Clasificación taxonómica del ser humano y comparación con otros primates
En el Parque Rodó o en el zoológico de Villa Dolores, frente a la jaula de los chimpancés, a muchos les pasa lo mismo: sienten que alguien los mira de vuelta. ¿Somos animales? ¿Qué tan parientes somos de esos primates? ¿Y por qué es incorrecto decir que «venimos del mono»? La biología responde con una herramienta: la clasificación y los árboles de parentesco.
Dónde está Homo sapiens en la clasificación
Los seres vivos se ordenan en grupos dentro de grupos, como cajas que se guardan una dentro de otra. Cada caja se llama taxón. Hay ocho niveles principales, del más general al más específico: dominio, reino, filo, clase, orden, familia, género y especie.
Cuanto más abajo bajamos, menos organismos hay en el grupo y más rasgos comparten. Por eso los taxones de abajo indican parentesco más cercano.
| Nivel | Taxón de Homo sapiens | Rasgos que lo definen |
|---|---|---|
| Dominio | Eukarya | células con núcleo |
| Reino | Animalia | pluricelulares heterótrofos, sin pared celular |
| Filo | Chordata | notocorda y tubo nervioso dorsal en alguna etapa |
| Clase | Mammalia | pelo, glándulas mamarias, temperatura corporal constante |
| Orden | Primates | manos prensiles, visión estereoscópica, cerebro grande |
| Familia | Hominidae | simios de gran tamaño, sin cola |
| Género | Homo | cerebro muy grande, bipedismo habitual, herramientas |
| Especie | Homo sapiens | la nuestra |
Por lo tanto, sí somos animales: pertenecemos al reino Animalia, y dentro de él somos mamíferos y primates.
Ordená de mayor a menor jerarquía los siguientes taxones, desde el más general hasta el más específico, para la clasificación del ser humano actual: familia Hominidae,…
Ordená de mayor a menor jerarquía los siguientes taxones, desde el más general hasta el más específico, para la clasificación del ser humano actual: familia Hominidae, orden Primates, especie Homo sapiens, clase Mammalia, género Homo. Escribí la lista completa.
Qué es ser primate
Los primates comenzaron como pequeños animales que vivían en los árboles. Muchos de sus rasgos son adaptaciones a la vida arborícola: moverse entre ramas, agarrarse y calcular distancias exactas.
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Manos y pies prensiles, con pulgar oponible (en el pie también, salvo en los humanos). Permite agarrar ramas y objetos.
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Uñas planas en lugar de garras. Protegen la yema de los dedos, que tiene mucha sensibilidad táctil para sentir la rama.
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Visión estereoscópica: los ojos miran al frente y los campos visuales se superponen, así el cerebro calcula la profundidad. Saltar de rama en rama sin esa percepción sería muy riesgoso. Muchos primates ven además en colores, lo que ayuda a encontrar frutos maduros.
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Cerebro relativamente grande respecto del cuerpo, con mucha corteza: coordina ojos, manos y equilibrio.
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Crianza prolongada: pocas crías y muy dependientes durante mucho tiempo. Eso permite aprender de los adultos.
Mencioná tres características anatómicas que compartimos todos los primates (por ejemplo, de las manos, de la visión o del cráneo) y explicá brevemente por qué se…
Mencioná tres características anatómicas que compartimos todos los primates (por ejemplo, de las manos, de la visión o del cráneo) y explicá brevemente por qué se consideran adaptaciones a la vida arborícola.
Ancestro común y árboles filogenéticos
«Los humanos descendemos de los chimpancés» es un error muy extendido. Humanos y chimpancés actuales son primos evolutivos: ambos descendemos de una especie que vivió hace unos 6 a 8 millones de años y que ya no existe. Esa especie es el ancestro común. Desde allí, un linaje dio origen a los chimpancés y bonobos, y otro a los homininos.
Los chimpancés actuales evolucionaron durante el mismo tiempo que nosotros. No son «nuestros antepasados congelados».
Un árbol filogenético representa esas relaciones. Cada ramificación es un ancestro común; dos grupos que salen de un punto más reciente están más emparentados.
Leyendo el árbol: los gibones se separaron primero; después los orangutanes; después los gorilas; por último, los linajes de chimpancés y humanos. Los chimpancés (y bonobos) son nuestros parientes vivos más cercanos y los gibones los más lejanos entre los del esquema.
Mateo afirma que los seres humanos descendemos de los chimpancés actuales. Indicá si esa afirmación es correcta o no y explicá, en dos o tres líneas, qué relación de…
Mateo afirma que los seres humanos descendemos de los chimpancés actuales. Indicá si esa afirmación es correcta o no y explicá, en dos o tres líneas, qué relación de parentesco existe realmente entre humanos y chimpancés.
Un árbol filogenético muestra que el linaje de los gibones se separó antes que el de los orangutanes, y este antes que el de los gorilas; luego se separaron los linajes…
Un árbol filogenético muestra que el linaje de los gibones se separó antes que el de los orangutanes, y este antes que el de los gorilas; luego se separaron los linajes de chimpancés y humanos. Interpretá el esquema: indicá qué grupo está más emparentado con los humanos y cuál menos, y explicá por qué el término «simios» solo tiene valor evolutivo si se incluye a los humanos dentro del grupo. Justificá usando el concepto de ancestro común.
Humanos y chimpancés: parecidos y diferencias
Para comparar usamos tres planos: la anatomía (estructura), la fisiología (funcionamiento) y la etología (conducta).
| Rasgo | Chimpancé | Ser humano | ¿Similitud o diferencia? |
|---|---|---|---|
| Locomoción habitual | cuadrupedia con apoyo en los nudillos; trepa muy bien | bipedia | diferencia |
| Columna vertebral | en forma de arco (C) | con curvas en S | diferencia |
| Brazos y piernas | brazos más largos que las piernas | piernas más largas que los brazos | diferencia |
| Pulgar oponible | sí | sí | similitud |
| Visión | estereoscópica y en colores | estereoscópica y en colores | similitud |
| Cerebro | unos 400 cm³ | unos 1.350 cm³ | diferencia |
| Cola | no tiene | no tiene | similitud |
| Crianza | larga, aprendizaje social | muy larga, aprendizaje social | similitud |
La fisiología también se parece mucho: compartimos grupos sanguíneos, hormonas, tipo de digestión y hasta parásitos y enfermedades.
Etología: la conducta de los primates
Muchos primates viven en grupos con jerarquías, alianzas y reconciliaciones. Los chimpancés usan herramientas: introducen ramitas en un termitero para extraer termitas, o rompen nueces con piedras. Las crías lo aprenden mirando a los adultos, y cada grupo puede tener sus propias «costumbres». Eso es transmisión cultural de conductas.
Las diferencias con los humanos son de grado y de complejidad: nosotros fabricamos herramientas con muchos pasos, las perfeccionamos de generación en generación, las combinamos y las enseñamos con lenguaje simbólico. Las herramientas de chimpancé son simples y limitadas.
Completá una tabla comparativa entre el ser humano y el chimpancé con tres filas: tipo de locomoción habitual, forma de la columna vertebral y relación entre la longitud…
Completá una tabla comparativa entre el ser humano y el chimpancé con tres filas: tipo de locomoción habitual, forma de la columna vertebral y relación entre la longitud de brazos y de piernas. Para cada fila indicá la característica de cada especie y señalá si es una similitud o una diferencia.
Valentina observa en un documental a un grupo de chimpancés que usa ramitas para extraer termitas de un termitero. Relacioná esta conducta con la etología de los…
Valentina observa en un documental a un grupo de chimpancés que usa ramitas para extraer termitas de un termitero. Relacioná esta conducta con la etología de los primates y explicá qué nos dice sobre la capacidad de aprendizaje y la transmisión de conductas dentro del grupo. Indicá además en qué se diferencia del uso de herramientas en los humanos.
El ADN: cuánto nos parecemos y por qué somos tan distintos
Humanos y chimpancés compartimos alrededor del 98 al 99 % de las secuencias de ADN que se pueden comparar. Ese número tan alto es una evidencia molecular de parentesco: cuanto más reciente es el ancestro común, menos tiempo hubo para acumular diferencias.
Pero ese pequeño porcentaje son millones de nucleótidos. Y lo que cambia no es solo el «texto» de los genes. Algunas causas posibles de las diferencias:
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Genes que se regulan distinto: los mismos genes se activan en otros momentos o cantidades, sobre todo durante el desarrollo del cerebro.
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Genes propios de cada linaje, duplicados o perdidos.
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Mutaciones en regiones reguladoras, que cambian cuándo y dónde se usa un gen.
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Ambiente y aprendizaje: la crianza, la cultura y la experiencia modelan el comportamiento.
Por eso un porcentaje de ADN no «mide» el parecido entre especies de forma lineal: pequeños cambios en genes reguladores pueden producir grandes diferencias anatómicas y conductuales.
Se sabe que humanos y chimpancés comparten un porcentaje muy alto de su secuencia de ADN. Explicá qué indica este dato sobre el parentesco evolutivo y por qué, aun así,…
Se sabe que humanos y chimpancés comparten un porcentaje muy alto de su secuencia de ADN. Explicá qué indica este dato sobre el parentesco evolutivo y por qué, aun así, las dos especies presentan diferencias anatómicas y conductuales importantes. Mencioná al menos una causa posible de esas diferencias.
¿Somos animales? Lo que nos distingue
«El ser humano no es un animal porque es el único con cultura»: para evaluarlo, conviene separar dos cosas.
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Taxonomía: somos Animalia, Chordata, Mammalia, Primates, Hominidae. Cumplimos todos los criterios. Ser humano es una forma de ser animal.
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Cultura: no es exclusivamente humana. Los chimpancés transmiten técnicas para obtener alimento, algunos primates tienen tradiciones locales de conducta social y varias especies aprenden de sus compañeros.
Lo que sí es distintivo es el grado: lenguaje simbólico con gramática, cultura acumulativa que mejora de generación en generación, arte, rituales y organización social muy compleja. Son diferencias de magnitud construidas sobre capacidades que ya existían en nuestros parientes.
Un compañero de clase sostiene que «el ser humano no es un animal, porque es el único con cultura». Argumentá a favor o en contra de esta afirmación usando la…
Un compañero de clase sostiene que «el ser humano no es un animal, porque es el único con cultura». Argumentá a favor o en contra de esta afirmación usando la clasificación taxonómica del ser humano y al menos dos ejemplos de conductas de otros primates. Incluí una conclusión sobre qué es lo que sí resulta distintivo en la especie humana.
Volvé al principio: frente a los chimpancés del zoológico, lo que vemos es a un pariente, no a un antepasado. Compartimos un ancestro común, pertenecemos al mismo orden y a la misma familia, y nuestras diferencias tienen causas anatómicas, genéticas, conductuales y culturales.
Resumen
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Homo sapiens se clasifica como: Eukarya, Animalia, Chordata, Mammalia, Primates, Hominidae, género Homo. Somos animales.
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Los primates tienen manos prensiles, uñas planas, visión estereoscópica, cerebro grande y crianza prolongada: adaptaciones a la vida arborícola.
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Humanos y chimpancés compartimos un ancestro común que vivió hace unos 6-8 millones de años; no descendemos de los chimpancés actuales.
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Nos diferenciamos en locomoción, columna, proporción de extremidades, tamaño del cerebro y complejidad cultural; nos parecemos en fisiología, ADN y aprendizaje social.
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«Simios» solo es un grupo natural si incluye a los humanos.
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La cultura no es exclusiva de los humanos; lo distintivo es su carácter simbólico y acumulativo.