Esercizi: Il ciclo mestruale

Lo schema rappresenta i $28$ giorni di un ciclo mestruale: la curva mostra lo spessore dell'endometrio e quattro momenti sono contrassegnati con delle lettere. Scrivi che cosa avviene o che cosa rappresenta ciascuna lettera (A, B, C e D) e ordina questi quattro momenti lungo il ciclo.

Spiega che cos'è l'ovulazione, in quale organo avviene e in quale momento del ciclo mestruale si verifica di solito.

Spiega che cos'è la mestruazione, che cosa viene espulso con essa e che cosa indica il suo arrivo riguardo al fatto che in quel ciclo ci sia stata o meno una gravidanza.

Indica le fasi del ciclo mestruale e spiega, in una frase, che cosa avviene in ciascuna di esse.

Spiega che cos'è l'endometrio, in quale organo si trova e perché cambia di spessore lungo il ciclo.

Spiega che cosa sono gli estrogeni e il progesterone, quale organo li produce e quali organi vedono modificato il proprio funzionamento a causa loro.

Indica se queste affermazioni sono vere o false e giustifica la risposta: a) tutte le donne hanno cicli di esattamente $28$ giorni; b) la mestruazione fa parte del ciclo mestruale; c) durante la gravidanza i cicli mestruali continuano.

Spiega che cos'è il menarca, in quale fase della vita compare e che cosa indica riguardo alla maturazione dell'apparato riproduttore.

Nel grafico del ciclo mestruale, la curva rappresenta lo spessore dell'endometrio nel corso dei $28$ giorni. Descrivi come cambia questo spessore durante il ciclo, collega tali cambiamenti al momento dell'ovulazione e spiega perché l'endometrio si ispessisce prima di una possibile fecondazione.

Il ciclo mestruale si ripete più e più volte per circa quarant'anni della vita di una donna. Spiega perché si dice che è «ciclico», quali ormoni lo regolano (estrogeni e progesterone) e quali organi li producono, indicando in generale che cosa provoca ciascuno nell'ovaio o nell'utero.

In un ciclo di $28$ giorni, l'ovulazione avviene circa $14$ giorni prima della fine del ciclo, e i giorni più fertili sono quello dell'ovulazione e i due precedenti. Se una ragazza ha la mestruazione il giorno 6 di un mese e il suo ciclo dura $28$ giorni, calcola intorno a quale giorno avverrà la sua ovulazione e quali tre giorni del mese saranno, approssimativamente, i più fertili.

Spiega il rapporto tra l'ovulazione e i giorni fertili: perché, se il ciclo dura circa quattro settimane, la probabilità di gravidanza si concentra in pochi giorni.

Una ragazza ha cicli regolari di $32$ giorni. Sapendo che dall'ovulazione alla mestruazione successiva passano circa $14$ giorni, stima verso quale giorno del ciclo ovula e spiega perché non lo fa esattamente a metà.

Durante la gravidanza non c'è la mestruazione. Spiega perché, mettendolo in relazione con la funzione dell'endometrio e con gli ormoni che lo mantengono durante la gestazione.

Lo stress intenso, i viaggi lunghi o i disturbi dell'alimentazione possono far scomparire temporaneamente il ciclo. Spiega che cosa serve all'organismo per mantenere cicli regolari e perché i medici considerano il ciclo un «segnale di salute».

Spiega quali informazioni può registrare una ragazza sul proprio ciclo (date, durata, sintomi) e quale utilità ha per la salute conoscere la regolarità del proprio ciclo.

Un opuscolo divulgativo afferma: «Poiché l'ovulo umano sopravvive solo circa 24 ore dopo l'ovulazione, una persona con cicli regolari di 28 giorni può restare incinta solo se ha rapporti sessuali il giorno 14 del ciclo».

1. a) Confuta questa affermazione tenendo conto del fatto che gli spermatozoi possono restare vitali nell'apparato riproduttore femminile da 3 a 5 giorni, e delimita i giorni del ciclo che costituiscono la reale «finestra fertile».
2. b) Se la mestruazione di questa persona è iniziata il 4 maggio, prevedi in quale intervallo di date di quel mese esiste un'alta probabilità di fecondazione se ha rapporti non protetti e giustifica la risposta.

Le pillole anticoncezionali combinate forniscono dosi giornaliere e continue di ormoni simili agli estrogeni e al progesterone. Nel ciclo ovarico naturale, quando i livelli di questi ormoni sono alti, l'ipofisi frena la produzione di FSH (ormone che stimola la maturazione dei follicoli) e di LH (ormone che scatena l'ovulazione).

1. a) Prevedi che cosa accadrà nelle ovaie di una persona che assume la pillola in modo continuativo e giustifica perché l'ovulazione non avviene.
2. b) Un errore comune è credere che la pillola agisca «uccidendo o distruggendo gli ovuli già maturi». Confuta questa idea basandoti sulla funzione svolta dall'FSH.

Lucia ha cicli mestruali irregolari la cui durata varia tra 26 e 34 giorni. Nella specie umana, la fase luteale (tempo trascorso tra l'ovulazione e l'inizio della mestruazione successiva) è notevolmente costante e dura sempre circa 14 giorni, mentre la fase precedente all'ovulazione è responsabile delle variazioni.

1. a) Calcola tra quali giorni del suo ciclo (contando come giorno 1 il primo giorno di sanguinamento) può avvenire realmente l'ovulazione di Lucia.
2. b) Giustifica perché il metodo che cerca di prevedere i giorni fertili contando semplicemente 14 giorni dall'inizio dell'ultima mestruazione è molto poco affidabile e comporta un alto rischio di gravidanza indesiderata.

Esiste la credenza popolare secondo cui una madre che allatta il proprio bambino in modo continuo non può restare incinta finché non le torna la mestruazione.

1. a) Giustifica, da una prospettiva evolutiva e di sopravvivenza del piccolo, quale vantaggio biologico ha per i mammiferi il fatto che l'allattamento materno intenso inibisca temporaneamente l'ovulazione.
2. b) Confuta con argomenti biologici la credenza popolare descritta: spiega il rapporto temporale tra ovulazione e mestruazione e spiega perché una donna in periodo di allattamento può concepire senza aver ancora avuto il primo ciclo dopo il parto.

Verso la fine della fase luteale (giorni 25-28 di un ciclo tipico), se non c'è stata fecondazione, il corpo luteo degenera e i livelli di progesterone ed estrogeni crollano.

1. a) Sapendo che il progesterone è l'ormone incaricato di mantenere l'endometrio ispessito e vascolarizzato, prevedi la conseguenza che questo brusco calo ormonale avrà sulla parete interna dell'utero e spiega come ha origine la mestruazione.
2. b) Una persona sostiene che «il ciclo avviene perché in quel momento gli ormoni sessuali raggiungono il livello più alto per spingere i tessuti verso l'esterno». Stabilisci con una giustificazione ragionata se questa affermazione è vera o falsa basandoti sui reali livelli ormonali.

Una coppia desidera avere un figlio. La donna ha cicli regolari di 32 giorni e la sua ultima mestruazione è iniziata il 2 marzo. Il partner consulta un sito web e propone: «Poiché l'ovulazione avviene verso metà ciclo, il nostro giorno più fertile sarà il giorno 17 (il 18 marzo), quindi avremo rapporti solo il 18 e il 19 marzo».

1. a) Sapendo che la fase luteale dura in modo fisso 14 giorni (dall'ovulazione alla mestruazione successiva), calcola in quale giorno del ciclo e in quale data esatta di marzo avverrà realmente l'ovulazione.
2. b) Considerando che gli spermatozoi possono vivere fino a 4 giorni nelle vie genitali femminili e l'ovulo circa 24 ore, delimita la finestra fertile della donna a marzo e spiega se il piano proposto dal partner ha alte probabilità di successo o se dovrebbero modificarlo.

Negli sportivi d'élite con percentuali di grasso corporeo eccessivamente basse e un dispendio energetico molto alto, l'ipotalamo spesso interrompe il ciclo mestruale (amenorrea da sport), il che provoca un calo drastico della secrezione di estrogeni.

1. a) Dal punto di vista del bilancio energetico e della sopravvivenza, spiega perché l'organismo «disattiva» la funzione riproduttiva in condizioni di grave scarsità energetica per dare priorità alle funzioni vitali.
2. b) Sapendo che gli estrogeni favoriscono la fissazione del calcio nella matrice del tessuto osseo, prevedi quale effetto avrà questa situazione prolungata sulle ossa di un'atleta giovane e spiega quale tipo di lesione scheletrica rischierà maggiormente durante gli allenamenti.

Per secoli è esistito il mito che il sangue mestruale sia una sostanza «tossica» o un residuo periodico attraverso il quale il corpo femminile «si purifica ed elimina le impurità accumulate».

1. a) Confuta questo mito descrivendo quali tessuti, cellule e fluidi compongono veramente il flusso mestruale e qual è l'esatta causa fisiologica per cui avviene il suo distacco.
2. b) Durante i nove mesi di una gravidanza la mestruazione non avviene. Usa questo fatto per spiegare perché l'ipotesi della «purificazione periodica dalle tossine» non ha fondamento biologico e spiega quale funzione svolge l'endometrio se avviene l'impianto dell'embrione.