Ejercicios: Contaminantes persistentes y biomagnificación

Define contaminante orgánico persistente (COP). Da un ejemplo, como el DDT o los PCB.

Distingue la bioacumulación de la biomagnificación en una o dos oraciones cada una.

En una cadena alimentaria acuática (algas, peces pequeños, peces grandes, águila pescadora), ¿qué organismo esperarías que tuviera la mayor concentración de un contaminante que se biomagnifica? ¿Por qué?

El DDT se roció ampliamente a mediados del siglo XX y después disminuyeron las águilas calvas y las águilas pescadoras. Explica cómo se movió el DDT por las cadenas alimentarias y cómo afectó la reproducción de las aves.

Se mide un contaminante en la cadena alimentaria de un lago.

(a) Calcula cuántas veces más concentrado está el contaminante en los peces grandes que en el fitoplancton.

(b) Explica qué muestran los datos sobre la biomagnificación.

El mercurio de las plantas eléctricas que queman carbón termina en los lagos y se acumula en los peces. Explica por qué una agencia de salud podría aconsejar a las mujeres embarazadas limitar el consumo de peces depredadores grandes, como el pez espada, más que el de peces pequeños, como las sardinas.

Un investigador mide las concentraciones de PCB en una red alimentaria de los Grandes Lagos.

(a) Calcula el factor de aumento desde las algas hasta los huevos de gaviota.

(b) Explica por qué ocurre el aumento en cada paso, usando las propiedades de los PCB.

(c) Predice cómo cambiarían estos valores con el tiempo si se prohíbe la producción de PCB y explica por qué la recuperación puede ser lenta.

Una ciudad debe elegir entre dos pesticidas para controlar los mosquitos. El pesticida X es barato, mata muchos insectos, se degrada lentamente y se disuelve en la grasa. El pesticida Y cuesta el triple, actúa sobre las larvas de mosquito y se degrada en días.

(a) Predice cuál tiene más probabilidad de biomagnificarse y justifica tu respuesta.

(b) Describe dos posibles efectos en el ecosistema según la elección.

(c) Recomienda una opción y explica cómo sopesas el costo frente al riesgo ecológico.