interferones
Volvamos al dedo de Ana Lucía. Rojo, caliente, hinchado y doloroso: ¿qué está pasando en los vasos sanguíneos?
Los pasos son estos. Las células dañadas y los basófilos y mastocitos liberan histamina y otras señales químicas. Los vasos se dilatan (más sangre: rubor y calor) y se hacen más permeables (sale plasma: hinchazón). Las células fagocíticas atraviesan la pared del vaso (diapédesis) y llegan al sitio de la lesión. Las sustancias liberadas estimulan las terminaciones nerviosas (dolor).
La inflamación es beneficiosa porque concentra defensas donde hacen falta, aísla la zona y empieza la reparación del tejido. Si hay infección, los neutrófilos mueren al fagocitar y, junto con bacterias y tejido destruido, forman el pus.
Fiebre
La fiebre es una subida de la temperatura corporal por encima de lo normal, regulada por el hipotálamo en respuesta a sustancias liberadas por los fagocitos. Una fiebre moderada es beneficiosa: muchos patógenos se multiplican peor a temperaturas altas, y el calor acelera las reacciones de las células defensivas y la producción de leucocitos. Una fiebre muy alta y prolongada, en cambio, es peligrosa y requiere atención médica.
Interferones y complemento
Explica qué es la respuesta inflamatoria, cuáles son sus cuatro signos característicos (rubor, calor, hinchazón y dolor) y por qué, aunque resulte molesta, es una…
Explica qué es la respuesta inflamatoria, cuáles son sus cuatro signos característicos (rubor, calor, hinchazón y dolor) y por qué, aunque resulte molesta, es una respuesta beneficiosa.
La fiebre es una respuesta de la inmunidad innata. Explica por qué una subida moderada de la temperatura corporal puede dificultar la multiplicación de los patógenos y…
La fiebre es una respuesta de la inmunidad innata. Explica por qué una subida moderada de la temperatura corporal puede dificultar la multiplicación de los patógenos y estimular las defensas.
Explica qué son los interferones, qué células los producen y cómo dificultan la multiplicación de los virus en las células vecinas aunque no actúen directamente sobre el…
Explica qué son los interferones, qué células los producen y cómo dificultan la multiplicación de los virus en las células vecinas aunque no actúen directamente sobre el virus.
Tras un corte en la piel llegan rápidamente neutrófilos a la zona y, más tarde, macrófagos. Explica qué hace cada tipo celular, por qué llegan en ese orden y cómo se…
Tras un corte en la piel llegan rápidamente neutrófilos a la zona y, más tarde, macrófagos. Explica qué hace cada tipo celular, por qué llegan en ese orden y cómo se retiran los restos celulares cuando la infección se ha controlado.
Moco, cilios y tabaquismo
El sistema respiratorio recibe millones de partículas y microbios cada día. Su mejor defensa innata es la «escalera mecánica» de moco y cilios que viste en las barreras.
Nombra tres barreras externas que dificultan la entrada de patógenos en el organismo y explica cómo actúa una de ellas.
Nombra tres barreras externas que dificultan la entrada de patógenos en el organismo y explica cómo actúa una de ellas.
El moco y los cilios de las vías respiratorias forman una barrera defensiva. Explica cómo funciona este sistema de limpieza y razona por qué el tabaquismo lo debilita.
El moco y los cilios de las vías respiratorias forman una barrera defensiva. Explica cómo funciona este sistema de limpieza y razona por qué el tabaquismo lo debilita.
El puente hacia la respuesta específica
Las células fagocíticas combaten la infección en el tejido herido, mientras que los linfocitos T esperan en los ganglios linfáticos, lejos de la lesión. ¿Cómo reciben los linfocitos la alerta y la identidad exacta del invasor?
Por eso decimos que la innata y la específica no son dos sistemas separados: la primera frena la infección y avisa; la segunda construye una respuesta dirigida y con memoria, como verás en la siguiente página.
Vuelve al principio: el dedo de Ana Lucía se enrojece e hincha porque las barreras ya fueron superadas y la defensa interna no específica actuó en minutos: histamina, vasodilatación, llegada de neutrófilos y macrófagos. Todo eso ocurre sin haber visto antes esas bacterias, mientras la respuesta específica apenas empieza a prepararse.
Los macrófagos, además de fagocitar, actúan como células presentadoras de antígenos. Explica en qué consiste esta función y por qué convierte a los macrófagos en un…
Los macrófagos, además de fagocitar, actúan como células presentadoras de antígenos. Explica en qué consiste esta función y por qué convierte a los macrófagos en un puente entre la inmunidad innata y la inmunidad específica.
Un paciente sometido a quimioterapia presenta fiebre e infección bacteriana cutánea aguda. El análisis de sangre muestra 400 neutrófilos/µL (neutropenia grave; valores…
Un paciente sometido a quimioterapia presenta fiebre e infección bacteriana cutánea aguda. El análisis de sangre muestra 400 neutrófilos/µL (neutropenia grave; valores normales: 2000-7500/µL), pero sus niveles de macrófagos tisulares y linfocitos son normales. A pesar de contar con macrófagos viables en la dermis, la infección progresa velozmente en las primeras 24 horas.
- a) Justifica por qué la presencia exclusiva de macrófagos no basta para contener la infección bacteriana aguda sin el concurso de los neutrófilos, atendiendo a la abundancia relativa, cinética de reclutamiento (diapédesis) y mecanismos microbicidas de ambas células.
- b) Si en ese momento se le administrara a este paciente una vacuna bacteriana contra el patógeno invasor, predice razonadamente la eficacia a corto plazo de dicha medida para frenar el proceso infeccioso en curso.