Costo ambiental, residuos tecnológicos y disposición final
Valentina cambió su celular y el viejo quedó en un cajón, junto a dos cargadores, unos audífonos rotos y una pila de control remoto. Su mamá le dice: «Eso es basura, bótalo». Pero ¿a cuál caneca? ¿Y qué pasa con todo eso después? En esta página vas a aprender a responder esas preguntas.
Qué son los residuos tecnológicos
Un residuo es lo que queda cuando un objeto ya no nos sirve. Los residuos tecnológicos son los de los aparatos que funcionan con electricidad: se llaman RAEE (residuos de aparatos eléctricos y electrónicos) o «basura electrónica».
En una casa colombiana hay muchos: celulares viejos, computadores, televisores, cargadores, bombillos ahorradores, licuadoras dañadas, consolas de videojuegos, audífonos y controles remoto.
Lo que hace peligrosos a estos residuos es su contenido. Por dentro llevan plástico, vidrio y metales útiles como cobre, oro y plata, pero también sustancias tóxicas.
| Componente | Material | Riesgo si se bota mal |
|---|---|---|
| Pilas y baterías | plomo, cadmio, litio, mercurio | contaminan suelo y agua |
| Pantallas y bombillos | mercurio, vidrio | vapores tóxicos |
| Tarjetas electrónicas | cobre, oro, plomo | metales pesados |
| Cables | cobre y plástico (PVC) | humos tóxicos al quemarlos |
Explica qué son los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE, también llamados «basura electrónica») y menciona tres ejemplos que puedan encontrarse en una…
Explica qué son los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE, también llamados «basura electrónica») y menciona tres ejemplos que puedan encontrarse en una casa colombiana.
Pilas, baterías y disposición final
La disposición final es el destino último que se le da a un residuo. Puede ser adecuada (reciclaje, tratamiento seguro) o inadecuada (botarlo a un lote, quemarlo, enterrarlo sin control).
Las pilas y baterías contienen metales pesados (plomo, cadmio, mercurio). Si van a la caneca común terminan en el relleno sanitario, la carcasa se corroe y los metales se filtran al suelo y al agua subterránea. Los metales pesados no se descomponen: se acumulan en el suelo, en los peces y en las personas que comen de ellos.
En Colombia existen programas de posconsumo: sistemas en los que los fabricantes e importadores se encargan de recoger los residuos de sus productos. Hay puntos de recolección en supermercados, almacenes de tecnología y campañas en colegios y alcaldías. Los datos de cada programa cambian, así que averigua cuál funciona en tu ciudad.
Las pilas y las baterías contienen metales pesados como plomo o cadmio. Explica por qué no deben botarse a la caneca común y menciona un lugar o un mecanismo donde sí…
Las pilas y las baterías contienen metales pesados como plomo o cadmio. Explica por qué no deben botarse a la caneca común y menciona un lugar o un mecanismo donde sí pueden entregarse para una disposición adecuada.
Residuos analógicos y digitales
No todos los residuos tecnológicos ocupan espacio en un cajón.
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Residuos analógicos: objetos físicos y materiales: un cuaderno, una cinta de casete, un disco de vinilo, una fotografía impresa. Se pueden tocar y terminan en un relleno o en reciclaje.
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Residuos digitales: información guardada en formato digital que ya no usamos: un archivo olvidado en la nube, un correo antiguo, fotos repetidas, aplicaciones sin uso.
Aunque los archivos digitales no se ven, también tienen huella: viven en servidores de centros de datos que consumen electricidad las 24 horas y necesitan refrigeración. Guardar mil fotos que nunca vas a mirar es un pequeño gasto de energía.
Ojo con la cinta de casete: es un objeto físico, así que es analógica aunque guarde música. El criterio es la naturaleza del residuo (objeto o información), no lo que contiene.
| Residuo | Tipo | Criterio |
|---|---|---|
| Cuaderno viejo | analógico | objeto físico de papel |
| Cinta de casete | analógico | objeto físico, soporte de plástico |
| Archivo en la nube | digital | información en un servidor |
| Correo antiguo en un servidor | digital | información que gasta energía |
Clasifica los siguientes residuos en analógicos o digitales y explica brevemente tu criterio: un cuaderno viejo, una cinta de casete, un archivo olvidado en la nube y un…
Clasifica los siguientes residuos en analógicos o digitales y explica brevemente tu criterio: un cuaderno viejo, una cinta de casete, un archivo olvidado en la nube y un correo electrónico antiguo guardado en un servidor.
El costo ambiental de extraer recursos
Para fabricar un celular se necesitan cobre, oro, litio, cobalto y otros minerales. Se obtienen de la minería. Cuando se extrae más de lo que la naturaleza puede reponer, hablamos de sobreexplotación de recursos naturales.
Los daños de una minería mal manejada en un río o un páramo pueden ser:
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Se remueve el suelo y la vegetación, y se pierde el hábitat de plantas y animales.
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Se contamina el agua con sustancias como el mercurio, que usa la minería ilegal del oro y que llega a los peces y a las comunidades.
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Los páramos, que funcionan como esponjas que almacenan el agua que consumen ciudades enteras, pierden su capacidad de regularla.
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Se gasta mucha energía y se emiten gases de efecto invernadero.
Reciclar reduce esa presión. Cada kilo de cobre que se recupera de cables viejos es un kilo que no hay que sacar de la tierra. Así se protegen ríos y páramos y se gasta menos energía.
Para fabricar componentes electrónicos se extraen minerales como el cobre, el oro y otros metales. Explica qué es la sobreexplotación de recursos naturales, qué daños…
Para fabricar componentes electrónicos se extraen minerales como el cobre, el oro y otros metales. Explica qué es la sobreexplotación de recursos naturales, qué daños puede causar la minería en un ecosistema como el de un río o un páramo y por qué reciclar los aparatos reduce esa presión.
Gestión responsable: gestores y posconsumo
Los RAEE no se entregan a cualquiera. Un gestor autorizado es una empresa con permiso de las autoridades ambientales para recibirlos, desarmarlos, separar los materiales y tratar de forma segura lo peligroso. Verifica que sea autorizado y pide certificado de entrega.
Ejemplo: porcentajes de un colegio
Estos residuos deben entregarse a un gestor autorizado de RAEE o a un programa de posconsumo, porque contienen baterías y metales pesados que exigen un tratamiento especial, y los materiales valiosos se recuperan.
Comparemos tres formas de disponer de un computador viejo:
| Disposición | Suelo | Agua | Aire | ¿Sostenible? |
|---|---|---|---|---|
| Botarlo a la basura | metales pesados se filtran | contaminación de aguas subterráneas | poco | no |
| Quemarlo | cenizas tóxicas | contaminación por lluvia | humos con dioxinas y metales | no, es la peor |
| Posconsumo / gestor autorizado | protegido | protegida | protegido | sí, se recuperan materiales |
Un colegio de Medellín reunió en un semestre 120 kg de aparatos electrónicos dañados. Los estudiantes separaron los residuos así: 45 kg de cables y cargadores, 30 kg de…
Un colegio de Medellín reunió en un semestre 120 kg de aparatos electrónicos dañados. Los estudiantes separaron los residuos así: 45 kg de cables y cargadores, 30 kg de celulares y baterías, 25 kg de computadores y 20 kg de otros aparatos. Calcula el porcentaje que representa cada grupo del total y explica a qué tipo de gestor autorizado deberían entregarse estos residuos y por qué.
Compara tres formas de disposición final de un computador en desuso: botarlo a la basura, quemarlo y entregarlo a un programa de posconsumo. Indica para cada una qué…
Compara tres formas de disposición final de un computador en desuso: botarlo a la basura, quemarlo y entregarlo a un programa de posconsumo. Indica para cada una qué efectos tiene sobre el suelo, el agua o el aire y cuál se relaciona mejor con una vida sostenible.
Analizar un caso desde varios puntos de vista
En un barrio de Barranquilla, un grupo de personas desarma computadores a cielo abierto y quema los cables para vender el cobre. Un buen análisis mira el problema desde varios ángulos:
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Económico: hay un ingreso inmediato, pero bajo; el cobre se vende barato por kilo y se pierde el valor de los otros materiales (oro, plástico) y el costo de enfermarse.
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Salud: el humo, el plomo y otros metales causan problemas respiratorios, daños en la piel y en el sistema nervioso, sobre todo en niños.
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Ambiental: contaminación del aire, del suelo y de caños y ríos cercanos.
Una buena propuesta no se limita a prohibir: debe ofrecer una alternativa que cuide el ambiente y conserve el ingreso. Por ejemplo:
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Organizar a las personas como recicladores formales o cooperativa, que entreguen el material desarmado a un gestor que lo pague.
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Capacitarlas (con el SENA, por ejemplo) para desarmar con herramientas y elementos de protección, sin quemar, en un lugar adecuado.
En un barrio de Barranquilla, un grupo de personas desarma computadores a cielo abierto y quema los cables para sacar el cobre y venderlo. Gana un poco de plata, pero…
En un barrio de Barranquilla, un grupo de personas desarma computadores a cielo abierto y quema los cables para sacar el cobre y venderlo. Gana un poco de plata, pero genera humo y desechos. Analiza este caso desde tres puntos de vista: el económico, el de la salud de las personas y el ambiental. Luego propón dos acciones que combinen la protección del ambiente con la generación de ingresos para esas personas.
Vida sostenible, vida sustentable y plan de disposición
Los dos términos se parecen, pero se enfocan en cosas distintas:
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Sostenible: una actividad que se puede mantener en el tiempo sin agotar los recursos ni dañar el ambiente de forma irreversible.
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Sustentable: se refiere a que esa forma de vida se apoya en bases propias que la sostienen: recursos que se renuevan y se cuidan, y una comunidad que la puede mantener.
En los residuos tecnológicos: producir menos basura, reparar, reutilizar y reciclar hace posible que las generaciones siguientes también tengan recursos.
Ahora, un colegio que guarda equipos dañados en un depósito durante años: ¿actúa con responsabilidad? No del todo.
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Los equipos se deterioran y sus baterías pueden derramar sustancias.
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Ocupan espacio y pueden ser un riesgo de incendio.
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Se pierde la oportunidad de recuperar materiales y de dar un ejemplo a los estudiantes.
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Guardar no es disponer: el problema solo se aplaza.
Distingue entre «vida sostenible» y «vida sustentable» y explica cómo se relacionan con el manejo de los residuos tecnológicos. Después, evalúa si un colegio que guarda…
Distingue entre «vida sostenible» y «vida sustentable» y explica cómo se relacionan con el manejo de los residuos tecnológicos. Después, evalúa si un colegio que guarda sus equipos dañados en un depósito durante años está actuando de forma responsable. Argumenta tu respuesta con al menos tres razones y propón un plan de tres pasos para su disposición final.
Vuelve al principio: el celular viejo de Valentina, los cargadores y la pila no van a la caneca común. Lo mejor es repararlos o donarlos si aún sirven y, si no, entregarlos en un punto de posconsumo o a un gestor autorizado.