Ejercicios: Los recursos geológicos: explotación y uso responsable

Cita cuatro minerales o rocas de uso cotidiano (por ejemplo yeso, sal, cuarzo o caliza), indica una aplicación de cada uno y explica de qué tipo de yacimiento o explotación se obtienen.

Define mena y ganga de un yacimiento metálico y explica de qué depende que un depósito resulte rentable de explotar, pensando en el precio del metal y en la proporción de mena.

Razona por qué los recursos geológicos se consideran no renovables a escala humana y qué dos estrategias permiten alargar su disponibilidad —reciclaje y sustitución por otros materiales—, con un ejemplo de cada una.

Clasifica estos recursos geológicos en metálicos, no metálicos (industriales) y energéticos: cobre, yeso, carbón, arena de sílice, petróleo y hierro, y pon una aplicación de cada uno.

Explica la diferencia entre una cantera a cielo abierto y una mina subterránea, qué tipo de recursos se extrae en cada una y pon un ejemplo español de cada tipo de explotación.

¿Qué es la ley de una mena? Explica por qué la ley media de los yacimientos explotados baja con el tiempo y qué consecuencias tiene para la rentabilidad y para la minería futura (¿se podrán aprovechar yacimientos hoy descartados?).

Cita tres materiales de construcción obtenidos de recursos geológicos (arena, grava, yeso, piedra ornamental) y explica su uso y de dónde se extraen en tu entorno más próximo.

Explica por qué el carbón, el petróleo y el gas natural se llaman combustibles fósiles y qué significa la expresión «sol fósil» aplicada a la energía que liberan al quemarse.

Describe dos impactos ambientales de la minería a cielo abierto (sobre el paisaje, las aguas o la atmósfera) y explica en qué consiste la restauración posterior de una explotación, citando una medida concreta de recuperación del terreno.

El litio, el cobalto y las tierras raras se consideran recursos estratégicos. Explica para qué tecnologías son imprescindibles, qué problema de dependencia exterior plantean para Europa y qué alternativas se están explorando.

Observa las muestras de minerales numeradas en la imagen. a) Identifica cada una por su aspecto (brillo, color, forma de los cristales). b) Indica un uso cotidiano o industrial de cada mineral. c) Señala cuáles no son metálicos y explica la diferencia entre un recurso minero metálico y uno no metálico.

La arena es, tras el agua, el recurso más extraído del planeta. Explica para qué se usa (hormigón, vidrio), qué impactos tiene su extracción en ríos y playas (profundización de cauces, retroceso costero) y por qué no toda la arena sirve (¿qué problema tiene la arena del desierto?).

Almadén (Ciudad Real) albergó la mayor mina de mercurio del mundo. Explica su importancia histórica (la plata de América y la amalgama), por qué cerró y qué problemas ambientales persistentes dejó (mercurio en suelos y peces), así como su valor actual como patrimonio.

Cuando la extracción de un acuífero supera su recarga se habla de «minería de agua». Explica qué significa esa expresión, por qué en los acuíferos fósiles (recarga casi nula) es literal y pon un ejemplo de la tensión que genera entre regadío y conservación (Tablas de Daimiel, Doñana).

Describe las fases del ciclo de vida de una explotación minera (prospección, extracción, concentración de la mena, cierre y restauración) y razona por qué el plan de cierre debe aprobarse y dotarse económicamente antes de empezar a excavar.

Compara la obtención de una tonelada de cobre desde una mina con su recuperación desde chatarra electrónica: consumo de energía, emisiones de $\text{CO}_2$, residuos generados y empleo creado. Concluye qué papel puede tener el reciclaje en el suministro futuro del metal.

Se proyecta reabrir una mina en una comarca despoblada, cerca de un espacio natural protegido. Analiza el conflicto entre empleo, ambiente y patrimonio geológico, y redacta las condiciones que exigirías al proyecto para considerarlo aceptable.

La «minería urbana» recupera metales de los residuos electrónicos. Explica en qué consiste, por qué la proporción de metal valioso de un teléfono móvil supera a la de muchas menas naturales y qué obstáculos técnicos y sociales frenan su despegue.

Relaciona el consumo creciente de materiales (construcción, tecnología, energía) con la huella ecológica y con la economía circular: analiza qué eslabones del ciclo de vida de un material —extracción, fabricación, uso y residuo— ofrecen más margen de mejora y por qué.

La transición energética multiplicará la demanda de litio, cobre, níquel y tierras raras. a) Analiza la paradoja de que descarbonizar exija mucha más minería. b) Expón qué criterios debería cumplir una «minería responsable» (trazabilidad, restauración, participación local). c) Razona qué papel pueden jugar el reciclaje, la eficiencia de los diseños y la sustitución de materiales para reducir esa tensión.

Tras el cierre de las minas de Rodalquilar (Almería) persistió el drenaje ácido. a) Explica qué es el drenaje ácido de mina: qué mineral se oxida (la pirita) y qué genera (aguas muy ácidas con metales disueltos). b) Razona por qué el proceso puede durar siglos una vez iniciado aunque la mina cierre. c) Describe dos técnicas de tratamiento (neutralización con cal, humedales construidos, sellado de escombreras).

En 1998 la rotura de la balsa de residuos de Aznalcóllar vertió millones de metros cúbicos de lodos tóxicos al río Guadiamar. a) Explica qué contenían esos lodos y qué efectos tuvieron sobre el ecosistema y sobre Doñana. b) Describe las actuaciones de emergencia y de restauración que siguieron. c) Analiza qué cambios normativos y de vigilancia de balsas mineras se reforzaron en Europa a raíz del desastre.

Los países ricos importan materiales cuya extracción contamina en países con normativas laxas. a) Explica el concepto de «costes externalizados» y el de justicia ambiental global aplicado a las cadenas de suministro (cobalto, tierras raras). b) Propón dos políticas de demanda (trazabilidad obligatoria, estándares de importación, etiquetado) que eviten exportar el daño. c) Discute qué responsabilidad tiene el consumidor final.

Diseña un plan de «minería urbana» para una ciudad media: puntos limpios de aparatos electrónicos, logística de recogida, planta de separación y destino final de los metales. a) Indica qué metales recuperarías de los móviles y ordenadores (oro, plata, cobre, paladio) y por qué su «ley» supera a la de muchas menas naturales. b) Analiza las barreras (dispersión, coste, hábitos) y cómo superarlas. c) Estima el beneficio ambiental frente a la minería primaria.