Los receptores sensoriales

Relacioná cada uno de los cinco sentidos con el tipo de estímulo que capta y con el órgano donde se encuentran sus receptores principales.

Explicá qué es un receptor sensorial y por qué decimos que los sentidos son la «puerta de entrada» de la información al sistema nervioso.

Explicá la diferencia entre estímulo y sensación, y poné un ejemplo de cada uno utilizando una taza de chocolate caliente.

En la imagen del ojo en sección se han señalado varias estructuras con números. Escribí el nombre de las cinco estructuras señaladas e indicá en cuál de ellas se encuentran las células receptoras de la luz.

Describí el camino que sigue la información luminosa desde que la luz de un objeto entra en el ojo hasta que se forma la imagen, nombrando las estructuras que atraviesa y el lugar donde se convierte en impulso nervioso.

Cuando pasás de una habitación oscura a una calle muy soleada, te encandilás durante unos segundos. Explicá qué estructura del ojo regula la cantidad de luz que entra, cómo actúa en esa situación y qué nombre recibe ese mecanismo de adaptación.

En la penumbra vemos con poco detalle y prácticamente sin colores. Sabiendo que en la retina hay dos tipos de células receptoras, unas muy sensibles a la luz tenue y otras especializadas en los colores, explicá por qué ocurre esto.

Muchas personas mayores alejan el diario para leerlo, un problema conocido como «vista cansada». Explicá qué estructura del ojo pierde flexibilidad con la edad y por qué eso dificulta enfocar los objetos cercanos.

Un equipo de investigación analiza la retina de tres especies de vertebrados y obtiene los siguientes datos de fotorreceptores:

• Especie A: 98 % de bastones y 2 % de conos; gran capacidad de dilatación pupilar.

• Especie B: 65 % de conos (de tres tipos distintos de pigmento) y 35 % de bastones.

• Especie C: 96 % de bastones y 4 % de conos (sensibles únicamente a una banda espectral estrecha).

1. a) Deducí de forma razonada cuál de estas especies corresponde con mayor probabilidad a un ave rapaz nocturna (como el búho) y cuál a un ave diurna que se alimenta identificando frutos maduros y flores entre la vegetación. Justificá tu elección a partir de la función de conos y bastones.
2. b) Si la Especie A fuera expuesta repentinamente a plena luz solar a mediodía, predecí qué limitación visual experimentará en comparación con su visión durante la noche, justificando cómo responden los bastones ante una intensidad lumínica elevada.
3. c) Explicá por qué la selección natural ha favorecido que los depredadores nocturnos sacrifiquen la discriminación cromática frente a la sensibilidad a la luz tenue.

Al bucear o cuando despega un avión notamos presión en los oídos, que se alivia al tragar o bostezar. Explicá qué conducto comunica la garganta con el oído medio y qué función cumple en esas situaciones.

Un joven acude a la consulta médica tras notar una pérdida auditiva severa debida al uso continuado de auriculares a volumen muy alto. Las pruebas diagnósticas revelan que su membrana timpánica y la cadena de huesecillos están intactas y transmiten las vibraciones con total normalidad, pero los mecanorreceptores ciliados del caracol (oído interno) han resultado destruidos.

1. a) Justificá por qué el paciente sufre sordera si los elementos encargados de captar y transmitir el sonido en el oído externo y medio funcionan adecuadamente. Distinguí en tu respuesta entre la transmisión física de las vibraciones y la transducción en impulsos nerviosos.
2. b) El paciente pregunta si la lesión se curará en unas semanas con reposo, igual que cicatriza una herida en la piel o una rotura de tímpano. Argumentá por qué los médicos descartan esa posibilidad basándote en la capacidad de regeneración de las células receptoras frente a las células epiteliales.
3. c) Predecí razonadamente si un audífono convencional (que amplifica la vibración sonora en el conducto auditivo) solucionaría la pérdida auditiva en las frecuencias donde los receptores ciliados han desaparecido por completo.

Muchas personas sufren mareo y náuseas si leen el celular en los asientos traseros de un auto en movimiento; sin embargo, si miran fijamente a la ruta a través del parabrisas delantero o si son ellas quienes manejan, no sienten malestar. Por el contrario, un usuario que juega sentado inmóvil en el sillón con un visor de realidad virtual experimenta mareo al desplazarse visualmente por una montaña rusa virtual.

1. a) Analizá los receptores y órganos sensoriales implicados (retina del ojo y aparato vestibular del oído interno) y explicá qué contradicción de información (conflicto sensorial) recibe el encéfalo en cada uno de los dos casos descritos.
2. b) Justificá por qué fijar la vista en un punto lejano del horizonte elimina el conflicto sensorial mientras viajás en auto.
3. c) Predecí de forma razonada si una persona que sufriera una destrucción completa de los mecanorreceptores de los canales semicirculares y otolitos en ambos oídos experimentaría mareo cinético (cinetosis) al viajar en un barco sometido al oleaje. Argumentá tu respuesta.

Indicá si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justificá tu respuesta: a) cada sabor se percibe solo en una zona fija de la lengua; b) las células olfativas están situadas en las fosas nasales; c) la información de los sentidos llega al cerebro a través de los nervios.

Las papilas gustativas y las células olfativas colaboran cuando comemos: por eso, con la nariz tapada, una manzana y una cebolla crudas «saben» casi igual. Explicá qué aporta cada sentido a la percepción del sabor de los alimentos.

Sostenés con los ojos cerrados un vaso de cristal muy frío que se te resbala entre los dedos. Al apretarlo fuertemente para evitar que se caiga, un borde roto te produce un corte superficial en la yema del dedo. De forma simultánea e inmediata distinguís tres sensaciones: el frío del agua, la presión que ejercés sobre el cristal y el dolor del corte.

1. a) Identificá qué tipo de receptor cutáneo específico captó cada uno de esos tres estímulos y clasificalos según la naturaleza del estímulo que detectan.
2. b) Sabiendo que todas las fibras nerviosas transmiten la información mediante impulsos electroquímicos idénticos, justificá cómo logra el encéfalo distinguir e interpretar a la vez las tres sensaciones sin confundir el dolor con el frío ni con la presión.
3. c) Si un anestésico local bloqueara exclusivamente los nociceptores de la zona, predecí qué estímulos seguirías percibiendo y argumentá por qué la ausencia congénita de dolor representa una amenaza grave para la supervivencia.