Ejercicios: De la deriva continental a la tectónica de placas

¿Quién fue Alfred Wegener y qué proponía su hipótesis de la deriva continental? Explica por qué la comunidad científica de su época la rechazó a pesar de las pruebas que aportaba.

Resume las tres pruebas clásicas de la deriva continental —encaje de las costas, fósiles compartidos y paleoclimas— poniendo un ejemplo concreto de cada una.

¿Qué era Pangea y cuándo comenzó a fragmentarse? Indica qué océano se fue abriendo al separarse América de Europa y de África.

El esquema muestra las bandas magnéticas del fondo oceánico a ambos lados de una dorsal, con la edad de las rocas. a) Explica por qué las bandas son simétricas y qué indica que la edad crezca al alejarse de la dorsal. b) Razona cómo este dato, desconocido para Wegener, resucitó la deriva continental convertida en la expansión del fondo oceánico.

La expansión del Atlántico avanza a un ritmo medio de $2.5\ \text{cm}$ al año. Calcula cuántos kilómetros se ha ensanchado el océano en los últimos $80$ millones de años y comenta por qué esa cifra es solo una aproximación.

Explica qué diferencia hay entre la deriva continental de Wegener y la teoría actual de la tectónica de placas: qué es lo que se mueve realmente en cada modelo y sobre qué capa lo hace.

Un equipo de geología analiza una columna estratigráfica y estructural en la península ibérica y documenta la siguiente superposición de eventos:

1. Un zócalo basal de pizarras y gneises intensamente plegados con intrusiones graníticas datadas en unos 305 Ma.

2. En discordancia sobre el zócalo, capas continentales de areniscas rojas y evaporitas del Triásico (230 Ma), sobre las que se apoyan potentes espesores de calizas y dolomías marinas con fauna de aguas cálidas del Jurásico y Cretácico.

3. Estructuras de cabalgamiento y mantos de corrimiento activos hace 25 Ma que apilan y deforman las calizas mesozoicas y sedimentos terciarios, originando un relieve montañoso.

1. a) Deduce a qué contexto geodinámico y a qué orogenia corresponde el zócalo basal (1), justificando si representa la formación o la ruptura de Pangea.
2. b) Explica el significado geodinámico de la transición entre los sedimentos triásicos y las calizas jurásico-cretácicas (2), relacionándola con la apertura del mar de Tethys y del Atlántico.
3. c) Interpreta el origen tectónico de la deformación terciaria (3): ¿qué orogenia representa, qué masas continentales colisionan y cuál es su relación con la génesis y configuración del Mediterráneo actual?

Analiza la siguiente tabla con datos cinemáticos y geométricos de cuatro placas litosféricas:

1. a) Justifica, a partir de la correlación de estos datos, qué mecanismo («slab pull» o tracción de la placa que subduce frente a «ridge push» o empuje de dorsal) ejerce el control dominante en la velocidad de las placas.
2. b) Si el empuje de dorsal fuera el motor principal, ¿qué velocidades relativas esperarías encontrar en la placa Antártica respecto a la Pacífica? Explica la razón física de que el empuje de dorsal no baste para mover placas a gran velocidad.
3. c) Explica por qué la placa Africana se desplaza lentamente a pesar de estar rodeada en gran parte por dorsales y convección mantélica ascendente, analizando el efecto del arrastre basal y las raíces continentales gruesas.

En 1960, antes de aceptarse la tectónica de placas, un defensor del fijismo geológico afirmaba:

«La corteza oceánica es una cuenca permanente y pasiva donde se han ido acumulando sedimentos de manera ininterrumpida desde el Precámbrico; la idea de que los continentes se desplazan es una fantasía sin base física.»

1. a) Si la afirmación del fijista fuera cierta, ¿qué espesor relativo y qué antigüedad deberían tener los sedimentos y las rocas del fondo oceánico? Justifica por qué los datos reales obtenidos mediante sondeos y testigos oceánicos (ausencia de corteza marina anterior a 180 Ma y sedimentos llamativamente delgados cerca de las dorsales) falsaron por completo el modelo fijista.
2. b) Explica cómo los mapas batimétricos elaborados por Marie Tharp y el hallazgo del valle de rift axial en la dorsal centroatlántica obligaron a reinterpretar el papel del fondo oceánico en la dinámica terrestre.
3. c) A partir de este caso histórico, evalúa por qué la hipótesis de Wegener de 1915 no pudo consolidarse como teoría científica en su momento y qué papel decisivo desempeñó el desarrollo de nueva tecnología (sónar, magnetometría marina) en el cambio de paradigma.