El suelo
Formar dos centímetros de suelo puede llevar siglos; una tormenta sobre una ladera sin vegetación puede llevárselos en una tarde. De la delgada piel de la Pampa Húmeda dependen los cultivos, la ganadería y buena parte del agua que se infiltra. ¿Por qué, a escala humana, el suelo es un recurso no renovable?
Formación del suelo
Si miramos el corte de una zanja en una obra, vemos una capa oscura y suelta arriba y roca maciza abajo. ¿Cómo se transforma la roca estéril en un medio capaz de sostener plantas?
Además de las plantas, el suelo está lleno de vida: bacterias, hongos, lombrices y artrópodos. Descomponen la materia orgánica y liberan nutrientes, mezclan el material y abren galerías que airean el suelo y ayudan a que el agua se infiltre. Un suelo sin vida es solo roca molida. Las plantas aportan además raíces que sujetan el suelo y restos que se humifican.
¿Qué es el suelo y qué cinco factores intervienen en su formación? Describí brevemente el papel de cada uno.
¿Qué es el suelo y qué cinco factores intervienen en su formación? Describí brevemente el papel de cada uno.
¿Qué es la roca madre y cómo influye su composición en las propiedades del suelo que se forma sobre ella (pH, nutrientes, textura)?
¿Qué es la roca madre y cómo influye su composición en las propiedades del suelo que se forma sobre ella (pH, nutrientes, textura)?
El suelo alberga bacterias, hongos, lombrices y artrópodos. Explicá qué papel juega esa comunidad en la fertilidad del suelo (descomposición, estructura, aireación).
El suelo alberga bacterias, hongos, lombrices y artrópodos. Explicá qué papel juega esa comunidad en la fertilidad del suelo (descomposición, estructura, aireación).
Los suelos sobre calizas tienden a un pH neutro o alcalino y los de granito, a un pH ácido. Explicá la influencia de la roca madre en el pH del suelo y qué cultivos se…
Los suelos sobre calizas tienden a un pH neutro o alcalino y los de granito, a un pH ácido. Explicá la influencia de la roca madre en el pH del suelo y qué cultivos se adaptan mejor a cada caso.
Perfil y horizontes
Al excavar una zanja profunda en el campo se ven bandas horizontales de distinto color y textura. ¿Por qué el suelo maduro se ordena en capas?
Textura del suelo
La capacidad de retención de agua es la cantidad de agua que el suelo puede mantener contra la gravedad. La aumentan la arcilla y el humus. Para leer el triángulo de texturas se ubica el porcentaje de arena, de limo y de arcilla en cada lado y se sigue cada línea hasta que se cruzan: la zona donde coinciden da el nombre de la textura. Por ejemplo, $60\ \%$ de arena, $30\ \%$ de limo y $10\ \%$ de arcilla cae en la zona «franco arenoso», de drenaje rápido y menor retención que un franco. Un suelo con mucha arcilla, en cambio, drena lento y se encharca.
Un suelo muy arenoso retiene poca agua, que drena rápido, por eso hay que regarlo más seguido. Para mejorarlo se agrega materia orgánica (compost, estiércol), una enmienda que mejora la retención de agua y de nutrientes.
Nombrá los horizontes principales de un suelo maduro, de la superficie al fondo, y una característica de cada uno.
Nombrá los horizontes principales de un suelo maduro, de la superficie al fondo, y una característica de cada uno.
¿Qué es la textura del suelo y qué tres fracciones granulométricas la definen?
¿Qué es la textura del suelo y qué tres fracciones granulométricas la definen?
¿Qué es el horizonte O del suelo y qué proceso de humificación ocurre en él? ¿Qué aporta a los horizontes inferiores?
¿Qué es el horizonte O del suelo y qué proceso de humificación ocurre en él? ¿Qué aporta a los horizontes inferiores?
¿Qué diferencias hay entre un suelo joven, poco desarrollado, y un suelo maduro con horizontes diferenciados? Poné un ejemplo de terreno donde esperarías encontrar cada…
¿Qué diferencias hay entre un suelo joven, poco desarrollado, y un suelo maduro con horizontes diferenciados? Poné un ejemplo de terreno donde esperarías encontrar cada uno.
¿Qué es la capacidad de retención de agua de un suelo y qué fracción granulométrica la aumenta? ¿Por qué un suelo muy arenoso exige riegos más frecuentes?
¿Qué es la capacidad de retención de agua de un suelo y qué fracción granulométrica la aumenta? ¿Por qué un suelo muy arenoso exige riegos más frecuentes?
El esquema muestra el perfil de un suelo maduro con seis niveles numerados. Asigná a cada número su horizonte (O, A, E, B, C, R) y describí el proceso dominante…
El esquema muestra el perfil de un suelo maduro con seis niveles numerados. Asigná a cada número su horizonte (O, A, E, B, C, R) y describí el proceso dominante (descomposición, lavado o eluviación, precipitación) en los niveles 1, 3 y 4.
Un suelo con un $40\ \%$ de arena, un $40\ \%$ de limo y un $20\ \%$ de arcilla se clasifica como «franco» en el triángulo de texturas. Explicá qué ventajas agrícolas…
Un suelo con un $40\ \%$ de arena, un $40\ \%$ de limo y un $20\ \%$ de arcilla se clasifica como «franco» en el triángulo de texturas. Explicá qué ventajas agrícolas tiene esta textura intermedia frente a un suelo muy arenoso o muy arcilloso.
Un suelo contiene un $60\ \%$ de arena, un $30\ \%$ de limo y un $10\ \%$ de arcilla. a) Clasificalo de forma aproximada con el triángulo de texturas; b) predecí su…
Un suelo contiene un $60\ \%$ de arena, un $30\ \%$ de limo y un $10\ \%$ de arcilla.
- a) Clasificalo de forma aproximada con el triángulo de texturas;
- b) predecí su drenaje y su comportamiento agrícola frente a un suelo franco;
- c) proponé una enmienda para mejorarlo.
Suelos autóctonos y alóctonos: la Pampa Húmeda
En una sierra, el suelo se forma sobre la roca que tiene debajo. Pero en la Pampa Húmeda no hay roca a la vista: ¿de dónde sale entonces el material del suelo?
Los suelos de la Pampa Húmeda son alóctonos: se formaron sobre loess, sedimento fino que el viento trajo desde otras regiones y fue depositando durante mucho tiempo en la llanura. Por eso son profundos, de textura franca y muy fértiles. En cambio, un suelo de las sierras de Córdoba o de Tandilia es autóctono: se desarrolla sobre la roca del lugar y suele ser delgado.
Dos aclaraciones del diseño: no todos los suelos tienen horizonte B (en zonas semiáridas puede faltar), y la erosión es más grave en suelos sobre materiales autóctonos, porque si se pierde el horizonte A, debajo hay roca y no más sedimento profundo.
Procesos edáficos según el clima
La tierra de la Pampa Húmeda es oscura y fértil, mientras que los suelos de la selva misionera son rojizos y se agotan pronto si se tala el monte. ¿Cómo modela el clima cada suelo?
Degradación del suelo
El sellado merece atención en las ciudades: al cubrir el suelo con asfalto y cemento se pierden la infiltración, la producción agraria, el hábitat y la regulación hídrica. El agua de lluvia corre por la superficie en vez de infiltrarse, y por eso aumentan las inundaciones urbanas, como pasa en las ciudades de la llanura pampeana.
La erosión hídrica arrastra cada año grandes cantidades de suelo en las laderas cultivadas. Explicá por qué el horizonte A es el primero que se pierde y qué…
La erosión hídrica arrastra cada año grandes cantidades de suelo en las laderas cultivadas. Explicá por qué el horizonte A es el primero que se pierde y qué consecuencias tiene esa pérdida para la fertilidad.
Los suelos cercanos a antiguas fundiciones acumulan plomo y arsénico. Explicá las fuentes de esa contaminación, por qué los metales pesados persisten durante siglos en…
Los suelos cercanos a antiguas fundiciones acumulan plomo y arsénico. Explicá las fuentes de esa contaminación, por qué los metales pesados persisten durante siglos en el suelo y dos técnicas de descontaminación.
¿Qué es el sellado del suelo por urbanización y qué funciones ecosistémicas (infiltración, producción agraria, hábitat, regulación hídrica) se pierden con él?…
¿Qué es el sellado del suelo por urbanización y qué funciones ecosistémicas (infiltración, producción agraria, hábitat, regulación hídrica) se pierden con él? Relacionalo con el aumento de las inundaciones urbanas.
En una ladera del piedemonte de la Cordillera de los Andes dedicada al cultivo de olivo sobre vertisoles con una pendiente del $12\,\%$, se han registrado pérdidas por…
En una ladera del piedemonte de la Cordillera de los Andes dedicada al cultivo de olivo sobre vertisoles con una pendiente del $12\,\%$, se han registrado pérdidas por erosión hídrica de $28\ \text{t}\cdot\text{ha}^{-1}\cdot\text{año}^{-1}$, mientras que la tasa de edafogénesis estimada en la zona es de solo $0,8\ \text{t}\cdot\text{ha}^{-1}\cdot\text{año}^{-1}$.
- a) A partir de estos datos, justificá por qué el suelo en esta explotación debe gestionarse como un recurso no renovable y calculá cuántos años tardaría en perderse por completo un horizonte A superficial de $15\ \text{cm}$ de espesor (densidad aparente media: $1,3\ \text{g/cm}^3$; $1\ \text{ha} = 10\,000\ \text{m}^2$) si no se interviene.
- b) El productor plantea realizar labranzas continuadas en el sentido de la máxima pendiente para 'evacuar con rapidez el agua de las tormentas de otoño y evitar el encharcamiento'. Rebatí técnicamente su propuesta prediciendo qué procesos hidrogeomorfológicos desencadenará y diseñá una estrategia combinada de tres medidas agronómicas o estructurales adaptadas al olivar para reducir la tasa de erosión por debajo de la tasa de renovación edáfica.
Volvé al principio: el suelo tarda siglos en formarse (roca madre, clima, relieve, organismos y tiempo) y la erosión puede destruirlo en una tormenta: por eso, a escala humana, es un recurso no renovable.