En un día de enero sin viento, el Valle de México amanece cubierto por una neblina gris, y a 11 km de altura un avión que vuela de Cancún a Tijuana avanza sin una sacudida. Es la misma atmósfera: su estructura en capas y su dinámica explican las dos situaciones con las mismas ideas. Al final de la página volveremos a este contraste.
Composición y capas de la atmósfera
Quienes han subido al Pico de Orizaba saben que arriba hace mucho frío y cuesta trabajo respirar. ¿Cómo cambian la composición, la presión y la temperatura del aire conforme subimos hacia el espacio?
Ese 1% parece poco, pero de él dependen el efecto invernadero (el $\mathrm{CO_2}$, el vapor de agua), las nubes y la lluvia (el vapor de agua) y la protección contra la radiación ultravioleta (el ozono). Además, el $\mathrm{CO_2}$ es el gas que entra en la fotosíntesis y sale en la respiración: es la conexión de la atmósfera con el ciclo del carbono.
Practica★☆☆Sin empezar
Nombra las capas de la atmósfera ordenadas desde la superficie terrestre hacia el espacio e indica un rasgo característico de cada una.
Nombra las capas de la atmósfera ordenadas desde la superficie terrestre hacia el espacio e indica un rasgo característico de cada una.
Indica la composición mayoritaria del aire (los dos gases dominantes con su proporción aproximada) y cita dos gases minoritarios cuya variación tiene gran importancia…
Indica la composición mayoritaria del aire (los dos gases dominantes con su proporción aproximada) y cita dos gases minoritarios cuya variación tiene gran importancia ambiental.
¿En qué capa de la atmósfera ocurren los fenómenos meteorológicos y en cuál se concentra el ozono? Explica qué función cumple cada una de esas dos capas.
¿En qué capa de la atmósfera ocurren los fenómenos meteorológicos y en cuál se concentra el ozono? Explica qué función cumple cada una de esas dos capas.
¿Por qué se enfría? El aire de abajo se calienta con la superficie y es menos denso, así que tiende a subir. Conforme sube encuentra menos presión, se expande y se enfría. Mientras el aire de abajo esté más caliente que el de arriba, la mezcla vertical es fácil y se forman nubes.
En noches despejadas de invierno, el suelo se enfría rápido y enfría el aire en contacto con él, mientras el aire de más arriba sigue más templado. Se forma una «tapa»: los gases de los escapes y de la industria no pueden subir ni dispersarse y se acumulan cerca del suelo. En una cuenca rodeada de montañas, como la del Valle de México, el efecto es todavía mayor.
Practica★★☆Sin empezar
Explica en qué consiste el gradiente térmico vertical de la troposfera y qué es una inversión térmica, relacionando esta última con los episodios de contaminación…
Explica en qué consiste el gradiente térmico vertical de la troposfera y qué es una inversión térmica, relacionando esta última con los episodios de contaminación atrapada sobre las grandes ciudades en invierno.
A partir del perfil térmico registrado por una sonda en la atmósfera terrestre (zonas 1 a 4): a) Justifica, mediante el concepto de densidad del aire y gradiente…
A partir del perfil térmico registrado por una sonda en la atmósfera terrestre (zonas 1 a 4):
a) Justifica, mediante el concepto de densidad del aire y gradiente térmico, por qué la zona 2 actúa como una tapadera dinámica que impide el desarrollo vertical de las nubes de tormenta de la zona 1.
b) Predice cómo cambiaría la morfología de la curva térmica en la zona 2 si se destruyera por completo la capa de ozono y qué consecuencia directa tendría ese cambio sobre la altitud del límite superior de la zona 1.
c) Los vuelos comerciales eligen con frecuencia la cota de transición entre las zonas 1 y 2, mientras que las auroras solo se observan en la zona 4. Justifica la altitud de vuelo comercial basándote en la estabilidad atmosférica y el consumo de combustible, y razona por qué las auroras no pueden producirse a menor altitud.
En un mapa del mundo, los grandes desiertos (Sonora, Chihuahuense, Sahara) se alinean cerca de los $30^\circ$ de latitud, y las selvas más lluviosas se concentran en el ecuador. ¿Qué mueve el aire a escala planetaria y por qué reparte tan desigualmente la lluvia?
Ahora aplícalo a México. El país está cruzado por el Trópico de Cáncer (cerca de $23.5^\circ$ N), así que el norte queda bajo la influencia de los anticiclones subtropicales y el sur y el sureste, más cerca de la ZCIT y de los vientos húmedos del Golfo y del Caribe. Por eso el norte tiene zonas muy secas, como el Desierto de Sonora, y el sureste, como la selva Lacandona, recibe lluvia abundante.
Practica★★☆Sin empezar
Esquematiza con palabras la circulación general de la atmósfera (célula de Hadley, zona de convergencia intertropical, anticiclones subtropicales) y utilízala para…
Esquematiza con palabras la circulación general de la atmósfera (célula de Hadley, zona de convergencia intertropical, anticiclones subtropicales) y utilízala para explicar el contraste climático entre el norte húmedo y el sureste árido de la Península Ibérica.
La atmósfera no solo se mueve: también ajusta la energía que entra y sale del planeta. Si entra más de la que sale, la Tierra se calienta.
Practica★★★Sin empezar
Considera el balance radiativo terrestre en equilibrio inicial ($340\ \text{W/m}^2$ incidentes medios en el tope de la atmósfera). a) Un modelo climático evalúa dos…
Considera el balance radiativo terrestre en equilibrio inicial ($340\ \text{W/m}^2$ incidentes medios en el tope de la atmósfera).
a) Un modelo climático evalúa dos perturbaciones antropogénicas independientes: 1) una reducción del albedo medio del $30\ \%$ al $28\ \%$ por deshielo ártico y urbanización; 2) un aumento de gases de efecto invernadero que disminuye en $3.5\ \text{W/m}^2$ la radiación de onda larga emitida al espacio exterior. Calcula el forzamiento radiativo neto que introduce cada perturbación e interpreta cuál causaría un desequilibrio térmico inicial mayor.
b) Un negacionista del cambio climático sostiene: «Si la Tierra absorbe más energía de la que emite, la superficie emitirá inmediatamente más radiación infrarroja hacia el espacio y el equilibrio se restablecerá sin que suba la temperatura media». Rebate razonadamente esta afirmación utilizando la ley de Stefan-Boltzmann y el mecanismo de absorción/reemisión del efecto invernadero.
c) Explica cómo los radiómetros a bordo de satélites (como la misión CERES) logran medir el desequilibrio energético de la Tierra diferenciando la energía reflejada de onda corta frente a la radiación térmica emitida de onda larga.
¿Por qué los mismos escapes de los autos producen una neblina cerca del suelo en una mañana fría y, en una tarde soleada, un aire irritante?
La capa de ozono
La capa de ozono, en la estratosfera, absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta (UV) del Sol, que daña el ADN de los seres vivos. Los clorofluorocarbonos (CFC), usados antes en aerosoles y refrigeradores, subían a la estratosfera y destruían el ozono en reacciones en cadena. El Protocolo de Montreal (1987) prohibió su producción casi en todo el mundo. Se considera el mayor éxito de la diplomacia ambiental: casi todos los países firmaron y el acuerdo funcionó. La capa se recupera, aunque con lentitud, porque los CFC duran décadas en la atmósfera.
Practica★★☆Sin empezar
Describe la función de la capa de ozono estratosférico, qué sustancias la destruyeron (los CFC) y por qué el Protocolo de Montreal se considera el mayor éxito de la…
Describe la función de la capa de ozono estratosférico, qué sustancias la destruyeron (los CFC) y por qué el Protocolo de Montreal se considera el mayor éxito de la diplomacia ambiental.
La Ciudad de México sufre episodios invernales de alta contaminación por $\text{NO}2$ y partículas. Analiza qué condiciones meteorológicas los favorecen, qué medidas de…
La Ciudad de México sufre episodios invernales de alta contaminación por $\text{NO}_2$ y partículas. Analiza qué condiciones meteorológicas los favorecen, qué medidas de emergencia se activan y qué soluciones estructurales reducirían su frecuencia.
Vuelve al principio: el avión vuela cerca de la tropopausa, donde la capa estable sobre la troposfera evita las corrientes verticales y las sacudidas. La neblina del Valle de México queda atrapada cuando una inversión térmica impide que el aire frío y contaminado de la superficie suba y se disperse.
Resumen
¡A practicar! 3 ejercicios de nivel medio en este apartado