La elipse
Daniela clava dos chinches en una tabla de la escuela, ata los extremos de un hilo a cada una y traza con un lápiz manteniendo el hilo siempre tenso: dibuja una elipse. Es la curva de las órbitas de los planetas (con el Sol en un foco, no en el centro) y de salas llamadas «galerías de los susurros», donde un susurro en un punto se oye clarísimo en otro muy lejano. ¿Por qué ocurre eso? Lo vamos a explicar aquí.
La elipse como lugar geométrico
Si necesitas recordar qué significa «lugar geométrico», juega con este caso más sencillo, la circunferencia (un solo centro, una sola distancia):
Halla la ecuación del lugar geométrico de los puntos del plano $P(x, y)$ cuya suma de distancias a los puntos $F_1(-3, 0)$ y $F_2(3, 0)$ es siempre igual a $10$.…
Halla la ecuación del lugar geométrico de los puntos del plano $P(x, y)$ cuya suma de distancias a los puntos $F_1(-3, 0)$ y $F_2(3, 0)$ es siempre igual a $10$. Simplifica la expresión hasta obtener la ecuación reducida de una elipse.
Para clasificar la posición relativa de un punto $P(x_0, y_0)$ respecto a una elipse (determinar si es interior, exterior o pertenece a la curva) cuyos focos son…
Para clasificar la posición relativa de un punto $P(x_0, y_0)$ respecto a una elipse (determinar si es interior, exterior o pertenece a la curva) cuyos focos son $F_1(-3, 0)$ y $F_2(3, 0)$ y con constante de definición $2a = 10$, dos estudiantes proponen procedimientos distintos:
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Método de Sofía (algebraico): Calcular $b$ a partir de la relación fundamental, construir la ecuación reducida $\dfrac{x^2}{a^2} + \dfrac{y^2}{b^2} = 1$ y comparar el valor numérico de $\dfrac{x_0^2}{a^2} + \dfrac{y_0^2}{b^2}$ con $1$.
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Método de Carlos (métrico): Acudir a la definición como lugar geométrico calculando la suma de distancias euclídeas $d(P, F_1) + d(P, F_2)$ y compararla directamente con $2a = 10$.
- a) Aplica con detalle ambos métodos al punto $P\left(3, \dfrac{16}{5}\right)$, determina su posición relativa según cada uno y comprueba que ambos caminos conducen a la misma conclusión.
- b) Analiza las ventajas e inconvenientes de cada método para este caso concreto y argumenta cuál resulta más rápido y limpio cuando se trabaja sin calculadora.
- c) Supón que los focos estuvieran en los puntos no alineados con los ejes $F_1(1, 2)$ y $F_2(5, 5)$, manteniendo la constante $2a = 10$. Justifica razonadamente cuál de los dos métodos es claramente preferible en este nuevo escenario y explica la gran complicación algebraica que surgiría al intentar aplicar el otro en 1.º de Bachillerato.
Elementos y ecuación reducida
Dada la elipse de ecuación $\frac{x^2}{25} + \frac{y^2}{9} = 1$, determina las coordenadas de sus vértices, las de sus focos y el valor de su excentricidad.
Dada la elipse de ecuación $\frac{x^2}{25} + \frac{y^2}{9} = 1$, determina las coordenadas de sus vértices, las de sus focos y el valor de su excentricidad.
Escribe la ecuación reducida de una elipse centrada en el origen de coordenadas, sabiendo que uno de sus focos es el punto $F(4, 0)$ y que la longitud de su eje mayor es…
Escribe la ecuación reducida de una elipse centrada en el origen de coordenadas, sabiendo que uno de sus focos es el punto $F(4, 0)$ y que la longitud de su eje mayor es $10$.
Halla la ecuación de una elipse centrada en el origen, cuyos focos están sobre el eje de ordenadas, sabiendo que la distancia focal es de $8$ unidades y la excentricidad…
Halla la ecuación de una elipse centrada en el origen, cuyos focos están sobre el eje de ordenadas, sabiendo que la distancia focal es de $8$ unidades y la excentricidad es $0,8$.
Lucía tiene que determinar los elementos característicos de la elipse de ecuación $\dfrac{x^2}{9} + \dfrac{y^2}{25} = 1$. En su examen escribe la siguiente resolución:…
Lucía tiene que determinar los elementos característicos de la elipse de ecuación $\dfrac{x^2}{9} + \dfrac{y^2}{25} = 1$. En su examen escribe la siguiente resolución:
«Como el primer denominador es $9$, el semieje mayor es $a = \sqrt{9} = 3$. Como el segundo denominador es $25$, el semieje menor es $b = \sqrt{25} = 5$. Al estar $x^2$ en primer lugar, los focos están situados sobre el eje $X$. Aplicando el teorema de Pitágoras, la semidistancia focal es $c = \sqrt{a^2 + b^2} = \sqrt{9 + 25} = \sqrt{34} \approx 5{,}83$. Por lo tanto, los focos son $F_1(-\sqrt{34}, 0)$ y $F_2(\sqrt{34}, 0)$, y la excentricidad vale $e = \dfrac{c}{a} = \dfrac{\sqrt{34}}{3} \approx 1{,}94$».
- a) Identifica y explica los tres errores conceptuales que ha cometido Lucía.
- b) Apoyándote en el triángulo rectángulo que relaciona $a$, $b$ y $c$, justifica por qué es geométricamente imposible que en una elipse la excentricidad sea mayor que $1$.
- c) Corrige el ejercicio determinando los valores correctos de los semiejes, las coordenadas exactas de los focos y el valor de la excentricidad.
Una elipse está centrada en el origen y sus ejes de simetría coinciden con los ejes de coordenadas cartesianas. Si se sabe que la elipse pasa por los puntos…
Una elipse está centrada en el origen y sus ejes de simetría coinciden con los ejes de coordenadas cartesianas. Si se sabe que la elipse pasa por los puntos $A(2, \sqrt{3})$ y $B(\sqrt{2}, \frac{\sqrt{15}}{2})$, halla la ecuación de la elipse y calcula la distancia exacta entre sus focos.
La excentricidad: cuánto se achata la elipse
Calcula la excentricidad de la elipse cuya ecuación es $16x^2 + 25y^2 = 400$.
Calcula la excentricidad de la elipse cuya ecuación es $16x^2 + 25y^2 = 400$.
La excentricidad de una elipse es $\frac{1}{3}$ y su semieje menor mide $4\sqrt{2}$. Calcula la medida de su semieje mayor.
La excentricidad de una elipse es $\frac{1}{3}$ y su semieje menor mide $4\sqrt{2}$. Calcula la medida de su semieje mayor.
La órbita de Mercurio alrededor del Sol es una elipse en la que el Sol ocupa uno de sus focos. La distancia mínima de Mercurio al Sol (perihelio) es de $46$ millones de…
La órbita de Mercurio alrededor del Sol es una elipse en la que el Sol ocupa uno de sus focos. La distancia mínima de Mercurio al Sol (perihelio) es de $46$ millones de kilómetros, y la distancia máxima (afelio) es de $70$ millones de kilómetros. Calcula la excentricidad de la órbita de Mercurio y la longitud de su semieje menor en millones de kilómetros.
Se desea diseñar dos elipses concéntricas distintas, ambas centradas en el origen de coordenadas y con sus focos situados sobre el eje $X$ en los mismos puntos…
Se desea diseñar dos elipses concéntricas distintas, ambas centradas en el origen de coordenadas y con sus focos situados sobre el eje $X$ en los mismos puntos $F_1(-4, 0)$ y $F_2(4, 0)$, pero con diferente grado de achatamiento:
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La elipse $E_1$ debe tener una excentricidad $e_1 = 0{,}8$.
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La elipse $E_2$ debe tener una excentricidad $e_2 = 0{,}5$.
- a) Deduce algebraicamente los valores de los semiejes $a$ y $b$ de cada una de las dos elipses y escribe sus correspondientes ecuaciones reducidas.
- b) Sin necesidad de representarlas con tabla de valores, razona cuál de las dos elipses alcanzará mayor anchura vertical (es decir, mayor longitud de su eje menor). Justifica tu respuesta analizando cómo varía el semieje menor $b = \sqrt{a^2 - c^2}$ al disminuir la excentricidad cuando la distancia entre focos permanece constante.
La pista perimetral de un coliseo deportivo tiene forma elíptica con el eje mayor apoyado sobre el eje $X$. La longitud máxima del recinto (eje mayor) es de…
La pista perimetral de un coliseo deportivo tiene forma elíptica con el eje mayor apoyado sobre el eje $X$. La longitud máxima del recinto (eje mayor) es de $100\text{ m}$ ($a = 50\text{ m}$) y la anchura máxima (eje menor) es de $96\text{ m}$ ($b = 48\text{ m}$).
- a) Estima: Observa que los semiejes solo difieren en un $4\,\%$ ($48\text{ m}$ frente a $50\text{ m}$). Antes de calcular nada, estima intuitivamente a qué distancia del centro crees que estarán los focos (¿a menos de $5\text{ m}$, o a más de $10\text{ m}$?) y si la excentricidad estará por debajo de $0{,}1$ o notablemente por encima. Justifica brevemente tu intuición.
- b) Calcula: Halla el valor exacto de la semidistancia focal $c$, las coordenadas de los focos y la excentricidad $e$.
- c) Comprueba y reflexiona: Compara el resultado exacto obtenido con tu estimación inicial. ¿Están los focos tan cerca del centro como parecía sugerir la escasa diferencia entre semiejes? Explica por qué la relación pitagórica $c = \sqrt{a^2 - b^2}$ hace que pequeñas variaciones porcentuales entre $a$ y $b$ provoquen desplazamientos focales y valores de excentricidad inesperadamente grandes a la vista humana.
Elipses trasladadas y ecuación general
Si el centro no está en el origen, se hace como con la circunferencia: se cambia $x$ por $x-h$ e $y$ por $y-k$. Con centro $C(h,k)$ y eje mayor horizontal:
$$\frac{(x-h)^2}{a^2}+\frac{(y-k)^2}{b^2}=1$$Si el eje mayor es vertical, $a^2$ va bajo $(y-k)^2$. Los vértices y focos se desplazan igual que el centro: con eje mayor horizontal, los focos son $(h\pm c,\,k)$.
Al desarrollar la ecuación reducida se obtiene la ecuación general $Ax^2+Cy^2+Dx+Ey+F=0$, con $A$ y $C$ del mismo signo y distintos. Para volver a la forma reducida se completan cuadrados.
A partir de la ecuación de la elipse $\frac{(x-1)^2}{16} + \frac{(y+4)^2}{9} = 1$, indica las coordenadas de su centro y la longitud de sus semiejes.
A partir de la ecuación de la elipse $\frac{(x-1)^2}{16} + \frac{(y+4)^2}{9} = 1$, indica las coordenadas de su centro y la longitud de sus semiejes.
Una elipse tiene su centro en el punto $C(-2, 3)$, su eje mayor es paralelo al eje de abscisas y mide $12$ unidades, y su eje menor mide $8$ unidades. Escribe su…
Una elipse tiene su centro en el punto $C(-2, 3)$, su eje mayor es paralelo al eje de abscisas y mide $12$ unidades, y su eje menor mide $8$ unidades. Escribe su ecuación en forma canónica.
Dada la ecuación general $9x^2 + 4y^2 - 36x + 24y + 36 = 0$, demuestra que corresponde a una elipse. Para ello, exprésala en forma canónica y determina las coordenadas…
Dada la ecuación general $9x^2 + 4y^2 - 36x + 24y + 36 = 0$, demuestra que corresponde a una elipse. Para ello, exprésala en forma canónica y determina las coordenadas de su centro, sus vértices y sus focos.
Puntos y rectas respecto a la elipse
Para un punto $P(x_0;y_0)$ y la elipse $\dfrac{x^2}{a^2}+\dfrac{y^2}{b^2}=1$, evalúa $\dfrac{x_0^2}{a^2}+\dfrac{y_0^2}{b^2}$:
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si da $1$, el punto está en la elipse;
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si da menos de $1$, está dentro (interior);
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si da más de $1$, está fuera (exterior).
Para una recta, sustituye su ecuación en la de la elipse. Queda una ecuación cuadrática y su discriminante $\Delta$ decide: $\Delta>0$ la recta es secante (dos puntos), $\Delta=0$ es tangente (un punto) y $\Delta<0$ es exterior (ninguno).
Comprueba si los puntos $P(2, -3)$, $Q(5, 0)$ y $R(4, 2)$ son interiores, exteriores o pertenecen a la elipse de ecuación $\frac{x^2}{25} + \frac{y^2}{16} = 1$.
Comprueba si los puntos $P(2, -3)$, $Q(5, 0)$ y $R(4, 2)$ son interiores, exteriores o pertenecen a la elipse de ecuación $\frac{x^2}{25} + \frac{y^2}{16} = 1$.
Estudia la posición relativa de la recta de ecuación $2x + y - 5 = 0$ y la elipse $\frac{x^2}{9} + \frac{y^2}{4} = 1$. Si se cortan, halla las coordenadas de los puntos…
Estudia la posición relativa de la recta de ecuación $2x + y - 5 = 0$ y la elipse $\frac{x^2}{9} + \frac{y^2}{4} = 1$. Si se cortan, halla las coordenadas de los puntos de intersección.
Rectas tangentes
Una recta es tangente cuando toca la elipse en un solo punto. Hay dos caminos.
Con el discriminante. Se escribe la recta con un parámetro (pendiente $m$ o término independiente $k$), se sustituye en la elipse y se impone $\Delta=0$.
Con la fórmula del punto de tangencia. Si $(x_0,y_0)$ está en $\dfrac{x^2}{a^2}+\dfrac{y^2}{b^2}=1$, la tangente en ese punto es
$$\frac{x_0x}{a^2}+\frac{y_0y}{b^2}=1.$$Para tangentes desde un punto exterior, se usa la recta $y-y_1=m(x-x_1)$ y se impone $\Delta=0$: salen dos valores de $m$.
Calcula los valores del parámetro $k$ para que la recta $x + 2y + k = 0$ sea tangente a la elipse de ecuación $x^2 + 4y^2 = 20$.
Calcula los valores del parámetro $k$ para que la recta $x + 2y + k = 0$ sea tangente a la elipse de ecuación $x^2 + 4y^2 = 20$.
Determina las ecuaciones de las rectas tangentes a la elipse $x^2 + 2y^2 = 18$ que son paralelas a la recta de ecuación $x - y + 4 = 0$.
Determina las ecuaciones de las rectas tangentes a la elipse $x^2 + 2y^2 = 18$ que son paralelas a la recta de ecuación $x - y + 4 = 0$.
Halla las ecuaciones de las rectas tangentes a la elipse de ecuación $\frac{x^2}{25} + \frac{y^2}{16} = 1$ que pasan por el punto exterior $P(0, 5)$.
Halla las ecuaciones de las rectas tangentes a la elipse de ecuación $\frac{x^2}{25} + \frac{y^2}{16} = 1$ que pasan por el punto exterior $P(0, 5)$.
Problemas y lugares geométricos
Muchos problemas se resuelven en dos pasos: identificar $a$, $b$ y $c$, y escribir la ecuación para sustituir datos.
La galería de los susurros. Una sala elíptica funciona porque cualquier sonido sale de un foco, rebota en la pared y llega al otro foco: todos los recorridos miden lo mismo, $2a$, y por eso llegan juntos y se refuerzan.
Distancias de un punto a los focos. Si $P(x_0;y_0)$ está en la elipse de focos en el eje $X$, entonces $d(P;F_1)=a+e\,x_0$ y $d(P;F_2)=a-e\,x_0$, y su suma es $2a$.
Otras caracterizaciones. La elipse también es el lugar de los puntos cuya distancia a un foco es $e<1$ veces su distancia a una recta fija (la directriz). Y si se «aplasta» una circunferencia $x^2+y^2=r^2$ multiplicando las ordenadas por un factor $k$ con $0 Circunferencias tangentes interiormente. Dos circunferencias son tangentes por dentro cuando la pequeña (centro $C$, radio $r$) toca a la grande (centro $O$, radio $R$) en un solo punto. Entonces la distancia entre centros es la diferencia de radios: $d(O,C)=R-r$. Si además la pequeña pasa por un punto fijo $A$, su radio es $r=d(C,A)$. Sustituyendo, $d(O,C)+d(C,A)=R$: una suma constante de distancias a dos puntos fijos, o sea una elipse con focos $O$ y $A$. Un puente de piedra sobre un río tiene la forma de un semiarco elíptico. La anchura del río (eje mayor de la elipse) es de $20\text{ m}$ y la altura máxima del arco en el centro del río es de $6\text{ m}$. Calcula a qué altura se encuentra el arco a una distancia de $4\text{ m}$ del centro del río. En la galería de los suspiros, que tiene forma de elipse, dos personas situadas en los focos pueden escucharse perfectamente aunque hablen en un susurro. Si la galería tiene una longitud total de $34\text{ m}$ y una anchura máxima de $16\text{ m}$, ¿a qué distancia del centro de la sala debe situarse cada persona para aprovechar este fenómeno acústico? Determina el lugar geométrico de los puntos del plano cuya distancia al punto $F(4, 0)$ es igual a la mitad de su distancia a la recta de ecuación $x - 16 = 0$. Identifica la cónica resultante y calcula su centro y la longitud de sus semiejes. En un mecanismo de relojería, un engranaje tiene forma elíptica. Se sabe que su ecuación de contorno viene dada por $x^2 + 4y^2 = 16$. Se desea colocar un pequeño pasador en un punto de la elipse cuya abscisa sea el doble que su ordenada. Calcula las coordenadas de dicho punto (asumiendo que ambas son positivas) y la distancia exacta de este punto al centro del engranaje. Considera la circunferencia de ecuación $x^2 + y^2 = 100$. A cada punto $A(x, y)$ de la circunferencia se le asocia un punto $P(x, y')$ que tiene la misma abscisa, pero su ordenada es el $60\%$ de la ordenada de $A$. Demuestra que el lugar geométrico de los puntos $P$ es una elipse y determina su ecuación, su centro y sus focos. Se quiere diseñar una ventana rectangular que esté inscrita en un hueco elíptico de ecuación $\frac{x^2}{16} + \frac{y^2}{9} = 1$. Los lados del rectángulo deben ser paralelos a los ejes de la elipse. Si se desea que el rectángulo tenga un área total de $24\text{ m}^2$, ¿cuáles deben ser sus dimensiones exactas? Una plaza mayor tiene forma de elipse. Se quiere pavimentar un camino recto que una el foco situado más a la izquierda, $F_1$, con un punto $P$ de la elipse situado en el segundo cuadrante. Se sabe que el eje mayor de la plaza mide $100\text{ m}$ y el eje menor $60\text{ m}$. Si el ángulo que forma el segmento $F_1P$ con el semieje positivo de abscisas es de $60^\circ$, calcula la longitud exacta del camino pavimentado. Una elipse está centrada en el origen y sus ejes de simetría coinciden con los ejes de coordenadas cartesianas. Si se sabe que la elipse pasa por los puntos $A(2, \sqrt{3})$ y $B(\sqrt{2}, \frac{\sqrt{15}}{2})$, halla la ecuación de la elipse y calcula la distancia exacta entre sus focos. Halla el lugar geométrico de los centros de las circunferencias que son tangentes interiormente a la circunferencia de ecuación $x^2 + y^2 = 100$ y que pasan por el punto fijo $A(6, 0)$. Demuestra que dicho lugar geométrico es una elipse, halla su ecuación canónica y determina las coordenadas de sus focos. En una carretera autonómica se proyecta un túnel cuya sección transversal tiene forma de semielipse (cortada por su eje mayor sobre el pavimento horizontal). La anchura total utilizable de la calzada en la base es de $10\text{ m}$ y la altura máxima en el punto central de la bóveda es de $4\text{ m}$. La calzada dispone de dos carriles de circulación de $3\text{ m}$ de ancho cada uno (uno por sentido), situados simétricamente respecto al centro, y flanqueados por sendos arcenes de $1\text{ m}$ de anchura en los extremos exteriores. Una red de monitorización ambiental marina dispone de dos boyas acústicas de referencia fondeadas en los puntos $F_1(-6, 0)$ y $F_2(6, 0)$ (coordenadas en kilómetros). Un dron submarino de vigilancia recorre de forma continua una trayectoria elíptica fija centrada en el origen con semieje mayor $a = 10\text{ km}$ y focos en dichas boyas. Para calibrar un sensor de interferencias, el dron debe situarse en un punto $P(x, y)$ de su ruta elíptica tal que la distancia a la boya $F_1$ sea exactamente el triple de la distancia a la boya $F_2$; es decir, $d(P, F_1) = 3\cdot d(P, F_2)$. Vuelve al principio: en la galería de los murmullos, quien susurra en un foco es oído en el otro, porque todos los rebotes recorren la misma distancia total $2a$ y las ondas llegan a la vez.Un puente de piedra sobre un río tiene la forma de un semiarco elíptico. La anchura del río (eje mayor de la elipse) es de $20\text{ m}$ y la altura máxima del arco en…
En la galería de los suspiros, que tiene forma de elipse, dos personas situadas en los focos pueden escucharse perfectamente aunque hablen en un susurro. Si la galería…
Determina el lugar geométrico de los puntos del plano cuya distancia al punto $F(4, 0)$ es igual a la mitad de su distancia a la recta de ecuación $x - 16 = 0$.…
En un mecanismo de relojería, un engranaje tiene forma elíptica. Se sabe que su ecuación de contorno viene dada por $x^2 + 4y^2 = 16$. Se desea colocar un pequeño…
Considera la circunferencia de ecuación $x^2 + y^2 = 100$. A cada punto $A(x, y)$ de la circunferencia se le asocia un punto $P(x, y')$ que tiene la misma abscisa, pero…
Se quiere diseñar una ventana rectangular que esté inscrita en un hueco elíptico de ecuación $\frac{x^2}{16} + \frac{y^2}{9} = 1$. Los lados del rectángulo deben ser…
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Halla el lugar geométrico de los centros de las circunferencias que son tangentes interiormente a la circunferencia de ecuación $x^2 + y^2 = 100$ y que pasan por el…
En una carretera autonómica se proyecta un túnel cuya sección transversal tiene forma de semielipse (cortada por su eje mayor sobre el pavimento horizontal). La anchura…
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