Ejercicios: La sucesión ecológica

Define sucesión ecológica y explica qué son las especies pioneras y la comunidad clímax, poniendo un ejemplo real de especie pionera y el rasgo que le permite instalarse primero.

Diferencia sucesión primaria y sucesión secundaria, e indica a cuál corresponde cada uno de estos casos, justificándolo: la colonización de un flujo de lava reciente y la recuperación de un pinar tras un incendio.

Ordena de la más temprana a la más tardía estas comunidades de una serie sucesional y explica qué aporta cada una a la que la sustituye: bosque maduro, líquenes y musgos sobre la roca, herbazales y matorral.

Define comunidad clímax y explica por qué se considera el estado más estable y complejo de una serie sucesional, indicando cómo son en ella la biomasa y la biodiversidad comparadas con las etapas iniciales.

Cita dos ejemplos de especies pioneras capaces de instalarse sobre roca desnuda y explica dos rasgos (resistencia a la desecación, dispersión eficaz, escasas necesidades de nutrientes) que les permiten llegar primero.

Explica qué es una sucesión secundaria y cita dos perturbaciones frecuentes en los ecosistemas peruanos que la desencadenan, indicando qué queda del ecosistema anterior que acelera la recuperación.

En una duna costera recién formada se instalan primero gramíneas como el carrizo, después matorrales y, por último, árboles como el algarrobo. Ordena esa serie sucesional y explica qué aporta cada etapa (fijación de la arena, aporte de materia orgánica, sombra) a la siguiente.

Explica qué es el banco de semillas del suelo y por qué su presencia hace que la recuperación tras un incendio sea mucho más rápida que la colonización de una superficie completamente nueva.

El esquema muestra, desordenadas, las cuatro etapas (A a D) de una sucesión primaria sobre roca desnuda. Ordénalas cronológicamente y explica cómo cambian el suelo, la biomasa y la biodiversidad a lo largo de la serie.

Un incendio arrasa un bosque de pinos y, ese mismo año, un flujo de lava cubre una plataforma costera. Razona por qué la recuperación del bosque de pinos es una sucesión secundaria y la colonización de la plataforma costera es una sucesión primaria, destacando el papel del suelo y del banco de semillas.

El abandono de campos de cultivo en el interior de España va seguido de la aparición de tomillares y matorrales. Interpreta ese proceso como una sucesión, prevé qué comunidad podría instalarse a largo plazo y comenta qué perturbaciones podrían reiniciar la serie.

La erupción del Krakatoa (1883) dejó la isla casi estéril, pero en pocas décadas estaba de nuevo cubierta de vegetación. Explica qué tipo de sucesión ocurrió, qué agentes (viento, corrientes marinas, aves) llevaron a los primeros colonizadores y por qué la distancia a las islas vecinas determinó el orden de llegada de las especies.

En una sucesión primaria sobre roca, la materia orgánica del suelo aumenta siglo tras siglo. Explica qué aporta cada comunidad (líquenes, musgos, herbáceas, matorral, bosque) a esa acumulación y cómo se relaciona el aumento del suelo con el aumento de la biodiversidad.

El barrón (Ammophila arenaria) fija las dunas móviles del litoral. Explica el fenómeno de facilitación ecológica usando este ejemplo: cómo la planta pionera modifica el viento, la arena y la humedad, haciendo posible la llegada de especies más exigentes.

Dos pinares se queman: uno con un incendio de baja intensidad que respeta el suelo y otro con un incendio severo que calcina también el banco de semillas y el humus. Compara las trayectorias sucesionales de ambos tras el fuego y razona cuál tardará más en recuperarse y por qué.

Describe los tres mecanismos que los ecólogos proponen para explicar el reemplazo de especies durante la sucesión —facilitación, tolerancia e inhibición— y pon un ejemplo posible de cada uno en la recuperación de un campo abandonado.

Tras la erupción del volcán Tajogaite (La Palma, 2021), un equipo de investigación monitoriza dos parcelas sobre coladas de lava basáltica estéril a 800 m de altitud: la parcela A, orientada al noreste (expuesta al mar de nubes de los vientos alisios), y la parcela B, orientada al suroeste (en vertiente de sotavento, con mayor radiación y aridez). A los 4 años de la erupción, la parcela A muestra una cobertura del 18 % de líquenes pioneros (Stereocaulon vesuvianum) y briófitos, con acumulación de 1.2 mm de materia orgánica y polvo en microfisuras; en la parcela B, la cobertura viva es inferior al 1 %.

1. a) Justifica, a partir de los procesos edafogenéticos y los mecanismos ecológicos de facilitación, por qué la velocidad de la sucesión primaria difiere tanto entre ambas parcelas si el sustrato de partida es idéntico.
2. b) Un plan de restauración propone plantar directamente plantones de pino canario (Pinus canariensis) en ambas coladas para «acelerar la llegada a la comunidad clímax». Predice la viabilidad de esta medida y rebate la propuesta utilizando la relación entre producción neta y biomasa ($P/B$), el desarrollo del perfil del suelo y las estrategias de la r y de la K.

En un espacio natural protegido del sureste de la península ibérica conviven dos sectores contiguos sobre el mismo tipo de sustrato calizo:

• Sector X: ha sufrido incendios recurrentes cada 15-20 años en el último medio siglo; está ocupado por un jaral-romeral con abundante banco de semillas en el suelo y especies rebrotadoras.

• Sector Y: no ha registrado incendios en más de 120 años; alberga un carrascal denso (Quercus ilex subsp. ballota) con escaso sotobosque y muy baja diversidad de plantas herbáceas anuales.

1. a) Un informe técnico afirma que el sector X está «ecológicamente degradado» y que la meta de gestión debe ser forzar su transición al carrascal del sector Y. Evalúa esta afirmación contraponiendo el modelo de equilibrio clásico (clímax único) frente al modelo de dinámicas de perturbación continua (mosaico de estados estables alternativos).
2. b) Si durante una sequía extrema se produce un gran incendio de alta intensidad que arrasa ambos sectores por igual, predice de forma justificada cuál de los dos sectores mostrará mayor resiliencia (velocidad de cobertura vegetal y retención de suelo) durante los tres primeros años post-incendio.

En 1990 se abandonaron dos parcelas agrícolas contiguas de 4 hectáreas en la meseta ibérica:

• Parcela 1: Suelo profundo sobre terraza fluvial, a 80 m de un encinar maduro adehesado con presencia de aves dispersoras (arrendajos y córvidos).

• Parcela 2: Ladera de pendiente media (15 %) cuyo horizonte A se perdió por erosión tras décadas de laboreo a favor de pendiente; la zona soporta además una sobrepoblación de corzos y conejos.

En 2025, la Parcela 1 se ha transformado en un matorral denso dominado por leguminosas arbustivas con numerosos brinzales y plantones jóvenes de encina (Quercus ilex). En cambio, la Parcela 2 continúa siendo un pastizal ralo de herbáceas anuales y matas dispersas de tomillo sobre cárcavas abiertas.

1. a) Analiza las causas de este contraste: ¿qué factores ecológicos han permitido la sucesión secundaria en la Parcela 1 y qué mecanismos han causado el «bloqueo sucesional» (trampa ecológica) en la Parcela 2?
2. b) Una asociación ecologista propone plantar 500 plantones de encina directamente en la Parcela 2 bajo la idea de que «basta reintroducir la especie clímax para recuperar el bosque». Predice el resultado previsible de esta plantación y propón dos intervenciones previas sobre el medio físico o las interacciones bióticas indispensables para que la sucesión pueda reanudarse.

En una cantera abandonada hace 60 años surgieron dos ambientes desprovistos de vegetación: una balsa artificial de 3 m de profundidad surgida al cortar el nivel freático (Ambiente Acuático) y una corta vertical de roca caliza compacta (Ambiente Rocoso).

Hoy día, el Ambiente Acuático ha perdido el 80 % de su lámina de agua libre, transformándose en un carrizal con 2.2 m de sedimentos orgánicos y una elevada tasa de acumulación de biomasa. Por el contrario, en el Ambiente Rocoso más del 90 % de la pared sigue dominado por líquenes crustáceos y algunas matas de fisurícolas en grietas aisladas.

1. a) Justifica, atendiendo a la disponibilidad hídrica, la retención de nutrientes y los bucles de retroalimentación biótica, por qué la hidrosere (colmatación) progresa a una escala temporal de décadas mientras que la xerosere sobre roca requiere siglos o milenios.
2. b) Analiza el papel de las plantas helófitas (como Phragmites o Typha) en el balance sedimentario de la laguna: ¿de qué modo su propia actividad fotosintética y estructural convierte al ecosistema en un sumidero que precipita su propia transición hacia una comunidad terrestre?
3. c) Si se introduce en la balsa una especie invasora herbívora como el cangrejo rojo americano (Procambarus clarkii), que destruye masivamente las praderas de macrófitos y remueve el fondo, predice razonadamente cómo se modificará la tasa de colmatación y la transparencia del agua.