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4to año · Física
Energía · La energía mecánica

Conservación de la energía mecánica: sistemas conservativos y no conservativos

Te conviene dominar: Energía cinética y energía potencial (3.er año de Educación Media General)
Te conviene dominar: Transformaciones y conservación de la energía (3.er año de Educación Media General)

Un vagón de la montaña rusa de un parque de diversiones de Caracas está en la primera cima, muy alto y casi detenido; segundos después pasa por el valle, bajo y rapidísimo. Entre ambos puntos no hay motor ni frenos: solo la gravedad. En esta página vas a ver cuándo la energía mecánica se conserva exactamente y cuándo no, y cómo usar esa idea para resolver problemas de caídas, resortes, rampas y frenadas sin necesitar el tiempo del movimiento.

La energía se transforma: potencial ↔ cinética

Si lanzas una pelota hacia arriba a 10 m/s, pierde rapidez hasta detenerse a 5 m de altura y, al regresar a tu mano, vuelve a llevar 10 m/s. ¿Qué magnitud se mantuvo constante en todo el trayecto?

Caída libre de una bola: arriba tiene energía potencial máxima y cinética nula, a media altura tiene de ambas y abajo tiene cinética máxima y potencial nula. arriba: Ep máx, Ec = 0 intermedio: Ep y Ec abajo: Ep = 0, Ec máx
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Un columpio se balancea libremente después de un impulso inicial, como se muestra en la figura. a) ¿En qué puntos del recorrido es máxima su energía potencial? ¿Y máxima…

Un columpio se balancea libremente después de un impulso inicial, como se muestra en la figura.

A B C
  1. a) ¿En qué puntos del recorrido es máxima su energía potencial? ¿Y máxima su energía cinética?
  2. b) Describe la transformación de energía que ocurre en la bajada desde un extremo hasta el punto más bajo.
  3. c) Si nadie vuelve a empujar, la amplitud disminuye poco a poco: ¿qué fuerzas son las responsables y qué le ocurre a la energía mecánica?
Resolver
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Lanzas verticalmente hacia arriba una bola de $0,5\ \text{kg}$ con una velocidad de $10\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia la fricción), como se…

Lanzas verticalmente hacia arriba una bola de $0,5\ \text{kg}$ con una velocidad de $10\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia la fricción), como se muestra en la figura.

v₀ = 10 m/s h = ?
  1. a) ¿Qué energía cinética tiene al salir de tu mano?
  2. b) Plantea la conservación de la energía mecánica entre el punto de lanzamiento y el punto más alto (donde la velocidad es nula) y calcula la altura máxima que alcanza.
Resolver
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Un esquiador baja por una pista, sin impulsarse, desde una cima hasta la base (desprecia los roces), como se muestra en la figura. a) ¿En qué punto del descenso es…

Un esquiador baja por una pista, sin impulsarse, desde una cima hasta la base (desprecia los roces), como se muestra en la figura.

cima base v = ? h
  1. a) ¿En qué punto del descenso es máxima su velocidad? ¿Dónde es máxima su energía potencial?
  2. b) ¿Cambia su energía mecánica durante la bajada?
  3. c) Si otra pista con un perfil completamente distinto uniera la misma cima con la misma base, ¿llegaría abajo con más, menos o igual velocidad? Justifícalo con la conservación de la energía.
Resolver

Conservación de la energía mecánica con fuerzas conservativas

Por eso, en el caso del esquiador o de la montaña rusa, importa la altura final y no la forma de la pista.

Vagón de montaña rusa sin fricción en dos posiciones, una alta y otra baja, con barras de energía: al bajar la energía potencial disminuye y la cinética aumenta, pero la suma es la misma. h₁ h₂ estado 1 estado 2 Em se conserva = Ec Ep Ec Ep estado 1 estado 2

Otro ejemplo del país: el Salto Ángel, en Canaima, tiene unos 979 m de altura. Una gota que se desprende en la cima, sin roce del aire, llegaría abajo con $v = \sqrt{2 \times 10 \times 979} \approx 140\ \text{m/s}$. En la realidad el aire la frena y el agua se dispersa en gotas muy pequeñas: es un caso con fuerzas no conservativas.

Practica★☆☆Sin empezar
Una piedra de $2\ \text{kg}$ cae desde un acantilado de $20\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el roce con el aire). La situación se muestra en la…

Una piedra de $2\ \text{kg}$ cae desde un acantilado de $20\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el roce con el aire). La situación se muestra en la figura.

piedra v = ? 20 m
  1. a) ¿Qué energía potencial tiene al empezar a caer?
  2. b) Si la energía mecánica se conserva, ¿qué energía cinética tendrá al llegar abajo?
  3. c) ¿Con qué velocidad llegará?
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Practica★★☆Sin empezar
Un vagón de montaña rusa pasa por la cima más alta del recorrido, a $40\ \text{m}$, con una velocidad de $5\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el…

Un vagón de montaña rusa pasa por la cima más alta del recorrido, a $40\ \text{m}$, con una velocidad de $5\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento). La situación se muestra en la figura.

5 m/s A B v = ? 40 m 10 m
  1. a) Calcula su energía mecánica por cada kilogramo de masa.
  2. b) ¿Con qué velocidad pasará por un punto situado a $10\ \text{m}$ de altura?
  3. c) ¿Hace falta conocer la masa del vagón para responder? Justifícalo a partir de la ecuación de conservación.
Resolver
Practica★★☆Sin empezar
En el laboratorio, la bola de $0,1\ \text{kg}$ de un péndulo se suelta desde el reposo en una posición $45\ \text{cm}$ más alta que el punto más bajo de su oscilación…

En el laboratorio, la bola de $0,1\ \text{kg}$ de un péndulo se suelta desde el reposo en una posición $45\ \text{cm}$ más alta que el punto más bajo de su oscilación (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el roce), como se muestra en la figura.

v = 0 v = ? 45 cm
  1. a) Calcula su energía potencial inicial respecto al punto más bajo.
  2. b) Plantea la conservación de la energía y calcula con qué velocidad pasa por el punto más bajo.
  3. c) ¿Qué altura alcanzará al otro lado de la oscilación? Justifícalo sin volver a calcular.
Resolver
Practica★★★Sin empezar
Un vagón de montaña rusa parte desde el reposo de una cima de $45\ \text{m}$ de altura, baja a un valle situado a $25\ \text{m}$ y después afronta una segunda cima de…

Un vagón de montaña rusa parte desde el reposo de una cima de $45\ \text{m}$ de altura, baja a un valle situado a $25\ \text{m}$ y después afronta una segunda cima de $40\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el roce). El perfil del recorrido se muestra en la figura.

? v = 0 v = ? v = ? 45 m 25 m 40 m 50 m
  1. a) ¿Con qué velocidad pasa por el valle?
  2. b) ¿Con qué velocidad pasa por la segunda cima?
  3. c) Si hubiera una tercera cima de $50\ \text{m}$, ¿conseguiría superarla? Justifícalo con energías e indica desde qué altura mínima debería partir para lograrlo (en el límite, llegando con velocidad nula).
  4. d) Teniendo en cuenta que en la realidad siempre hay roce, razona si la altura de partida debería ser mayor o menor que la calculada en el apartado anterior.
Resolver

Energía elástica del resorte

En un lanzador de juguete, comprimir el resorte 1 cm hace avanzar el proyectil medio metro sobre el piso, pero con 2 cm avanza 2 metros. ¿Por qué la distancia crece mucho más rápido que la compresión?

Resorte vertical con una masa colgando

Cuando el resorte está en vertical y la masa cae estirándolo, actúan dos fuerzas conservativas a la vez: el peso y la fuerza elástica. La energía mecánica total incluye las dos energías potenciales:

$$E_m = \tfrac12 m v^2 + m g h + \tfrac12 k x^2$$

donde $h$ es la altura de la masa y $x$ el estiramiento del resorte. Si la masa baja una distancia $x$ desde el punto en que el resorte está sin deformar, pierde $m g x$ de energía potencial gravitacional y el resorte gana $\tfrac12 k x^2$ de energía elástica; la diferencia se convierte en energía cinética.

Fuerzas no conservativas: el roce disipa energía mecánica

Después de frenar a fondo en la bajada de la autopista Francisco Fajardo, los discos de freno y los cauchos están muy calientes. ¿Adónde fue la energía cinética que tenía el carro?

Balance de energía con roce: la energía mecánica inicial se reparte en energía mecánica final y calor, igual al valor absoluto del trabajo de la fricción. Em inicial Antes de frenar se reparte Em final calor = |W fricción| Después de frenar

Roce en un plano inclinado

Si el cuerpo baja por una rampa, el roce ya no vale $\mu m g$: depende de la fuerza normal $N$, que es la que presiona el cuerpo contra la superficie. En un plano inclinado un ángulo $\theta$, la normal es solo la componente del peso perpendicular al plano.

Practica★☆☆Sin empezar
En todas las montañas rusas, la primera cima del recorrido es la más alta de todo el circuito. Observa el esquema: Explica, usando la conservación de la energía…

En todas las montañas rusas, la primera cima del recorrido es la más alta de todo el circuito. Observa el esquema:

v₀ ≈ 0 h ?

Explica, usando la conservación de la energía mecánica, por qué ninguna cima posterior puede superar la altura de la primera si el vagón parte de ella casi desde el reposo, y qué papel juega el rozamiento (la fricción) en esa conclusión.

Resolver
Practica★★☆Sin empezar
Un paquete de $2\ \text{kg}$ baja deslizándose por una rampa metálica desde $5\ \text{m}$ de altura y llega abajo con una velocidad de $8\ \text{m/s}$ (toma…

Un paquete de $2\ \text{kg}$ baja deslizándose por una rampa metálica desde $5\ \text{m}$ de altura y llega abajo con una velocidad de $8\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$). El esquema se muestra en la figura.

10 m paquete rozamiento 5 m v = 8 m/s
  1. a) ¿Qué energía potencial tenía arriba?
  2. b) ¿Qué energía cinética tiene al llegar abajo?
  3. c) ¿Se conservó la energía mecánica? Calcula la energía disipada, que coincide en valor absoluto con el trabajo de la fuerza de rozamiento, $W_{roz} = \Delta E_m$.
  4. d) Si la rampa mide $10\ \text{m}$, calcula la fuerza de rozamiento media que actuó sobre el paquete.
Resolver
Practica★★☆Sin empezar
Una caja de $4\ \text{kg}$ se desliza por un piso horizontal con una velocidad inicial de $6\ \text{m/s}$ y se detiene por el roce. El coeficiente de roce es $\mu = 0,3$…

Una caja de $4\ \text{kg}$ se desliza por un piso horizontal con una velocidad inicial de $6\ \text{m/s}$ y se detiene por el roce. El coeficiente de roce es $\mu = 0,3$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$).

  1. a) ¿Qué energía cinética tenía al empezar a deslizarse?
  2. b) Calcula la fuerza de roce, $F_{roz} = \mu \cdot m \cdot g$.
  3. c) El trabajo del roce consume toda la energía cinética: calcula la distancia que recorre antes de detenerse.
Resolver
Practica★★☆Sin empezar
Una pelota de $0,1\ \text{kg}$ se deja caer desde $2\ \text{m}$ y, tras rebotar en el suelo, solo sube hasta $1,5\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se…

Una pelota de $0,1\ \text{kg}$ se deja caer desde $2\ \text{m}$ y, tras rebotar en el suelo, solo sube hasta $1,5\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.

v = 0 2 m 1,5 m
  1. a) Calcula su energía potencial antes de caer y en el punto más alto tras el rebote.
  2. b) ¿Cuánta energía ha perdido en el rebote? ¿Qué porcentaje de la inicial representa?
  3. c) ¿En qué se ha transformado esa energía?
  4. d) Si la pelota siguiera rebotando del mismo modo, ¿qué ocurriría a la larga con su energía mecánica?
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Practica★★☆Sin empezar
La bola de $0,2\ \text{kg}$ de un péndulo pasa por el punto más bajo con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$). a) ¿Qué energía cinética lleva…

La bola de $0,2\ \text{kg}$ de un péndulo pasa por el punto más bajo con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$).

  1. a) ¿Qué energía cinética lleva en ese punto?
  2. b) Si no hubiera roce, ¿qué altura máxima alcanzaría al otro lado?
  3. c) En la realidad solo sube $0,6\ \text{m}$: calcula la energía disipada en esa media oscilación, $W_{roz} = \Delta E_m$.
  4. d) Explica, a partir de estos números, por qué el péndulo acabará deteniéndose y en qué se ha convertido su energía.
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Practica★★★Sin empezar
Un carro de $1200\ \text{kg}$ frena hasta detenerse sobre asfalto seco, con un coeficiente de roce $\mu = 0,6$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$). a) Calcula la fuerza de…

Un carro de $1200\ \text{kg}$ frena hasta detenerse sobre asfalto seco, con un coeficiente de roce $\mu = 0,6$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$).

  1. a) Calcula la fuerza de roce durante la frenada.
  2. b) Si circulaba a $30\ \text{m/s}$, calcula su energía cinética y la distancia de frenado (el trabajo del roce consume toda la energía cinética).
  3. c) Repite el cálculo para una velocidad inicial de $15\ \text{m/s}$.
  4. d) ¿Qué relación hay entre las dos distancias de frenado? Explica qué consecuencia tiene este resultado para los límites de velocidad en la ciudad.
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Practica★★★Sin empezar
Un bloque de $2\ \text{kg}$ baja deslizándose desde el reposo por un plano inclinado de $3\ \text{m}$ de altura. El ángulo del plano cumple $\sen \theta = 0,6$ y…

Un bloque de $2\ \text{kg}$ baja deslizándose desde el reposo por un plano inclinado de $3\ \text{m}$ de altura. El ángulo del plano cumple $\sen \theta = 0,6$ y $\cos \theta = 0,8$, y el coeficiente de roce es $\mu = 0,3$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$). El esquema se muestra en la figura.

θ 3 m P N roce sen θ = 0,6 · cos θ = 0,8 · μ = 0,3
  1. a) Calcula la longitud del plano que recorre el bloque y la fuerza normal sobre él, $N = m \cdot g \cdot \cos \theta$.
  2. b) Calcula la fuerza de roce y su trabajo, $W_{roz} = -F_{roz} \cdot L$.
  3. c) Aplica $W_{roz} = \Delta E_m$ para calcular la energía cinética del bloque al llegar abajo y su velocidad.
  4. d) ¿Qué porcentaje de la energía potencial inicial se ha disipado por roce?
Resolver
Practica★★★Sin empezar
Una persona y su equipo, $80\ \text{kg}$ en total, se lanzan por una tirolina de $100\ \text{m}$ de cable que salva un desnivel de $45\ \text{m}$. El rozamiento promedio…

Una persona y su equipo, $80\ \text{kg}$ en total, se lanzan por una tirolina de $100\ \text{m}$ de cable que salva un desnivel de $45\ \text{m}$. El rozamiento promedio (polea, aire) es de $200\ \text{N}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$). El esquema se muestra en la figura.

100 m 45 m v = ?
  1. a) ¿Qué energía potencial tiene al inicio del recorrido?
  2. b) Calcula el trabajo del rozamiento durante todo el descenso, $W_{roz} = -F_{roz} \cdot d$.
  3. c) Calcula la energía cinética y la velocidad con que llega al final del cable.
  4. d) ¿Con qué velocidad llegaría si no hubiera rozamiento? Comenta el resultado y explica por qué las tirolinas necesitan un sistema de frenado en la llegada.
Resolver

Reconocer cuándo se conserva la energía mecánica

Una fuerza que es perpendicular a la velocidad (como la gravedad sobre un satélite en órbita circular, o la normal en una pista) no hace trabajo y no cambia la energía mecánica.

Cuatro situaciones: satélite en órbita y manzana que cae conservan la energía mecánica; carro que frena la disminuye; ascensor que sube con motor la aumenta. Satélite en órbita Manzana que cae Carro que frena Ascensor solo actúa el peso solo actúa el peso el roce disipa el motor aporta Em se conserva Em se conserva Em disminuye Em aumenta

Pistas con rizos: la condición en el punto más alto

La conservación de la energía te da la rapidez en cualquier punto del rizo. Pero para que el vagón no se despegue de la vía en el punto más alto hay una condición más, que viene de la segunda ley de Newton. Ahí el peso $m g$ y la normal $N$ apuntan hacia el centro del círculo, y juntas forman la fuerza centrípeta:

$$N + m g = \frac{m v^2}{r}$$
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Indica en cuáles de estas situaciones se conserva la energía mecánica y en cuáles no, justificándolo en una frase en cada caso: a) Un satélite en órbita circular…

Indica en cuáles de estas situaciones se conserva la energía mecánica y en cuáles no, justificándolo en una frase en cada caso:

  1. a) Un satélite en órbita circular alrededor de la Tierra.
  2. b) Un carro que frena en seco hasta detenerse.
  3. c) Una manzana que se desprende de la rama y cae (desprecia el roce).
  4. d) Un ascensor que sube con velocidad constante.
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Practica★★☆Sin empezar
Un carrito de laboratorio entra por la base de una pista curva con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ y sube por ella sin impulsarse (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y…

Un carrito de laboratorio entra por la base de una pista curva con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ y sube por ella sin impulsarse (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el roce).

  1. a) ¿Qué altura máxima alcanza?
  2. b) Si entrara al doble de velocidad, $8\ \text{m/s}$, ¿subiría el doble de alto? Calcúlalo y comenta el resultado.
  3. c) Escribe la relación de proporcionalidad entre la altura alcanzada y la velocidad de entrada.
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Practica★★★Sin empezar
Un paquete de $2\ \text{kg}$ se desprende de un dron de reparto que está quieto a $45\ \text{m}$ de altura (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia la resistencia del…

Un paquete de $2\ \text{kg}$ se desprende de un dron de reparto que está quieto a $45\ \text{m}$ de altura (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia la resistencia del aire).

  1. a) ¿Cuál es su energía mecánica al empezar a caer?
  2. b) Cuando pasa por $25\ \text{m}$ de altura, ¿cuánta energía potencial y cuánta energía cinética tiene? ¿Con qué velocidad pasa por ahí?
  3. c) ¿Con qué velocidad llega al suelo?
  4. d) ¿Dependen las velocidades calculadas de la masa del paquete? Justifícalo a partir de la ecuación de conservación.
Resolver

Vuelve al principio: en el valle de la montaña rusa, la energía potencial de la cima se transformó en cinética. Como $m g h = \frac12 m v^2$, la rapidez es $v = \sqrt{2gh}$: depende de la altura de caída, no de la masa del vagón ni de la forma de la vía.

Resumen

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