Ejercicios: Las defensas del organismo

En el esquema se representan las tres líneas de defensa del organismo. Escribe el nombre de las líneas señaladas con A, B y C, ordenándolas desde la más externa hasta la más interna, e indica cuál de ellas es específica de cada agente infeccioso.

Cita cuatro barreras del organismo que dificultan la entrada de microorganismos (piel, mucosas, lágrima, ácido gástrico...) y explica cómo protege cada una de ellas.

Explica qué es un anticuerpo, qué células lo fabrican y por qué cada anticuerpo solo actúa frente a un agente infeccioso concreto.

Explica qué son los fagocitos, a qué grupo de componentes de la sangre pertenecen y por qué se dice que «se comen» a los microbios.

Explica qué papel juegan el moco y las mucosas de las vías respiratorias como barrera defensiva frente a los microorganismos.

Explica qué son los linfocitos y qué dos grandes tareas realizan dentro de la respuesta específica.

Indica si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifica tu respuesta: a) la fiebre hay que bajarla siempre de inmediato con medicación; b) los anticuerpos son proteínas fabricadas por el propio organismo; c) la primera vez que entra un microbio, la respuesta específica tarda más que la inespecífica.

Explica qué es la inflamación y cuáles son sus cuatro signos característicos en la zona afectada.

Cuando te clavas una astilla, la zona se enrojece, se calienta y se hincha. Explica qué está ocurriendo, qué nombre recibe esa respuesta, qué células sanguíneas acuden al lugar y por qué esa reacción, aunque molesta, es beneficiosa.

Compara la respuesta inmunitaria inespecífica y la específica: rapidez de actuación, células implicadas, memoria frente al mismo agente y un ejemplo de actuación de cada una ante una misma infección.

La fiebre es un aumento controlado de la temperatura corporal durante muchas infecciones. Razona por qué puede considerarse un mecanismo de defensa y no solo un síntoma, y explica en qué situaciones sí conviene tratarla.

Un rasguño pequeño se cura solo, sin tratamiento. Describe la cadena de defensas que actúa desde que la piel se rompe hasta que la herida se cierra, indicando qué línea de defensa interviene en cada momento.

A las personas a las que se extirpa el bazo se les recomienda vacunarse más y vigilar cualquier infección. Explica qué relación tiene el bazo con los glóbulos blancos y por qué su ausencia debilita las defensas sin llegar a anularlas.

Durante una gripe, los ganglios del cuello se hinchan. Explica qué son los ganglios linfáticos, qué ocurre en su interior durante una infección y por qué su inflamación indica que las defensas están trabajando.

Frente a una misma bacteria, actúan primero los fagocitos y después los linfocitos. Compara ambas respuestas: orden de llegada, forma de reconocer al invasor y qué queda en el organismo cuando cada una termina su trabajo.

Una quemadura extensa es una urgencia grave aunque al principio no haya infección. Explica, relacionándolo con las líneas de defensa, por qué la piel quemada pone en peligro la vida y qué riesgo aparece en los días siguientes.

Las personas con inmunodeficiencias (por ejemplo, tras ciertos tratamientos contra el cáncer) enferman con microbios que para la mayoría son inofensivos. Explica qué líneas de defensa pueden estar fallando, por qué esas infecciones se llaman «oportunistas» y qué precauciones deben tomar estas personas.

Las alergias son respuestas inmunitarias frente a sustancias inofensivas, como el polen. Explica en qué se equivoca el sistema inmunitario en una alergia, qué células y moléculas intervienen de forma exagerada y por qué los síntomas aparecen sobre todo en las mucosas y la piel.

Tras superar una infección, en la sangre quedan linfocitos de memoria durante años. Explica qué ventaja ofrece esa «memoria inmunológica» ante un segundo contacto con el mismo microbio, compara la rapidez y la intensidad de ambas respuestas y relaciona este fenómeno con el principio de las vacunas.

Una persona vacunada contra la gripe puede contagiarse algún año, pero casi siempre pasa la enfermedad de forma leve. Explica qué componentes de la respuesta específica siguen protegiendo aunque el virus cambie un poco y por qué la vacuna se reformula cada año.

El VIH destruye un tipo de linfocitos. Explica por qué la enfermedad que provoca consiste en un colapso de las defensas, por qué los pacientes sin tratamiento fallecen por otras infecciones y qué consiguen los tratamientos actuales.

En las enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca al propio cuerpo. Explica qué falla en el reconocimiento de «lo propio» y «lo extraño», por qué suelen ser enfermedades crónicas y en qué consisten sus tratamientos.

Una persona trasplantada toma inmunosupresores de por vida. Explica el delicado equilibrio que debe mantener entre no rechazar el órgano y seguir defendiéndose de las infecciones, y cita dos precauciones diarias que le recomendarán los médicos.

La fiebre muy alta o la inflamación descontrolada pueden llegar a ser peligrosas aunque sean mecanismos de defensa. Razona por qué una respuesta defensiva puede volverse dañina y explica qué intentan conseguir los medicamentos antitérmicos y antiinflamatorios.