Historia de la Tierra y de la vida · El tiempo geológico
Los métodos de datación
En la pared de una quebrada de los Andes, cerca de Mérida, un geólogo ve capas de roca apiladas y una grieta que las cruza. Tiene dos preguntas distintas: ¿en qué orden pasó todo? y ¿hace cuántos años pasó? La primera la responde la datación relativa; la segunda, la datación absoluta. Ninguna basta por sí sola: la historia de la Tierra se reconstruye combinando ambas.
Datación relativa: los principios estratigráficos
¿Cómo saber qué ocurrió antes sin medir ninguna fecha numérica? Basta con aplicar unas pocas reglas lógicas.
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Explica la diferencia entre datación relativa y datación absoluta, y pon un ejemplo de un acontecimiento geológico que se pueda fechar con cada tipo de método.
Explica la diferencia entre datación relativa y datación absoluta, y pon un ejemplo de un acontecimiento geológico que se pueda fechar con cada tipo de método.
Enuncia el principio de superposición de estratos y aplícalo a la secuencia de la cantera del esquema (capas A, B y C). ¿Cuál es la capa más antigua y qué cambio…
Enuncia el principio de superposición de estratos y aplícalo a la secuencia de la cantera del esquema (capas A, B y C). ¿Cuál es la capa más antigua y qué cambio ambiental sugiere la secuencia?
A veces los estratos no se apilan de forma continua: hubo pausas y erosión. Eso deja una huella que hay que saber leer.
Qué es un fósil y cómo se forma
En los asfaltaderos de Taima-Taima, en Falcón, se hallaron huesos de animales gigantes de hace miles de años. ¿Cómo llegaron a conservarse durante tanto tiempo?
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Define fósil y cita tres tipos distintos de testimonios que pueden quedar fosilizados (restos duros, huellas o icnitas, moldes, coprolitos, inclusiones en ámbar),…
Define fósil y cita tres tipos distintos de testimonios que pueden quedar fosilizados (restos duros, huellas o icnitas, moldes, coprolitos, inclusiones en ámbar), explicando qué información aporta cada tipo.
Explica en qué consiste el proceso de fosilización (enterramiento rápido, mineralización de las partes duras) y razona por qué los organismos de partes blandas (medusas,…
Explica en qué consiste el proceso de fosilización (enterramiento rápido, mineralización de las partes duras) y razona por qué los organismos de partes blandas (medusas, gusanos) aparecen raramente como fósiles.
Dos cortes a cientos de kilómetros, sin conexión visible: ¿cómo saber si sus estratos son de la misma edad?
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¿Qué es un fósil guía (o fósil característico)? Indica los tres requisitos que debe cumplir un buen fósil guía y razona por qué el ser humano no sirve como tal para…
¿Qué es un fósil guía (o fósil característico)? Indica los tres requisitos que debe cumplir un buen fósil guía y razona por qué el ser humano no sirve como tal para datar rocas antiguas.
Explica el principio de identidad faunística y cómo permite correlacionar estratos de dos canteras separadas por cientos de kilómetros, indicando qué tipo de fósiles…
Explica el principio de identidad faunística y cómo permite correlacionar estratos de dos canteras separadas por cientos de kilómetros, indicando qué tipo de fósiles sirven mejor para esa tarea.
Una muestra con 1.000 átomos radiactivos tiene 500 a los 10 días, 250 a los 20 y 125 a los 30, sin importar la presión ni el calor. Ese ritmo constante es el reloj que permite fechar rocas.
La idea de uso es sencilla: como cada vida media reduce a la mitad el isótopo, la fracción que queda en una muestra indica cuántas vidas medias han pasado desde que el «reloj» se puso en marcha. Muchas vidas medias transcurridas significan una muestra muy antigua.
Combinar y calibrar métodos
Para un caso combinado, imagina tres columnas correlacionadas con un mismo amonites. Una ceniza de 115 Ma por debajo y otra de 110 Ma por arriba acotan al estrato fosilífero entre esas edades. Un dique de 112 Ma que lo corta, pero no afecta a los estratos superiores, indica que el estrato es más antiguo que 112 Ma. Juntos: entre 115 y 112 Ma. En cambio, datar el cemento calcáreo no da la edad del depósito, pues el cemento se forma después, al circular fluidos por la roca.
Vuelve al principio: el orden de los hechos lo dan la superposición, la intersección y las discordancias; los años, la desintegración radiactiva. Juntos reconstruyen la historia de la quebrada.
Resumen
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