Enfermedades infecciosas y no infecciosas
En el colegio de Mariana, medio salón faltó una semana por la gripe. Su tío Andrés, en cambio, tiene diabetes desde hace años y nadie en la familia se la contagió. Las dos son enfermedades, pero una salta de persona a persona y la otra no. ¿Por qué? Saberlo te ayuda a saber cómo prevenir cada una.
Enfermedad infecciosa o no infecciosa
Si dos personas comparten cuarto y una tiene gripe, es muy probable que la otra también se enferme. Si una tiene diabetes, la otra no se la contagia por mucho que convivan. ¿Qué cambia?
Una enfermedad infecciosa la causa un agente patógeno (un microorganismo) que entra al cuerpo y se multiplica. Una enfermedad no infecciosa no la causa un patógeno: depende de la genética, de los hábitos, del ambiente o de cómo funciona el cuerpo.
Ojo: algunas infecciosas se contagian de persona a persona (gripe, sarampión) y otras no. El tétanos, por ejemplo, ocurre cuando esporas del ambiente (tierra, óxido) entran a una herida, pero un enfermo no se lo pasa a su familia. Infecciosa y contagiosa no son sinónimos.
Entre las no infecciosas están hoy algunas de las más frecuentes en Colombia: la obesidad, la diabetes, la hipertensión, el asma o las enfermedades del corazón.
Explica la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y clasifica estas en los dos grupos: gripe, diabetes, tuberculosis, asma,…
Explica la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y clasifica estas en los dos grupos: gripe, diabetes, tuberculosis, asma, sarampión, hipertensión.
Explica qué es el contagio y qué diferencia hay entre haberse contagiado y haber desarrollado la enfermedad.
Explica qué es el contagio y qué diferencia hay entre haberse contagiado y haber desarrollado la enfermedad.
Indica si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifica tu respuesta: a) el resfriado lo produce la exposición al frío; b) la diabetes no se contagia de una…
Indica si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifica tu respuesta: a) el resfriado lo produce la exposición al frío; b) la diabetes no se contagia de una persona a otra; c) lavarse las manos con frecuencia reduce la transmisión de infecciones.
Los agentes infecciosos
Durante siglos se pensó que las fiebres venían del "aire malo". Con el microscopio se descubrió otra cosa: seres diminutos instalados en los tejidos enfermos. ¿Cuáles son capaces de causarnos una infección?
Características generales de los dos más famosos:
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Bacterias: seres vivos unicelulares procariotas (sin núcleo), con pared celular. Se reproducen solas, dividiéndose, muy rápido si hay calor y alimento.
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Virus: mucho más pequeños, no tienen células (son acelulares). Solo contienen material genético dentro de una cubierta, y únicamente se multiplican dentro de las células de un ser vivo.
¿Por qué las infecciones se propagan tan rápido?
Una hipótesis razonable: porque los patógenos se multiplican muy rápido (una bacteria puede dividirse varias veces por hora) y porque pasan fácilmente de una persona a otra si viven juntas, comparten aire, objetos o alimentos. Una hipótesis se contrasta con evidencias: por eso se consultan fuentes con sustento científico, como el Ministerio de Salud y Protección Social, el Instituto Nacional de Salud o la OMS, que registran cuántos casos aparecen y cómo se reducen cuando se cortan las vías de contagio.
Un microorganismo es un ser vivo (o, en el caso de los virus, una partícula) tan pequeño que solo se ve con microscopio. Muchos son aliados: los lactobacilos del yogur y los de tu intestino ayudan a la digestión y no te enferman. Por eso no se los combate a todos.
Antibióticos y resistencia: selección natural en acción
Cuando alguien toma un antibiótico, mueren casi todas las bacterias, pero a veces sobrevive alguna que, por azar, es más resistente. Si el tratamiento se interrumpe antes de tiempo, esas bacterias que quedan se multiplican y sus descendientes heredan la resistencia. Es selección natural: el antibiótico "elige" a las más resistentes. Lo importante es que la resistencia la desarrollan las bacterias, no el cuerpo de la persona.
Nombra los cuatro grandes tipos de agentes que causan enfermedades infecciosas (virus, bacterias, hongos y protozoos) y cita una enfermedad provocada por cada tipo.
Nombra los cuatro grandes tipos de agentes que causan enfermedades infecciosas (virus, bacterias, hongos y protozoos) y cita una enfermedad provocada por cada tipo.
Explica qué es un microorganismo y razona, con un ejemplo, por qué no todos los microorganismos son perjudiciales para el ser humano.
Explica qué es un microorganismo y razona, con un ejemplo, por qué no todos los microorganismos son perjudiciales para el ser humano.
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, pero son inútiles frente a la gripe o el resfriado. Explica por qué, teniendo en cuenta qué agente causa cada tipo de…
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, pero son inútiles frente a la gripe o el resfriado. Explica por qué, teniendo en cuenta qué agente causa cada tipo de enfermedad, y razona qué peligro tiene tomar antibióticos sin fórmula médica «por si acaso».
Cómo se transmiten las infecciones
Algunos vectores (animales que llevan el patógeno de un organismo a otro), como el mosquito Aedes aegypti, transmiten el dengue, el zika y el chikungunya; el mosquito Anopheles, la malaria; y la chinche «pito», el Chagas. El vector no es el causante: solo lleva al agente de un enfermo a una persona sana.
Otras vías son la sexual y la sanguínea. Por la vía sexual se transmiten las infecciones de transmisión sexual (ITS), como el VIH, la sífilis, la gonorrea o el virus del papiloma humano (VPH); por la sanguínea, la hepatitis B o el VIH al compartir agujas. Se previenen usando condón en cada relación, vacunándose (VPH, hepatitis B), no compartiendo agujas ni elementos cortopunzantes, y consultando a tiempo en la IPS o el puesto de salud. Cada vía pide medidas distintas.
Para decidir qué medida usar, piensa en la cadena de transmisión, con tres eslabones: la fuente (persona, animal u objeto con el patógeno), la vía (aire, contacto, agua y alimentos, vector, sexual o sangre) y el huésped susceptible (quien puede infectarse). Cada medida corta un eslabón: aislar al enfermo actúa sobre la fuente; tapabocas, ventilar y lavarse las manos, sobre la vía; vacunar, sobre el huésped. Si hay un periodo de incubación en el que ya se contagia, no basta esperar a los síntomas: las medidas sobre la vía se aplican a todos. Esto importa sobre todo con virus que van en aerosoles: una persona sin síntomas puede contagiar, y las gotitas muy finas quedan suspendidas en el aire de espacios cerrados y mal ventilados durante más de una hora. Por eso ventilar, usar tapabocas y reducir el tiempo compartido en salones cerrados cortan la vía aun cuando no se sabe quién está infectado.
En el esquema, una persona enferma (izquierda, rodeada de microorganismos) puede transmitir su infección a una persona sana (derecha) por tres caminos señalados con ?.…
En el esquema, una persona enferma (izquierda, rodeada de microorganismos) puede transmitir su infección a una persona sana (derecha) por tres caminos señalados con ?. Escribe el nombre de la vía de transmisión que representa cada camino y pon un ejemplo de enfermedad para cada una.
Nombra tres vías por las que se transmiten las enfermedades infecciosas y cita una enfermedad que se transmita por cada una.
Nombra tres vías por las que se transmiten las enfermedades infecciosas y cita una enfermedad que se transmita por cada una.
Un curso de 24 estudiantes asiste a una excursión y al día siguiente 6 compañeros se enferman de gastroenteritis tras compartir sándwiches. Calcula qué porcentaje del…
Un curso de 24 estudiantes asiste a una excursión y al día siguiente 6 compañeros se enferman de gastroenteritis tras compartir sándwiches. Calcula qué porcentaje del curso se enfermó, explica qué vía de transmisión es la más probable, qué medidas de higiene la habrían evitado y por qué no todos los que comieron se enfermaron necesariamente.
Brotes, epidemias y condiciones de vida
Cuando en época de lluvias suben los casos de dengue en el barrio, el puesto de salud y el colegio empiezan a mandar mensajes. ¿Cuándo un aumento de casos se vuelve un problema de todos?
Las medidas generales cortan vías de transmisión o reducen la cantidad de personas que pueden enfermar: vacunarse, aislar a los enfermos, lavarse las manos, ventilar los ambientes, potabilizar el agua y eliminar los criaderos de mosquitos. Si todas se aplican a la vez, la curva de casos sube menos y más lento.
Explica qué es una epidemia y cita dos medidas generales que ayudan a frenarla.
Explica qué es una epidemia y cita dos medidas generales que ayudan a frenarla.
El agua potable y el alcantarillado redujeron enfermedades como el cólera. Explica qué vía de transmisión cortan esas infraestructuras y razona por qué siguen enfermando…
El agua potable y el alcantarillado redujeron enfermedades como el cólera. Explica qué vía de transmisión cortan esas infraestructuras y razona por qué siguen enfermando millones de personas en zonas que carecen de ellas.
Los piojos se propagan con facilidad en las escuelas. Explica qué tipo de transmisión tienen, por qué su aparición no indica falta de higiene y qué medidas frenan su…
Los piojos se propagan con facilidad en las escuelas. Explica qué tipo de transmisión tienen, por qué su aparición no indica falta de higiene y qué medidas frenan su extensión en el salón de clase.
Infecciones en hospitales y casos aislados
Un hospital es el lugar donde se atiende a las personas enfermas y, a la vez, donde hay muchos enfermos juntos. ¿Y qué pasa cuando aparece un solo caso de una enfermedad que da miedo?
Las infecciones intrahospitalarias son las que se contraen durante una hospitalización (por catéteres, cirugías o manos sin higienizar). Los pacientes hospitalizados son más vulnerables: tienen las defensas bajas, heridas o sondas por donde entran los microbios, y están en contacto con muchas personas y objetos. Además, como en el hospital se usan muchos antibióticos, allí circulan más bacterias resistentes, difíciles de tratar. Por eso se extreman el lavado de manos, el aislamiento de ciertos pacientes y el uso responsable de antibióticos.
La resistencia no se queda en el hospital. Cuando se dan antibióticos de forma continua a animales sanos en una finca (para que engorden o «por prevención»), las bacterias de esos animales quedan expuestas a dosis bajas: sobreviven y se multiplican las más resistentes. Esas bacterias pueden llegar a las personas por la carne, la leche, el agua contaminada con estiércol o el contacto con los animales, y pasarles su resistencia. Por eso el uso de antibióticos en animales también es un problema de salud pública, aunque los animales nunca hayan visto a un paciente.
En los hospitales se extreman la higiene de manos y el aislamiento de ciertos pacientes. Explica qué son las infecciones intrahospitalarias, por qué los enfermos…
En los hospitales se extreman la higiene de manos y el aislamiento de ciertos pacientes. Explica qué son las infecciones intrahospitalarias, por qué los enfermos hospitalizados son más vulnerables y qué papel juega en ellas la resistencia a los antibióticos.
Tras una excursión al campo se detecta en una persona un caso aislado de peste bubónica, provocada por la picadura de una pulga de roedor silvestre infectada por la…
Tras una excursión al campo se detecta en una persona un caso aislado de peste bubónica, provocada por la picadura de una pulga de roedor silvestre infectada por la bacteria Yersinia pestis. En redes sociales salta la alarma con el titular: «¡Vuelve la peste negra del siglo XIV: estamos al borde de una catástrofe que arrasará Europa!». Redacta una respuesta científica que rebata esa alarma:
- a) Justifica tres diferencias clave (en conocimiento científico, condiciones higiénico-sanitarias y tratamientos disponibles) entre el siglo XIV y la actualidad que impiden que este caso aislado desemboque en una pandemia similar.
- b) Si hoy en día existen antibióticos eficaces contra esa bacteria, ¿por qué las autoridades sanitarias siguen aislando de inmediato al paciente y rastreando a todos sus contactos estrechos?
En una explotación ganadera intensiva se suministraban dosis bajas continuas de antibióticos mezcladas con el concentrado para acelerar el engorde de los animales sanos.…
En una explotación ganadera intensiva se suministraban dosis bajas continuas de antibióticos mezcladas con el concentrado para acelerar el engorde de los animales sanos. Meses después, en el hospital municipal aumentan los casos de infecciones humanas graves causadas por bacterias resistentes a esos mismos fármacos. El ganadero afirma: «Mis animales nunca han estado en contacto con los pacientes del hospital, así que nuestra finca no tiene nada que ver con lo que ocurra allí».
- a) Rebate el argumento del ganadero explicando el mecanismo biológico por el cual el uso preventivo o masivo de antibióticos en animales selecciona bacterias resistentes y predice dos vías posibles a través de las cuales estas bacterias pueden llegar a la población humana.
- b) Diseña dos medidas complementarias (una aplicable en la producción ganadera y otra en el ámbito hospitalario) para frenar la proliferación de estas «superbacterias».
Las enfermedades no infecciosas y sus factores de riesgo
La obesidad y la diabetes tipo 2 son buenos ejemplos: se relacionan con una dieta rica en alimentos ultraprocesados, azúcares y grasas, y con el sedentarismo. Ninguna se contagia, pero sí pueden prevenirse en buena parte con hábitos: comer verduras y frutas, tomar agua en lugar de gaseosa, moverse todos los días.
Hay un matiz: algunos agentes externos que favorecen un cáncer son infecciones. El virus del papiloma humano (VPH), que se transmite por vía sexual, puede dañar las células del cuello del útero y, años después, contribuir a que aparezca cáncer. Pero el cáncer en sí es una multiplicación descontrolada de las propias células y no pasa de una persona a otra: el virus fue un desencadenante, igual que el tabaco. Por eso la vacuna contra el VPH previene la infección (infecciosa) y, con ella, reduce el riesgo de ese cáncer (no infeccioso).
Grupos de riesgo y condiciones de vida
Un grupo de riesgo es un conjunto de personas con más probabilidad de enfermar o de tener complicaciones, por su edad, su trabajo, sus condiciones de vida o sus enfermedades previas (por ejemplo, bebés y adultos mayores frente a la gripe). Los factores pueden ser individuales (hábitos, genética), grupales (vivir hacinados), ambientales (agua no segura, humo de leña, basurales, mosquitos) y ocupacionales (polvo, ruido, turnos largos de pie).
Ejemplos de Colombia: el dengue (tierra caliente y épocas de lluvia, tanques y recipientes con agua estancada que son criaderos del mosquito), el Chagas (chinche «pito», viviendas rurales con paredes de bahareque y techos de paja o palma) y las enfermedades respiratorias (viviendas húmedas y mal ventiladas, humo de leña al cocinar). Enfermar no depende solo de cada persona: también pesan tener agua, vivienda y acceso a una IPS o a un puesto de salud, y por eso la salud es un derecho.
Cuatro medidas de prevención para una persona joven: no fumar, comer menos ultraprocesados y menos sal, moverse todos los días y hacerse controles de presión y glucemia.
Las enfermedades cardiovasculares son no infecciosas y, sin embargo, están muy relacionadas con los hábitos. Explica qué factores de riesgo modificables las favorecen y…
Las enfermedades cardiovasculares son no infecciosas y, sin embargo, están muy relacionadas con los hábitos. Explica qué factores de riesgo modificables las favorecen y propón cuatro medidas de prevención que una persona joven puede adoptar.
Explica qué son los factores de riesgo de una enfermedad y clasifica estos ejemplos en modificables y no modificables: edad, alimentación, tabaquismo, carga genética,…
Explica qué son los factores de riesgo de una enfermedad y clasifica estos ejemplos en modificables y no modificables: edad, alimentación, tabaquismo, carga genética, sedentarismo.
La caries es una de las enfermedades infecciosas más comunes y, a la vez, más prevenibles. Explica qué bacterias la causan, qué alimento favorece su acción sobre los…
La caries es una de las enfermedades infecciosas más comunes y, a la vez, más prevenibles. Explica qué bacterias la causan, qué alimento favorece su acción sobre los dientes y qué tres hábitos la previenen.
Vuelve al principio: la gripe es infecciosa (la causa un virus que pasa por el aire), mientras que la diabetes del tío Andrés es no infecciosa: depende de causas metabólicas, genéticas y de hábitos, y por eso nunca se contagia.