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Proprietà fisiche, meccaniche e tecnologiche dei materiali

Il manico di una pentola non si fa di rame, anche se il rame è un ottimo metallo. Perché? Quando un tecnico sceglie un materiale non guarda se è «buono» in assoluto: guarda quali proprietà servono all'oggetto. In questa pagina impari a nominarle, a misurarne alcune e a usarle per decidere. Alla fine ritroveremo la pentola.

Le quattro famiglie di proprietà

Le proprietà di un materiale si raggruppano in quattro categorie.

Categoria Che cosa descrive Esempi
Fisiche come il materiale si comporta rispetto a massa, calore, elettricità densità, conducibilità elettrica e termica, temperatura di fusione
Chimiche come reagisce con altre sostanze resistenza alla corrosione, infiammabilità
Meccaniche come risponde alle forze durezza, elasticità, resistenza, tenacità, fragilità
Tecnologiche quanto è facile lavorarlo malleabilità, duttilità, fusibilità, saldabilità

Ecco le definizioni delle proprietà che incontrerai più spesso:

  • Durezza: resistenza a essere scalfito o penetrato (il diamante scalfisce il vetro, non il contrario).

  • Elasticità: capacità di tornare alla forma iniziale quando cessa la forza che deforma.

  • Plasticità: il contrario: il materiale resta deformato (come la plastilina).

  • Fragilità: il materiale si rompe quasi senza deformarsi (vetro, ceramica).

  • Tenacità: capacità di assorbire urti senza rompersi.

  • Malleabilità: capacità di essere ridotto in lamine sottili (l'alluminio dei fogli da cucina).

  • Duttilità: capacità di essere ridotto in fili (il rame dei cavi).

  • Conducibilità elettrica / termica: capacità di lasciar passare corrente / calore.

  • Resistenza alla corrosione: capacità di non essere alterato da acqua, aria o acidi (l'acciaio inox).

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Spiega con parole tue la differenza tra proprietà fisiche, chimiche, meccaniche e tecnologiche di un materiale. Per ciascuna categoria fai un esempio di proprietà e di…

Spiega con parole tue la differenza tra proprietà fisiche, chimiche, meccaniche e tecnologiche di un materiale. Per ciascuna categoria fai un esempio di proprietà e di un materiale che la possiede.

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Associa ogni proprietà alla sua definizione: durezza, elasticità, resistenza alla corrosione, conducibilità elettrica, malleabilità, densità. a) Capacità di un materiale…

Associa ogni proprietà alla sua definizione: durezza, elasticità, resistenza alla corrosione, conducibilità elettrica, malleabilità, densità.

  1. a) Capacità di un materiale di tornare alla forma iniziale quando cessa la forza che lo deforma.
  2. b) Capacità di essere ridotto in lamine sottili senza rompersi.
  3. c) Resistenza di un materiale a essere scalfito o penetrato.
  4. d) Rapporto tra massa e volume.
  5. e) Capacità di lasciar passare la corrente elettrica.
  6. f) Capacità di non essere alterato da agenti come acqua, aria o acidi.
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La densità

Un blocchetto di legno e uno di piombo hanno lo stesso volume, ma il secondo pesa molto di più. Lo confronta la densità: quanta massa c'è in ogni unità di volume.

Perché la formula è un rapporto? Perché si confrontano materiali di dimensioni diverse: dividendo per il volume si ottiene un valore che dipende solo dal materiale.

Un oggetto galleggia in acqua se la sua densità è minore di quella dell'acqua ($1\ \text{g/cm}^3$ cioè $1.000\ \text{kg/m}^3$).

La densità serve anche a riconoscere un materiale: confrontando il valore misurato con una tabella si capisce di che metallo si tratta.

Materiale Densità (g/cm³)
Alluminio 2,7
Ferro 7,8
Rame 8,96
Legno di abete 0,45
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Un blocchetto di alluminio ha massa $m = 270$ g e volume $V = 100$ cm³. a) Calcola la densità $\rho = \frac{m}{V}$ in g/cm³. b) Converti il risultato in kg/m³. c) Il…

Un blocchetto di alluminio ha massa $m = 270$ g e volume $V = 100$ cm³.

  1. a) Calcola la densità $\rho = \frac{m}{V}$ in g/cm³.
  2. b) Converti il risultato in kg/m³.
  3. c) Il blocchetto galleggerebbe in acqua (densità 1 g/cm³)? Spiega perché.
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Un'officina di Brescia misura la densità di tre campioni di metallo ottenendo: Campione A: massa 780 g, volume 100 cm³ Campione B: massa 896 g, volume 100 cm³ Campione…

Un'officina di Brescia misura la densità di tre campioni di metallo ottenendo:

  • Campione A: massa 780 g, volume 100 cm³

  • Campione B: massa 896 g, volume 100 cm³

  • Campione C: massa 270 g, volume 100 cm³

  1. a) Calcola la densità di ciascun campione.
  2. b) Sapendo che i metalli possibili sono ferro (7,8 g/cm³), rame (8,96 g/cm³) e alluminio (2,7 g/cm³), identifica ciascun campione.
  3. c) Quale dei tre è il più adatto a costruire il telaio di una bicicletta leggera? Spiega.
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Proprietà meccaniche: elasticità e plasticità

Se tiri una molla e la lasci, torna com'era. Se pieghi un fermaglio di metallo troppo, resta piegato. Sono i due comportamenti di un materiale sotto una forza:

  • elastico: la deformazione scompare quando togli la forza;

  • plastico: resta una deformazione permanente.

Nelle officine questo si verifica con la prova di trazione: una barra viene tirata con un carico crescente e si misura di quanto si allunga. Se $L_0$ è la lunghezza iniziale e $\Delta L$ l'allungamento, l'allungamento percentuale è

$$\varepsilon\% = \frac{\Delta L}{L_0} \cdot 100$$ Curva carico-allungamento: tratto elastico lineare, poi zona plastica fino alla rottura Carico Allungamento zona elastica limite elastico zona plastica rottura

Nel primo tratto la curva è una retta: allungamento e carico sono proporzionali. Oltre il limite elastico il materiale non torna più indietro.

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Una barra di acciaio lunga 2,000 m viene sottoposta a una prova di trazione. Sotto un carico di 10 kN si allunga di 1,5 mm e, tolto il carico, torna alla lunghezza…

Una barra di acciaio lunga 2,000 m viene sottoposta a una prova di trazione. Sotto un carico di 10 kN si allunga di 1,5 mm e, tolto il carico, torna alla lunghezza iniziale. Con un carico di 40 kN si allunga di 12 mm e, tolto il carico, resta lunga 2,004 m.

  1. a) Spiega in quale dei due casi il materiale ha avuto un comportamento elastico e in quale plastico.
  2. b) Calcola l'allungamento percentuale $\frac{\Delta L}{L_0}\cdot 100$ sotto il carico di 10 kN.
  3. c) Calcola la deformazione permanente in mm dopo la prova a 40 kN.
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Durezza, tenacità e fragilità

Un casco da ciclista può essere fatto di un materiale molto duro? Non basta. In un urto serve un materiale che assorba energia deformandosi, senza rompersi: la tenacità.

Materiale Durezza Tenacità
Ceramica molto alta bassa (fragile)
Policarbonato media alta
Acciaio inox alta alta

Un materiale duro resiste al graffio, ma se è fragile si spezza di colpo: non si deforma, quindi non assorbe l'urto. Per questo la scelta dipende dall'uso.

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Un'azienda di Vicenza produce caschi da ciclista e deve scegliere tra due materiali per la calotta esterna: policarbonato (tenace, leggero) e ceramica (molto dura,…

Un'azienda di Vicenza produce caschi da ciclista e deve scegliere tra due materiali per la calotta esterna: policarbonato (tenace, leggero) e ceramica (molto dura, fragile).

  1. a) Distingui tra durezza e tenacità e spiega quale delle due conta di più in un urto.
  2. b) Scegli il materiale e giustifica la scelta con almeno tre proprietà.
  3. c) Spiega perché un materiale molto duro non è necessariamente adatto a resistere agli urti.
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Scegliere il materiale giusto

Scegliere un materiale è un problema di compromessi. Si procede così:

  1. elenca che cosa deve fare l'oggetto;

  2. trasforma ogni richiesta in una proprietà;

  3. confronta i materiali candidati;

  4. valuta anche costo, lavorabilità e impatto ambientale.

Quando una trave deve essere leggera e resistente, si confronta il rapporto resistenza/densità: più è alto, più il materiale è efficiente.

Anche la conducibilità elettrica guida la scelta. La resistenza di un filo è

$$R = \rho_e\,\frac{L}{S}$$

dove $\rho_e$ è la resistività (in $\Omega\cdot$m), $L$ la lunghezza e $S$ la sezione. Un filo più lungo oppone più resistenza; uno più grosso ne oppone meno. Il rame ha resistività più bassa dell'alluminio, ma l'alluminio è molto più leggero: per questo si usa nelle linee aeree dell'alta tensione.

Vuoi tornare alla pentola dell'inizio? Il rame è ottimo come fondo (conduce il calore al cibo) ma sbagliato come manico, dove serve il contrario. Stesso materiale, uso diverso, proprietà diversa.

Esercitati★★☆Da iniziare
Una scuola di Bologna deve scegliere il materiale per il manico di una pentola. Sono candidati: acciaio inox, legno di faggio, alluminio e polipropilene. a) Quale…

Una scuola di Bologna deve scegliere il materiale per il manico di una pentola. Sono candidati: acciaio inox, legno di faggio, alluminio e polipropilene.

  1. a) Quale proprietà fisica è la più importante per un manico e perché?
  2. b) Ordina i quattro materiali dal peggiore al migliore per questo uso, motivando la scelta.
  3. c) Indica un'altra proprietà che dovrebbe avere il materiale scelto (ad esempio resistenza al calore) e spiega perché.
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Esercitati★★★Da iniziare
Una tabella riporta per tre materiali la densità e la resistenza a trazione: Acciaio: 7.850 kg/m³; 400 MPa Alluminio (lega): 2.700 kg/m³; 250 MPa Legno di abete: 450…

Una tabella riporta per tre materiali la densità e la resistenza a trazione:

  • Acciaio: 7.850 kg/m³; 400 MPa

  • Alluminio (lega): 2.700 kg/m³; 250 MPa

  • Legno di abete: 450 kg/m³; 40 MPa

  1. a) Calcola per ciascuno il rapporto resistenza/densità in MPa per (kg/m³), moltiplicato per 1.000.
  2. b) Quale materiale è il più efficiente per una trave che deve essere leggera e resistente?
  3. c) Perché il solo valore della resistenza non basta a scegliere il materiale di un ponte pedonale? Cita almeno due altri criteri.
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Un cavo di rame di sezione 2,5 mm² e lunghezza 20 m alimenta un elettrodomestico. La resistività del rame è $\rho = 1{,}7\cdot 10^{-8}$ Ω·m e quella dell'alluminio…

Un cavo di rame di sezione 2,5 mm² e lunghezza 20 m alimenta un elettrodomestico. La resistività del rame è $\rho = 1{,}7\cdot 10^{-8}$ Ω·m e quella dell'alluminio $2{,}8\cdot 10^{-8}$ Ω·m.

  1. a) Calcola la resistenza del cavo con $R = \rho\,\frac{L}{S}$.
  2. b) Calcola la sezione che dovrebbe avere un cavo di alluminio della stessa lunghezza per avere la stessa resistenza.
  3. c) Spiega perché, nonostante ciò, l'alluminio è usato nelle linee aeree ad alta tensione.
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In sintesi

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