Niere – Aufbau, Funktion und Dialyse

Das Harnsystem und der Bau der Niere

Dein Blut sammelt auf seinem Weg durch den Körper Abfallstoffe, zum Beispiel Harnstoff aus dem Eiweißabbau. Die Nieren reinigen das Blut, regeln den Wasserhaushalt und tragen zur Blutdruckregulation bei.

Der Mensch hat zwei bohnenförmige Nieren, etwa faustgroß, im Rücken unterhalb der Rippen. Im Längsschnitt erkennst du außen die Nierenrinde, innen das Nierenmark und in der Mitte das Nierenbecken, das den Urin sammelt und in den Harnleiter weiterleitet. Rinde und Mark enthalten die Nephrone. Zusammen mit den ableitenden Organen bilden sie das Harnsystem.

Der Urin nimmt diesen Weg: Niere → Harnleiter → Harnblase → Harnröhre.

In jeder Niere liegen etwa eine Million winziger Filtereinheiten, die Nephrone. Ein Nephron besteht aus dem Nierenkörperchen (Knäuel feinster Blutgefäße, umgeben von einer Kapsel) und dem Nierenkanälchen, das den Harn weiterleitet und von Blutgefäßen umsponnen ist.

Filtration und Rückresorption

Die Harnbildung läuft in zwei Schritten ab.

1. Filtration im Nierenkörperchen: Das Blut wird in den Gefäßknäuel gepresst. Die Gefäßwand wirkt wie ein feines Sieb. Wasser, Salze, Traubenzucker, Harnstoff und Aminosäuren gelangen hindurch. Blutzellen und große Eiweiße bleiben im Blut zurück. Das Filtrat heißt Primärharn.

2. Rückresorption im Nierenkanälchen: Der Primärharn enthält noch viele nützliche Stoffe. Sie werden aus dem Kanälchen zurück ins Blut aufgenommen: fast der ganze Traubenzucker, die meisten Salze und der größte Teil des Wassers. Harnstoff und andere Abfallstoffe werden kaum zurückgenommen. Sie bleiben im Kanälchen und werden mit dem Urin ausgeschieden. Es entsteht der Sekundärharn (Urin).

Nierenversagen und Dialyse

Sind die Nieren so geschädigt, dass sie das Blut nicht mehr reinigen, sammeln sich Harnstoff und Wasser im Körper an. Das nennt man Nierenversagen. Ohne Behandlung ist es lebensgefährlich: Der Körper wird vergiftet, es kommt zu Wasseransammlungen und Bluthochdruck.

Die Dialyse (Blutwäsche) übernimmt die Reinigung künstlich. Bei der Hämodialyse fließt das Blut außerhalb des Körpers durch eine Maschine. Dort trennt eine feine Membran das Blut von der Dialysierflüssigkeit. Kleine Teilchen wie Harnstoff und überschüssige Salze wandern durch die Membran in die Flüssigkeit. Blutzellen und große Eiweiße bleiben im Blut. Das gereinigte Blut fließt in den Körper zurück.

Der Patient braucht die Dialyse meist dreimal pro Woche, jeweils etwa vier Stunden. Das ist eine große Belastung für den Alltag.

Transplantation und Organspende

Eine dauerhafte Alternative zur Dialyse ist die Nierentransplantation: Eine gesunde Spenderniere ersetzt die kranken Nieren. Ein Mensch kann mit einer Niere gut leben. Deshalb ist auch eine Lebendspende (z. B. von einem Familienmitglied) möglich. Bei der postmortalen Spende stammt die Niere von einem Verstorbenen.

Abstoßung: Das Immunsystem erkennt Körperfremdes anhand von Gewebemerkmalen auf den Zelloberflächen. Das Spenderorgan trägt andere Merkmale, daher greift das Immunsystem es an. Deshalb vergleicht man vor der Transplantation Blutgruppe und Gewebemerkmale. Je ähnlicher sie sind, desto geringer die Gefahr. Zusätzlich nimmt der Patient lebenslang Immunsuppressiva. Sie dämpfen das Immunsystem, erhöhen aber das Risiko für Infektionen.

In Deutschland regelt das Transplantationsgesetz die Organspende. Es gilt die Entscheidungslösung: Alle Bürgerinnen und Bürger werden regelmäßig (z. B. von der Krankenkasse) informiert und aufgefordert, eine Entscheidung zu treffen – eine Pflicht zur Entscheidung gibt es aber nicht. Organe dürfen nur entnommen werden, wenn der Verstorbene zugestimmt hat (oder, falls keine Erklärung vorliegt, seine Angehörigen nach dem mutmaßlichen Willen zustimmen). Der Organspenderausweis hält die eigene Entscheidung fest. Zudem muss der Hirntod festgestellt sein, also der unumkehrbare Ausfall aller Hirnfunktionen. Beim klinischen Tod stehen dagegen Herz und Kreislauf still, eine Wiederbelebung ist noch möglich. Davon unterscheidet sich die Widerspruchslösung, die in Deutschland nicht gilt: Dort gilt jeder als Spender, der zu Lebzeiten nicht widersprochen hat. Bei der Entscheidungslösung braucht es also eine ausdrückliche Zustimmung (Organspenderausweis, Eintrag im Organspende-Register) oder die Entscheidung der Angehörigen; Schweigen bedeutet keine Zustimmung. Bei der Widerspruchslösung dagegen wird Schweigen als Zustimmung gewertet. Beide Regelungen haben Vor- und Nachteile: Die Entscheidungslösung schützt das Selbstbestimmungsrecht, führt aber oft dazu, dass keine Entscheidung vorliegt und die Angehörigen in einer schweren Situation entscheiden müssen. Die Widerspruchslösung könnte mehr Organe verfügbar machen, schränkt aber das Selbstbestimmungsrecht stärker ein, weil wer sich nicht äußert, automatisch als Spender gilt.

Zurück zum Anfang: Jonas' Opa braucht die Dialyse, weil seine Nieren das Blut nicht mehr filtern. Die Maschine übernimmt dies mit einer Membran, bis eventuell eine Spenderniere zur Verfügung steht.

Auf einen Blick

• Harnweg: Niere → Harnleiter → Harnblase → Harnröhre.

• Im Nierenkörperchen werden täglich etwa 180 l Primärharn abfiltriert, im Nierenkanälchen werden etwa 99 % davon zurückgewonnen.

• Nierenversagen: Das Blut wird nicht mehr gereinigt. Die Hämodialyse übernimmt das mit einer Membran und Dialysierflüssigkeit.

• Transplantation: Gewebemerkmale und Blutgruppe müssen passen, Immunsuppressiva verhindern die Abstoßung, erhöhen aber das Infektionsrisiko.

• Organspende: Entscheidungslösung, Organspenderausweis, Feststellung des Hirntods.