El concepto de salud y enfermedad como construcción social e histórica
Valentina se siente bien, pero el análisis de rutina le indicó que tiene la glucemia un poco alta. Su abuela, en cambio, dice que «estar sano es no ir nunca al médico». ¿Quién tiene razón? ¿Es lo mismo estar sano que no estar enfermo? ¿Y por qué la respuesta cambió tanto con los siglos? Vamos a averiguarlo.
Cómo cambió la idea de salud a lo largo de la historia
Las explicaciones de la enfermedad fueron cambiando con las sociedades:
| Época o situación | Cómo se explicaba la enfermedad | Qué se hacía |
|---|---|---|
| Antigüedad y Edad Media | Castigo divino, mala suerte o desequilibrio de «humores» | Rezos, rituales, sangrías |
| Lepra en la Edad Media | Castigo moral; el enfermo era aislado | Se excluía a las personas |
| Siglo XIX | Descubrimiento de microbios y mejoras de higiene urbana | Vacunas, agua limpia, cloacas |
| Siglo XX | Salud como derecho; aparecen la OMS y los sistemas de salud | Políticas públicas |
| Aparición del sida (década de 1980) | Se lo llamó «castigo» a ciertos grupos, con mucho prejuicio | Estigma, que hoy se combate con información |
Hay un hilo común: cuando se pensó que la enfermedad era una culpa de la persona, aparecieron la discriminación y el aislamiento. Cuando se entendió que las causas son también biológicas y sociales, se avanzó hacia la prevención y el cuidado.
Definiciones de la OMS y de la OPS
En 1946, la Constitución de la Organización Mundial de la Salud (OMS) (que entró en vigor en 1948) propuso una definición que marcó un antes y un después:
Tres dimensiones: física (cuerpo), mental (emociones y pensamiento) y social (vínculos, trabajo, escuela, comunidad).
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), que trabaja en las Américas, pone el acento en el contexto: la salud de una población depende de sus condiciones de vida (vivienda, agua, alimentación, educación, trabajo). Se habla de determinantes sociales de la salud.
| OMS | OPS | |
|---|---|---|
| En común | Salud más que ausencia de enfermedad; incluye lo social | Ídem |
| Énfasis | El bienestar de la persona en sus tres dimensiones | La salud de las poblaciones y sus condiciones de vida |
| Pregunta que se hace | ¿Cómo está esta persona? | ¿En qué condiciones vive esta comunidad? |
Escribí la definición de salud que propone la Organización Mundial de la Salud (OMS) y señalá cuáles son las tres dimensiones del bienestar que menciona.
Escribí la definición de salud que propone la Organización Mundial de la Salud (OMS) y señalá cuáles son las tres dimensiones del bienestar que menciona.
Comparar la definición de salud de la OMS con la de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Indicá qué elementos tienen en común y qué aspectos agrega la mirada…
Comparar la definición de salud de la OMS con la de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Indicá qué elementos tienen en común y qué aspectos agrega la mirada de la OPS al considerar el contexto social y las condiciones de vida de las poblaciones.
Modelos de atención: hegemónico, tradicional y popular
En la Argentina conviven distintas formas de cuidar la salud.
-
Modelo médico hegemónico: es el de la medicina científica en hospitales, salitas y consultorios. Se centra en la enfermedad, el diagnóstico y el tratamiento individual. Se llama «hegemónico» porque es el que tiene más reconocimiento y poder.
-
Medicina tradicional: saberes de pueblos y comunidades (por ejemplo, de pueblos originarios) transmitidos por generaciones, con especialistas reconocidos en la comunidad, como las curanderas o los sanadores.
-
Medicina popular: prácticas del hogar, como los tés de yuyos, las compresas o los consejos de la abuela, que usa la gente en su vida cotidiana.
Estas formas no se excluyen: una misma familia puede usar un té para el dolor de panza y, si la fiebre no baja, ir a la salita. Conviven porque responden a distintas necesidades, confianzas, costumbres y posibilidades de acceso.
En un barrio de las afueras de Rosario, una vecina llamada Marta usa yuyos y tés que le enseñó su abuela para aliviar los dolores de panza de sus nietos, y cuando la…
En un barrio de las afueras de Rosario, una vecina llamada Marta usa yuyos y tés que le enseñó su abuela para aliviar los dolores de panza de sus nietos, y cuando la fiebre no baja los lleva a la salita. Explicá a qué tipo de práctica corresponde cada una de estas conductas (medicina popular, medicina tradicional o modelo médico hegemónico) y por qué pueden convivir.
Factores y grupos de riesgo
Un factor de riesgo es una característica o situación que aumenta la probabilidad de enfermar. Un grupo de riesgo es un conjunto de personas expuestas a ciertos factores o más vulnerables a una enfermedad.
Los factores pueden ser:
-
Individuales: hábitos y antecedentes (fumar, sedentarismo, antecedentes familiares).
-
Grupales o sociales: condiciones compartidas (hacinamiento, falta de acceso a la salud).
-
Ambientales: el entorno (falta de agua potable, contaminación, criaderos de mosquitos del dengue).
-
Ocupacionales: el trabajo (polvo en una fábrica, jornadas extensas, trabajo al sol).
Enfermar no depende solo de las decisiones de cada uno: las condiciones de vida pesan mucho.
Santino tiene 16 años, fuma desde hace un año y su familia tiene antecedentes de enfermedades del corazón. Identificá al menos tres factores de riesgo presentes o…
Santino tiene 16 años, fuma desde hace un año y su familia tiene antecedentes de enfermedades del corazón. Identificá al menos tres factores de riesgo presentes o posibles en su situación y proponé una acción de prevención primaria para él.
Argumentá por qué el modelo médico hegemónico, centrado en la enfermedad y en el tratamiento individual, resulta insuficiente para explicar los problemas de salud de una…
Argumentá por qué el modelo médico hegemónico, centrado en la enfermedad y en el tratamiento individual, resulta insuficiente para explicar los problemas de salud de una comunidad que no tiene agua potable ni cloacas. Incluí en tu respuesta una comparación con una mirada que tenga en cuenta los determinantes sociales de la salud.
Niveles de prevención
Prevenir es actuar antes, o a tiempo, para evitar daños. Hay tres niveles:
| Nivel | Cuándo | Ejemplo adolescente |
|---|---|---|
| Primaria | Antes de que exista la enfermedad | Vacunarse; usar preservativo; no empezar a fumar |
| Secundaria | Enfermedad sin síntomas o inicial | Control de la vista en la escuela; test de VIH; análisis de glucemia |
| Terciaria | Enfermedad ya instalada | Rehabilitación tras una lesión deportiva; apoyo escolar a quien tiene una enfermedad crónica |
Además hay que distinguir la prevención (evitar enfermedades concretas) de la promoción de la salud (mejorar las condiciones para vivir bien, como espacios verdes, clubes de barrio o talleres en la escuela), y del diagnóstico y tratamiento, que actúan cuando ya hay enfermedad.
Definí con tus palabras qué es la prevención primaria, la prevención secundaria y la prevención terciaria. Para cada una, escribí un ejemplo sencillo relacionado con la…
Definí con tus palabras qué es la prevención primaria, la prevención secundaria y la prevención terciaria. Para cada una, escribí un ejemplo sencillo relacionado con la vida cotidiana de un adolescente.
Una escuela de Mendoza analiza un caso: una alumna con diabetes diagnosticada a tiempo, que recibe controles y tratamiento, pero que debe faltar a clase por…
Una escuela de Mendoza analiza un caso: una alumna con diabetes diagnosticada a tiempo, que recibe controles y tratamiento, pero que debe faltar a clase por complicaciones. Clasificá las acciones de salud que aparecen según los niveles de prevención primaria, secundaria y terciaria. Después, analizá qué cambios históricos en la idea de salud permiten hoy pensar también en su inclusión escolar y su bienestar social, y no solo en su enfermedad.
Breve historia de la promoción de la salud
Durante mucho tiempo, cuidar la salud significaba curar a quien ya estaba enfermo. En el siglo XIX, las mejoras de higiene urbana (agua limpia, cloacas) mostraron que cambiar las condiciones de vida también evita enfermedades.
En 1978, la conferencia de Alma-Ata propuso la atención primaria de la salud: acercar el cuidado a la comunidad y hacerla participar. En 1986, la Carta de Ottawa definió la promoción de la salud como el proceso que da a las personas más control sobre su salud y sus condiciones de vida.
Así, la educación para la salud pasó de dar órdenes a construir, con la comunidad, entornos donde sea posible vivir bien: escuelas, clubes de barrio y salitas accesibles.
Hacia una mirada integral
Con el tiempo se pasó de ver la salud como «ausencia de enfermedad» a verla como derecho humano y responsabilidad colectiva. El Estado debe garantizar condiciones para que todas las personas puedan cuidarse: agua, vivienda, salitas, escuelas, información. Los jóvenes no son solo receptores: pueden participar y proponer.
Este cambio de mirada también explica por qué hoy se piensa en la inclusión escolar de quienes tienen una enfermedad crónica, y no solo en curarlos: se atiende a su bienestar físico, mental y social.
Volvé al principio: Valentina no tiene síntomas, pero la glucemia alta es un aviso. Según la OMS, la salud es más que no sentirse mal; con un control a tiempo (prevención secundaria) puede evitar complicaciones. Su abuela expresa una idea de salud muy común, pero incompleta.