Los plásticos

Explica con tus palabras qué es un plástico, de dónde se obtiene la materia prima de la mayoría de ellos (el petróleo) y qué son los polímeros: largas cadenas de moléculas repetidas que dan al material su comportamiento.

Cita tres propiedades comunes de los plásticos que explican su enorme éxito (ligeros, aislantes, baratos, no se oxidan, fáciles de moldear) y nombra un objeto cotidiano que aproveche cada una de las tres que elijas.

Ordena el camino del petróleo hasta la botella y explica qué ocurre en cada etapa: fábrica que convierte la granza en envases, extracción del petróleo, refinería que obtiene las materias primas químicas, producción del polímero en forma de granza, tienda.

La figura clasifica los plásticos en tres familias según su comportamiento con el calor, pero una de ellas no tiene nombre.

Observa el comportamiento y los ejemplos de la familia tapada: nómbrala, explica qué la distingue de las otras dos y añade dos objetos cotidianos que pertenezcan a ella.

Define con una frase cada tipo de plástico —termoplástico, termoestable y elastómero—, pon un ejemplo de objeto para cada uno y explica cuál de los tres aceptaría ser fundido y moldeado de nuevo.

Reto del tema. Clasifica los plásticos según su comportamiento ante el calor y su elasticidad: termoplástico (se ablanda con el calor y se puede volver a moldear), termoestable (no se ablanda al calentarlo, una vez moldeado queda rígido) y elastómero (muy elástico, recupera su forma tras estirarlo).

Relaciona cada objeto con el tipo de plástico que mejor encaja:

1. a) Botella de agua.

1. b) Tirador de una sartén, que no se ablanda al acercarse al fuego.

1. c) Goma elástica.

1. d) Aislante flexible que recubre un cable eléctrico.

Después, justifica una de tus elecciones y responde: ¿qué pasaría si el tirador de la sartén fuera de un plástico termoplástico?

Se valorará: que asignes correctamente el tipo de plástico a cada objeto, que justifiques una elección usando las propiedades del material y que expliques bien lo que ocurriría con el tirador termoplástico.

Elige el plástico adecuado para cada aplicación y justifica la elección con una propiedad: (a) una ventana que imita al vidrio; (b) el asa de una olla; (c) una manguera flexible de jardín; (d) una película transparente para envolver comida.

El tirador de una sartén es de baquelita, un termoestable. Razona por qué ese puesto no puede ocuparlo un termoplástico, qué le ocurriría a un polietileno junto al fuego y qué otra pieza de la cocina crees que usa el mismo material por el mismo motivo.

La figura muestra varios símbolos de identificación de plásticos con su número, su sigla y sus usos habituales, pero uno está incompleto: le faltan el número y la sigla.

El símbolo tapado corresponde al plástico de las tuberías y los perfiles de ventana, un material rígido y resistente a la intemperie que lleva cloro en su composición. Indica su número y su sigla, y explica para qué sirve este código de identificación al reciclar.

El triángulo con un número que aparece en muchos envases no significa «este objeto se reciclará», sino «este es el material del que está hecho». Explica qué diferencia hay entre ambas ideas y por qué confundirlas lleva a tirar mal los residuos.

Di si son verdaderas o falsas estas afirmaciones y justifica cada respuesta: (a) todos los plásticos se pueden fundir y volver a moldear; (b) el plástico es un material de origen natural; (c) los elastómeros recuperan su forma después de estirarlos; (d) el número del triángulo de reciclaje va del 1 al 7.

La figura muestra el recorrido de una botella desde la materia prima hasta el residuo, con tres posibles destinos finales, uno de ellos tapado.

De los tres destinos posibles de la botella usada, el tapado es el único que convierte el residuo de nuevo en materia prima. Nómbralo, explica en qué contenedor empieza ese camino y qué diferencia hay entre ese destino y los otros dos.

Busca en casa tres envases de plástico con el símbolo del triángulo y anota su número. Investiga qué material indica cada número y ordena los tres de más a menos fáciles de reciclar en los contenedores de reciclaje, justificando el orden.

Explica qué son los microplásticos, cita dos fuentes cotidianas que los generan (la ropa sintética en la lavadora, el desgaste de los neumáticos o los cosméticos con partículas) y razona cómo pueden acabar en la cadena alimentaria.

Explica qué es un bioplástico (plástico obtenido de plantas como el maíz o la patata), qué diferencia hay entre «de origen vegetal» y «biodegradable» y por qué un bioplástico no siempre puede tirarse al contenedor de orgánico.

Analiza la paradoja del plástico: un material que dura cientos de años se usa sobre todo para cosas que duran minutos (pajitas, bolsas, envoltorios). Explica cómo se llegó a esa situación y propón tres cambios —de diseño, de hábito y de norma— que la corrijan.

Un envoltorio se anuncia como «verde» porque es biodegradable, pero la letra pequeña aclara que solo se degrada en plantas de compostaje industrial. Formula tres preguntas que deberías hacerte antes de creer la etiqueta y explica qué es el greenwashing con este ejemplo.

Una familia consume a la semana $12\ \text{L}$ de agua en botellas de PET de $1.5\ \text{L}$ (cada botella vacía pesa $30\ \text{g}$) y $6\ \text{L}$ de leche en botellas de PE-HD de $1\ \text{L}$ ($28\ \text{g}$ por botella). Para reducir su impacto ambiental, estudian sustituir las botellas de agua por garrafas de PET de $6\ \text{L}$ ($95\ \text{g}$ cada una) y la leche por briks de $1\ \text{L}$ (cada brik contiene $11\ \text{g}$ de polietileno, $15\ \text{g}$ de cartón y $2\ \text{g}$ de aluminio).

1. a) Calcula la masa total de plástico (en $\text{kg}$) que desecha la familia al año ($52\ \text{semanas}$) con el consumo original.
2. b) Calcula cuántos kilogramos de residuo plástico ahorrarían al año si adoptan el cambio propuesto.
3. c) Aunque el brik utilice menos cantidad de plástico que la botella de PE-HD, razona por qué desde la perspectiva del reciclaje mecánico y la economía circular plantea un reto tecnológico mucho mayor que un envase monomaterial.

Para la fiesta de fin de cursos se duda entre dos opciones de vasos: PET desechable o vasos duros reutilizables. Analiza costo por uso, seguridad (roturas), residuo generado en cincuenta fiestas y trabajo de limpieza, y recomienda una opción con argumentos.

Diseña el sistema de reciclaje de un festival escolar: qué contenedores pondrías, qué tipos de plástico esperas encontrar según lo que se venda, qué problema plantean los vasos «compostables» si acaban en el contenedor amarillo y cómo lo explicarías con un cartel.

Al reciclar plástico, el material pierde calidad en cada ciclo y acaba en productos peores, mientras que el vidrio o el aluminio se reciclan casi infinitas veces. Explica qué significa esa diferencia para la economía circular y qué consecuencia práctica tiene al elegir un envase.

Una bolsa de tela necesita usarse muchas veces para compensar lo que costó fabricarla frente a una de plástico. Razona qué factores deciden ese «punto de equilibrio» (material, lavados, distancia de fabricación) y qué hábito es más importante que la bolsa elegida.

Debes elegir el material de la carcasa de un juguete de exterior: compara un termoplástico rígido como el ABS, polipropileno flexible y madera tratada, valorando resistencia al sol y al agua, seguridad ante golpes, costo y destino final. Decide y defiende tu elección.

Redacta cuatro normas de «uso responsable del plástico» para el taller de tecnología de tu escuela (compra, aprovechamiento de recortes, reciclaje por tipo y alternativas) y justifica cada una con el problema que evita.