Ejercicios: El ciclo del carbono

Enumera los cuatro sistemas de la Tierra. Luego nombra un lugar donde se almacena carbono en la geosfera, uno en la hidrosfera y uno en la atmósfera.

Nombra el proceso por el cual las plantas y las algas toman dióxido de carbono del aire o del agua y lo convierten en azúcares, y nombra el proceso por el cual los organismos liberan dióxido de carbono al descomponer los alimentos para obtener energía.

El carbón, el petróleo y el gas natural se llaman combustibles fósiles. Indica de qué se formaron y qué ocurre con el carbono almacenado en ellos cuando las personas los queman.

Un organismo marino construye una concha de carbonato de calcio ($CaCO_3$). Cuando muere, la concha se hunde hasta el fondo del mar y queda enterrada. Describe el recorrido del carbono en este ejemplo, nombrando las formas de carbono (por ejemplo, dióxido de carbono disuelto, carbonato en las conchas y roca carbonatada) y los sistemas de la Tierra entre los que se mueve. Explica por qué este recorrido puede almacenar carbono durante millones de años.

La tabla muestra el carbono aproximado almacenado en varios reservorios.

1. a) ¿Qué reservorio contiene más carbono?
2. b) ¿Cuántas veces más carbono contiene ese reservorio que la atmósfera? Redondea al número entero más cercano.
3. c) Quemar combustibles fósiles mueve carbono de un reservorio a otro. Identifica la dirección de la transferencia y explica por qué un pequeño cambio porcentual en el reservorio más grande podría importar de todos modos para la atmósfera.

Durante el período Carbonífero, enormes bosques pantanosos cubrían partes de lo que hoy es el este de Estados Unidos. Explica cómo el crecimiento, la muerte y el entierro de estas plantas retiraron dióxido de carbono de la atmósfera, y qué forma tomó finalmente ese carbono. Luego indica una manera en que ese proceso se relaciona con el carbón que se quema hoy en Estados Unidos.

Emma estudia una gráfica de un registro a largo plazo del dióxido de carbono atmosférico medido en Mauna Loa, Hawái. La curva sube a lo largo de muchos años, pero también muestra un zigzag regular, con un máximo cada primavera y un mínimo a finales del verano o principios del otoño en el hemisferio norte. Explica ambas características. Identifica qué proceso biológico causa el zigzag anual, por qué el mínimo ocurre en ese momento y qué actividad humana explica mejor el aumento a largo plazo. Usa los términos reservorio, flujo y fotosíntesis en tu respuesta.

Analiza cómo los procesos biológicos cambiaron el ciclo del carbono a lo largo de la historia de la Tierra. En tu respuesta: (a) describe cómo la evolución de la fotosíntesis cambió el dióxido de carbono y el oxígeno de la atmósfera; (b) explica cómo la evolución de organismos marinos que construyen conchas creó un nuevo reservorio de carbono a largo plazo; y (c) compara la escala de tiempo de estos cambios naturales con la escala de tiempo en que la quema de combustibles fósiles está moviendo carbono ahora. Termina con una oración que indique por qué la rapidez del cambio importa para los sistemas de la Tierra.