El trabajo
Un chofer del Metropolitano frena el bus al llegar a la estación, un operario empuja una parihuela en un almacén y una cabina del teleférico de Kuélap sube y luego baja un tramo. En los tres casos hay fuerzas y hay desplazamiento, pero no todas las fuerzas «trabajan» igual. En esta página aprenderás a calcular el trabajo de cada fuerza y a usarlo para predecir velocidades y distancias sin necesitar el tiempo.
El trabajo de una fuerza constante
Empujas con todas tus fuerzas una pared de concreto durante diez minutos y terminas agotado, pero la pared no se mueve. En cambio, con un leve empujón lanzas un patín varios metros. ¿Por qué la física dice que en el primer caso no hiciste trabajo sobre la pared y en el segundo sí?
De toda la fuerza, solo cuenta la componente en la dirección del desplazamiento, $F\cos\alpha$. La componente perpendicular no mueve el cuerpo en esa dirección y no aporta trabajo. Explora cómo cambia al variar el ángulo.
El signo del trabajo depende del ángulo:
| Ángulo $\alpha$ | $\cos\alpha$ | Trabajo | Qué significa |
|---|---|---|---|
| $0^\circ$ | $1$ | máximo y positivo | la fuerza ayuda al movimiento |
| entre $0^\circ$ y $90^\circ$ | positivo | positivo | ayuda en parte |
| $90^\circ$ | $0$ | nulo | la fuerza es perpendicular al movimiento |
| entre $90^\circ$ y $180^\circ$ | negativo | negativo | se opone en parte |
| $180^\circ$ | $-1$ | máximo y negativo | la fuerza se opone al movimiento (fricción) |
Por eso la normal y el peso, sobre un piso horizontal, no hacen trabajo: son perpendiculares al desplazamiento.
El trabajo que realiza una fuerza constante sobre un cuerpo que se desplaza es $W = \vec{F} \cdot \vec{d} = F \cdot d \cdot \cos \alpha$, donde $\alpha$ es el ángulo que…
El trabajo que realiza una fuerza constante sobre un cuerpo que se desplaza es $W = \vec{F} \cdot \vec{d} = F \cdot d \cdot \cos \alpha$, donde $\alpha$ es el ángulo que forman la fuerza y el desplazamiento. Sin hacer cálculos, indica si el trabajo es positivo, negativo o nulo en cada caso, justificándolo con el valor de $\alpha$:
- a) La fuerza de tracción de un tractor que arrastra un remolque por un camino horizontal.
- b) La fuerza de rozamiento que se opone al avance del remolque.
- c) La fuerza normal que el suelo ejerce sobre el remolque.
- d) La fuerza con la que un obrero sujeta sobre su hombro una caja que está en reposo.
Un operario de un almacén empuja una parihuela con una fuerza horizontal constante de $250\ \text{N}$ y la desplaza $12\ \text{m}$ por el suelo en línea recta. a) ¿Qué…
Un operario de un almacén empuja una parihuela con una fuerza horizontal constante de $250\ \text{N}$ y la desplaza $12\ \text{m}$ por el suelo en línea recta.
- a) ¿Qué ángulo forma la fuerza con el desplazamiento?
- b) Calcula el trabajo que realiza el operario.
Una persona pasea a su perro tirando de la correa con una fuerza constante de $80\ \text{N}$, que forma $60^\circ$ con la horizontal, durante un tramo recto de…
Una persona pasea a su perro tirando de la correa con una fuerza constante de $80\ \text{N}$, que forma $60^\circ$ con la horizontal, durante un tramo recto de $25\ \text{m}$ ($\cos 60^\circ = 0.5$), como se muestra en la figura.
Calcula el trabajo que realiza.
Trabajo del peso, la normal y la fricción
Para calcular el trabajo neto sobre un cuerpo hay que revisar una por una las fuerzas que actúan (las del diagrama de fuerzas) y sumar sus trabajos, cada uno con su signo.
¿Por qué el trabajo de la fricción es negativo? Porque le quita energía cinética al cuerpo. Esa energía no desaparece: se transforma en energía térmica (las superficies se calientan).
En un plano inclinado el peso deja de ser perpendicular al desplazamiento: su componente paralela a la rampa, $m\cdot g\cdot\operatorname{sen}\theta$, sí hace trabajo (negativo si el cuerpo sube). La normal sigue sin hacer trabajo.
Colocas una caja de herramientas de $10\ \text{kg}$ sobre un estante situado a $2.5\ \text{m}$ del suelo (toma $g = 9.8\ \text{m/s}^2$). a) Calcula el peso de la caja.…
Colocas una caja de herramientas de $10\ \text{kg}$ sobre un estante situado a $2.5\ \text{m}$ del suelo (toma $g = 9.8\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcula el peso de la caja.
- b) Calcula el trabajo que realiza el peso durante la subida. Recuerda que el peso apunta hacia abajo y el desplazamiento, hacia arriba.
- c) ¿Qué trabajo realizas tú contra el peso, como mínimo?
Un viajero empuja su carrito de maletas por la terminal de un aeropuerto, en línea recta y sobre un piso horizontal. a) Razona, usando la expresión…
Un viajero empuja su carrito de maletas por la terminal de un aeropuerto, en línea recta y sobre un piso horizontal.
- a) Razona, usando la expresión $W = F \times d \times \cos \alpha$, por qué el trabajo de la fuerza normal y el trabajo del peso son nulos durante el trayecto.
- b) Si el viajero ejerce una fuerza horizontal de $18\ \text{N}$ durante $100\ \text{m}$, ¿qué trabajo realiza?
Al arrastrar un sofá $8\ \text{m}$ por el piso de una sala, la fuerza de rozamiento cinético vale $35\ \text{N}$. a) ¿Qué ángulo forma la fuerza de rozamiento con el…
Al arrastrar un sofá $8\ \text{m}$ por el piso de una sala, la fuerza de rozamiento cinético vale $35\ \text{N}$.
- a) ¿Qué ángulo forma la fuerza de rozamiento con el desplazamiento?
- b) Calcula el trabajo que realiza el rozamiento e interpreta su signo.
En una gymkana, un alumno arrastra una caja de libros $15\ \text{m}$ por el piso horizontal del gimnasio empujando con una fuerza horizontal de $120\ \text{N}$, mientras…
En una gymkana, un alumno arrastra una caja de libros $15\ \text{m}$ por el piso horizontal del gimnasio empujando con una fuerza horizontal de $120\ \text{N}$, mientras el rozamiento cinético se opone con $40\ \text{N}$, como se muestra en la figura.
- a) Calcula el trabajo que realiza el alumno.
- b) Calcula el trabajo del rozamiento (recuerda que es negativo: $\alpha = 180^\circ$).
- c) Calcula el trabajo del peso y el de la normal, justificando sus valores.
- d) Halla el trabajo neto sobre la caja.
Para cargar una refrigeradora de $60\ \text{kg}$ en una camioneta se empuja por una rampa de $3\ \text{m}$ que forma $20^\circ$ con la horizontal (…
Para cargar una refrigeradora de $60\ \text{kg}$ en una camioneta se empuja por una rampa de $3\ \text{m}$ que forma $20^\circ$ con la horizontal ($\sen 20^\circ \approx 0.34$; toma $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcula la componente del peso paralela a la rampa.
- b) Calcula el trabajo que realiza el peso durante la subida.
- c) ¿Qué trabajo mínimo, contra esa componente del peso, debe realizar quien empuja?
Trabajo neto con varias fuerzas
El trabajo neto es la suma de los trabajos de todas las fuerzas, o, lo que es igual, el trabajo de la fuerza neta.
Un musher tira del trineo de su equipo con una cuerda que forma $37^\circ$ con la horizontal, ejerciendo una fuerza constante de $100\ \text{N}$ durante $50\ \text{m}$…
Un musher tira del trineo de su equipo con una cuerda que forma $37^\circ$ con la horizontal, ejerciendo una fuerza constante de $100\ \text{N}$ durante $50\ \text{m}$ ($\sen 37^\circ \approx 0.6$; $\cos 37^\circ \approx 0.8$). El rozamiento con la nieve se opone con $30\ \text{N}$.
- a) Calcula el trabajo que realiza el musher.
- b) Calcula el trabajo del rozamiento.
- c) Halla el trabajo neto sobre el trineo.
Una grúa de obra baja una viga de $500\ \text{kg}$ desde $8\ \text{m}$ de altura hasta el suelo, con velocidad constante (toma $g = 9.8\ \text{m/s}^2$). a) Calcula el…
Una grúa de obra baja una viga de $500\ \text{kg}$ desde $8\ \text{m}$ de altura hasta el suelo, con velocidad constante (toma $g = 9.8\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcula el trabajo que realiza el peso durante la bajada.
- b) Calcula el trabajo que realiza la tensión del cable.
- c) ¿Cuánto vale el trabajo neto? Relaciónalo con el hecho de que la velocidad sea constante, usando el teorema del trabajo y la energía cinética.
Una caja de $25\ \text{kg}$ parte del reposo sobre el piso horizontal de un almacén, donde el coeficiente de rozamiento cinético es $\mu = 0.2$. Se la empuja con una…
Una caja de $25\ \text{kg}$ parte del reposo sobre el piso horizontal de un almacén, donde el coeficiente de rozamiento cinético es $\mu = 0.2$. Se la empuja con una fuerza horizontal constante de $100\ \text{N}$ durante $12\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcula la fuerza de rozamiento cinético, $F_{roz} = \mu \times N$, teniendo en cuenta que en un piso horizontal la normal es $N = m \times g$.
- b) Calcula el trabajo de cada una de las fuerzas (empuje, rozamiento, peso y normal) y el trabajo neto.
- c) Aplica el teorema del trabajo y la energía cinética para hallar la velocidad de la caja al final de los $12\ \text{m}$.
Trabajo con componentes (ampliación)
A veces el problema te da la fuerza y el desplazamiento por componentes, no el ángulo.
En el laboratorio, un carrito sobre una mesa de aire se desplaza $\vec{d} = (5, 0)\ \text{m}$ mientras sobre él actúa una fuerza constante $\vec{F} = (6, 8)\ \text{N}$,…
En el laboratorio, un carrito sobre una mesa de aire se desplaza $\vec{d} = (5, 0)\ \text{m}$ mientras sobre él actúa una fuerza constante $\vec{F} = (6, 8)\ \text{N}$, como se muestra en la figura.
- a) Calcula el trabajo mediante el producto escalar $W = \vec{F} \cdot \vec{d} = F_x \cdot d_x + F_y \cdot d_y$.
- b) Explica por qué la componente vertical de la fuerza no contribuye al trabajo.
Sobre una pieza de una máquina-herramienta actúa una fuerza constante $\vec{F} = (15, -8)\ \text{N}$ mientras la pieza se desplaza $\vec{d} = (4, 2)\ \text{m}$, como se…
Sobre una pieza de una máquina-herramienta actúa una fuerza constante $\vec{F} = (15, -8)\ \text{N}$ mientras la pieza se desplaza $\vec{d} = (4, 2)\ \text{m}$, como se muestra en la figura.
- a) Calcula el trabajo mediante el producto escalar $W = \vec{F} \cdot \vec{d} = F_x \cdot d_x + F_y \cdot d_y$.
- b) Comprueba que la componente $F_y$ realiza un trabajo negativo e interpreta qué significa físicamente ese signo.
En una mesa de aire del laboratorio, un disco de $4\ \text{kg}$, inicialmente en reposo en el punto $A(1, 2)$, se desplaza hasta el punto $B(9, 5)$ mientras una fuerza…
En una mesa de aire del laboratorio, un disco de $4\ \text{kg}$, inicialmente en reposo en el punto $A(1, 2)$, se desplaza hasta el punto $B(9, 5)$ mientras una fuerza constante $\vec{F} = (6, 8)\ \text{N}$ actúa sobre él (las coordenadas están en metros), como se muestra en la figura.
- a) Determina el vector desplazamiento $\vec{d} = \vec{AB}$.
- b) Calcula el trabajo realizado por la fuerza mediante el producto escalar $W = \vec{F} \cdot \vec{d}$.
- c) Como la fricción es despreciable, ese trabajo es el trabajo neto: aplica el teorema del trabajo y la energía cinética y calcula la velocidad del disco al llegar a $B$.
Teorema trabajo-energía cinética
Un carro que frena a fondo a $40\ \text{km/h}$ recorre unos $8\ \text{m}$, pero a $80\ \text{km/h}$ no recorre el doble, sino unos $32\ \text{m}$. ¿Qué principio conecta el trabajo de los frenos con la pérdida de velocidad sin calcular el tiempo?
¿Por qué? Una fuerza neta produce aceleración; al actuar a lo largo de una distancia cambia la velocidad. El trabajo mide justo ese efecto acumulado, y la energía cinética es lo que el cuerpo «gana» o «pierde».
Cuando la fuerza de frenado es constante, $F \cdot d = \frac{1}{2} m v_0^2$, así que $d = \dfrac{m v_0^2}{2F}$. Si la causa es la fricción, $F = \mu\, m\, g$ y queda $d = \dfrac{v_0^2}{2\mu g}$: la masa se cancela. La distancia de parada de un carro vacío y uno cargado es igual (con la misma $\mu$), aunque el cargado sí exige más fuerza de frenado.
El teorema del trabajo y la energía cinética (también llamado teorema de las fuerzas vivas) establece que el trabajo neto realizado sobre un cuerpo es igual a la…
El teorema del trabajo y la energía cinética (también llamado teorema de las fuerzas vivas) establece que el trabajo neto realizado sobre un cuerpo es igual a la variación de su energía cinética: $W_{neto} = \Delta E_c = \frac{1}{2} \times m \times v^2 - \frac{1}{2} \times m \times v_0^2$. Una bola de demostración de $2\ \text{kg}$ aumenta su velocidad de $3\ \text{m/s}$ a $5\ \text{m/s}$ sobre una mesa de aire.
- a) Calcula su energía cinética inicial y su energía cinética final.
- b) ¿Cuánto vale el trabajo neto realizado sobre la bola?
Un auto de $1200\ \text{kg}$ acelera desde el reposo hasta $108\ \text{km/h}$ al incorporarse a una autopista. a) Expresa la velocidad final en $\text{m/s}$. b) Calcula…
Un auto de $1200\ \text{kg}$ acelera desde el reposo hasta $108\ \text{km/h}$ al incorporarse a una autopista.
- a) Expresa la velocidad final en $\text{m/s}$.
- b) Calcula la variación de la energía cinética del auto.
- c) ¿Qué trabajo neto han realizado las fuerzas que actúan sobre el auto? Exprésalo en $\text{kJ}$.
Un carro de $1000\ \text{kg}$ que circula a $20\ \text{m/s}$ frena hasta detenerse en una distancia de $50\ \text{m}$, en un tramo horizontal. a) Calcula la variación de…
Un carro de $1000\ \text{kg}$ que circula a $20\ \text{m/s}$ frena hasta detenerse en una distancia de $50\ \text{m}$, en un tramo horizontal.
- a) Calcula la variación de la energía cinética durante el frenado.
- b) Aplicando el teorema del trabajo y la energía cinética, halla el trabajo de la fuerza neta de frenado.
- c) ¿Cuánto vale, en promedio, esa fuerza neta de frenado? Indica su sentido.
Un auto de $1000\ \text{kg}$ circula a $20\ \text{m/s}$ por una carretera horizontal y bloquea las ruedas en un frenazo de emergencia. El coeficiente de rozamiento entre…
Un auto de $1000\ \text{kg}$ circula a $20\ \text{m/s}$ por una carretera horizontal y bloquea las ruedas en un frenazo de emergencia. El coeficiente de rozamiento entre las llantas y el asfalto es $\mu = 0.5$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcula la fuerza de rozamiento durante el frenazo.
- b) Aplica el teorema del trabajo y la energía cinética para calcular la distancia que recorre hasta detenerse.
- c) Razona, a partir de la expresión obtenida, qué le ocurre a la distancia de frenado si la velocidad inicial se duplica: ¿se duplica también?
En una pista de hielo se lanza un disco de masa $m$ con velocidad inicial $v_0 = 10\ \text{m/s}$, y se desliza en línea recta hasta detenerse por la fricción (…
En una pista de hielo se lanza un disco de masa $m$ con velocidad inicial $v_0 = 10\ \text{m/s}$, y se desliza en línea recta hasta detenerse por la fricción ($\mu = 0.25$; toma $g = 10\ \text{m/s}^2$).
- a) Escribe la expresión del trabajo de la fricción y, aplicando el teorema del trabajo y la energía cinética, obtén la distancia de parada $d$ en función de $v_0$, $\mu$ y $g$.
- b) Calcula numéricamente esa distancia.
- c) Razona, a partir de la expresión obtenida, si la distancia de parada depende de la masa del disco. ¿Qué implicación práctica tiene este resultado para la seguridad vial?
Rampas y ascensores: todo junto
Los ejercicios más completos combinan lo anterior: dibujas el diagrama de fuerzas, hallas cada fuerza (con la segunda ley de Newton si hace falta), calculas el trabajo de cada una y verificas con el teorema trabajo-energía.
Máquinas simples: el trabajo se conserva
Una rampa, una polea o una palanca permiten usar menos fuerza, pero no ahorran trabajo. Sin fricción, el trabajo de la fuerza aplicada es igual al trabajo útil que se realiza: lo que se gana en fuerza se paga en distancia.
Para ascensores hay que hallar primero la fuerza con la segunda ley de Newton.
Se sube un bloque de $10\ \text{kg}$ por un plano inclinado $30^\circ$ sin rozamiento, tirando con una fuerza $\vec{F}$ paralela al plano, de modo que el bloque asciende…
Se sube un bloque de $10\ \text{kg}$ por un plano inclinado $30^\circ$ sin rozamiento, tirando con una fuerza $\vec{F}$ paralela al plano, de modo que el bloque asciende con velocidad constante a lo largo de $5\ \text{m}$ ($\sen 30^\circ = 0.5$; toma $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcula el valor de $F$ para que la velocidad sea constante.
- b) Calcula el trabajo de cada fuerza: la fuerza aplicada, el peso y la normal.
- c) Halla el trabajo neto y explica, con el teorema del trabajo y la energía cinética, por qué ese resultado era de esperar.
Un operario sube una caja de $25\ \text{kg}$ por una rampa de $20\ \text{m}$ que forma $37^\circ$ con la horizontal, tirando con una cuerda paralela a la rampa y con…
Un operario sube una caja de $25\ \text{kg}$ por una rampa de $20\ \text{m}$ que forma $37^\circ$ con la horizontal, tirando con una cuerda paralela a la rampa y con velocidad constante ($\sen 37^\circ \approx 0.6$; $\cos 37^\circ \approx 0.8$; coeficiente de rozamiento $\mu = 0.25$; toma $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcula la normal que ejerce la rampa y la fuerza de rozamiento.
- b) Calcula la fuerza con la que tira el operario.
- c) Calcula el trabajo de cada fuerza (tirada, peso, rozamiento y normal) y comprueba que el trabajo neto es nulo. ¿Por qué tenía que serlo?
La cabina de un ascensor con sus ocupantes tiene una masa de $600\ \text{kg}$. Arranca desde el reposo y sube $12\ \text{m}$ con una aceleración constante de…
La cabina de un ascensor con sus ocupantes tiene una masa de $600\ \text{kg}$. Arranca desde el reposo y sube $12\ \text{m}$ con una aceleración constante de $1.2\ \text{m/s}^2$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcula la fuerza que ejerce el cable aplicando la segunda ley de Newton: $T - m \times g = m \times a$.
- b) Calcula el trabajo que realiza el cable y el que realiza el peso durante esos $12\ \text{m}$.
- c) Halla el trabajo neto y, con el teorema del trabajo y la energía cinética, la velocidad de la cabina al cabo de los $12\ \text{m}$. Comprueba el resultado con la cinemática: $v^2 = 2 \times a \times h$.
El trabajo del peso no depende del camino
¿Por qué? En una rampa el trayecto es más largo, pero solo la componente del peso paralela a la rampa trabaja, y es menor. El producto (fuerza × distancia) da siempre $m g\,\Delta h$.
Un bombero de $80\ \text{kg}$ con su equipo sube por una escalera de incendios desde el suelo hasta una terraza situada $18\ \text{m}$ más arriba (toma…
Un bombero de $80\ \text{kg}$ con su equipo sube por una escalera de incendios desde el suelo hasta una terraza situada $18\ \text{m}$ más arriba (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcula el trabajo que realiza el peso durante la subida.
- b) Calcula el trabajo que realiza el bombero contra el peso.
- c) Si en lugar de la escalera hubiera subido por una rampa más larga hasta la misma terraza, ¿cómo cambiaría ese trabajo? Justifícalo.
Una cabina de teleférico con sus pasajeros tiene una masa total de $800\ \text{kg}$. En el trayecto de ida sube desde la estación base, a $1200\ \text{m}$ de altitud,…
Una cabina de teleférico con sus pasajeros tiene una masa total de $800\ \text{kg}$. En el trayecto de ida sube desde la estación base, a $1200\ \text{m}$ de altitud, hasta la estación cima, a $1750\ \text{m}$. Después desciende parcialmente hasta una estación intermedia situada a $1550\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcula el trabajo que realiza el peso durante la subida.
- b) Calcula el trabajo que realiza el peso durante la bajada parcial.
- c) Calcula el trabajo total del peso en todo el recorrido y comprueba que solo depende del desnivel neto entre el punto de partida y el de llegada. ¿Qué propiedad de la fuerza gravitatoria pone de manifiesto este resultado?
Vuelve al principio: al frenar, el trabajo negativo de los frenos del bus iguala la energía cinética perdida; en la parihuela solo trabaja la fuerza paralela al movimiento; y en el teleférico el peso solo «cuenta» el desnivel neto, sin importar las subidas y bajadas intermedias.