Ejercicios: La célula, unidad de los seres vivos

Enuncia con tus propias palabras las tres ideas básicas de la teoría celular.

La pirámide representa los cinco niveles de organización de los seres vivos, del más sencillo (base, nivel 1) al más complejo (cúspide, nivel 5), pero sus nombres se han borrado. Sitúa en el nivel que corresponda estos términos —organismo, célula, órgano, tejido y sistema de órganos— y pon un ejemplo de cada nivel en el cuerpo humano.

¿Cuál es la unidad más pequeña que puede considerarse viva? Explica por qué un orgánulo aislado, por ejemplo una mitocondria, no es un ser vivo.

Una persona está formada por billones de células. Describe la cadena completa de niveles de organización que va desde una neurona hasta el organismo, nombrando cada nivel intermedio con un ejemplo.

Clasifica estos seres vivos en unicelulares o pluricelulares: una bacteria, una ameba, una seta, una lombriz y un roble. ¿Qué ventajas crees que ofrece ser pluricelular?

Casi todas las células son microscópicas. Razona por qué conviene que las células sean pequeñas pensando en cómo intercambian sustancias con el exterior a través de su membrana.

Un compañero de clase afirma: «Para que una cría de elefante crezca hasta convertirse en un adulto de 5000 kg, sus células deben hacerse miles de veces más grandes que las de un ratón recién nacido».\na) Rebate su afirmación explicando por qué las células no pueden crecer de forma ilimitada (piensa en las dificultades que tendría una célula gigante para que los nutrientes y el oxígeno lleguen a todo su interior a través de la membrana).\nb) Explica qué mecanismo celular permite realmente que un organismo aumente de tamaño sin que sus células dejen de ser microscópicas.

En un laboratorio se realiza el siguiente experimento: se separan individualmente las células de una colonia del alga microscópica Pandorina y, por otro lado, se separan las células del tejido de un alga pluricelular compleja (como una laminaria). Todas las células aisladas se colocan en recipientes con agua y nutrientes.\na) Las células de Pandorina son capaces de sobrevivir y formar nuevas colonias por sí solas, mientras que las células del alga compleja mueren al poco tiempo. Justifica este resultado explicando qué tienen los organismos pluricelulares verdaderos (especialización e interdependencia celular) de lo que carece una colonia.\nb) A partir de esto, deduce si una colonia puede considerarse un único ser vivo pluricelular o una agrupación de seres unicelulares.

Observa la siguiente paradoja histórica: en 1665, Robert Hooke fue el primero en utilizar la palabra «célula» al mirar una lámina de corcho, pero tuvieron que pasar casi dos siglos hasta que se formuló el primer principio de la teoría celular («todos los seres vivos están formados por células»).\na) Explica qué observó realmente Hooke en el corcho muerto y por qué esa imagen no le permitió descubrir el interior vivo de una célula ni comprender que los animales también estaban formados por células.\nb) Si hoy te dieran una muestra desconocida al microscopio y quisieras demostrar que procede de un organismo vivo y no de materia inerte, ¿qué características o componentes celulares buscarías para justificarlo?