Ejercicios: La formación del suelo

El esquema muestra el perfil de un suelo con sus horizontes numerados del 1 al 5.

1. a) Nombra los horizontes señalados con los números 1 y 5.
2. b) ¿Qué número señala el horizonte en el que se mezcla la materia orgánica con los minerales y donde viven la mayoría de las raíces y las lombrices?
3. c) ¿Qué número corresponde a los fragmentos de roca madre poco alterada?

Ordena las siguientes etapas de la formación de un suelo: aparición de horizontes diferenciados, fragmentación de la roca madre, acumulación de restos orgánicos en la superficie y suelo maduro.

Cita dos funciones del suelo importantes para los seres vivos y explica brevemente una de ellas.

Nombra los horizontes de un suelo maduro de arriba abajo y cita un rasgo de cada uno.

Define qué es el humus y explica por qué es tan importante para la fertilidad del suelo.

Cita dos organismos que vivan en el suelo y ayuden a formarlo, y explica qué hace uno de ellos.

Clasifica estos materiales del suelo según procedan de la roca madre o de los seres vivos: arena, hojas caídas, arcilla, restos de lombrices, grava y humus.

Explica con tus palabras qué es la roca madre y qué le ocurre a lo largo de la formación del suelo.

Explica la diferencia entre el horizonte A y el horizonte B de un suelo: qué contiene cada uno y qué proceso predomina en ellos (acumulación de materia orgánica o arrastre de sustancias por el agua que se infiltra).

Formar un solo centímetro de suelo puede llevar varios siglos. Razona por qué se considera el suelo un recurso no renovable a escala humana y cita una actividad que lo degrade.

¿Cómo influye el clima en la formación del suelo? Compara las diferencias que se pueden esperar entre el suelo de una zona húmeda y fría y el de una zona seca y cálida en cuanto a espesor y cantidad de materia orgánica.

Un agricultor añade compost (restos vegetales ya descompuestos) a su huerto. Explica qué horizonte del suelo mejora con ese aporte y por qué aumenta la fertilidad.

El horizonte B de muchos suelos tiene tonos rojizos o amarillentos. Relaciona ese color con el arrastre de sustancias desde el horizonte A por el agua que se infiltra (lavado).

El suelo de una ladera suele ser más fino que el del fondo del valle. Explica qué proceso lo causa y qué ocurre con los materiales que el agua arrastra ladera abajo.

Las lombrices remueven el suelo, entierran hojas y abren galerías. Explica dos formas en las que mejoran el suelo para las plantas.

En las zonas muy lluviosas, el agua lava el suelo y arrastra nutrientes hacia capas profundas. Razona por qué los cultivos de esas zonas necesitan más abono y qué horizonte se ve más afectado.

Tras un incendio forestal en una ladera de pinar, el suelo ha perdido toda la hojarasca (horizonte O) y las altas temperaturas han dejado la superficie del horizonte A convertida en una capa de cenizas compactadas e hidrófobas (que repelen el agua).

1. a) Predice cómo afectará esta situación a la relación entre infiltración y escorrentía superficial cuando lleguen las primeras lluvias torrenciales de la época lluviosa, y qué impacto tendrá esto sobre los horizontes inferiores del suelo.
2. b) Diseña un plan de actuación de emergencia con dos medidas complementarias (una física y otra biológica) para frenar la erosión inmediata y favorecer la retención del suelo restante.

Se analizan dos suelos agrícolas para un proyecto de reforestación:

• Suelo X: espesor total de 75 cm, textura fuertemente arcillosa y compacta, horizonte A de 10 cm con un 1.8 % de materia orgánica y baja permeabilidad.

• Suelo Y: espesor total de 30 cm sobre roca caliza fisurada, textura franca, horizonte A de 20 cm con un 7.2 % de materia orgánica y abundante actividad de lombrices.

Un técnico afirma: «El suelo X es indudablemente más fértil que el Y porque tiene más del doble de espesor total».

1. a) Rebate el argumento del técnico justificando qué propiedades reflejan la fertilidad real de un suelo y por qué el espesor total por sí solo no es un indicador suficiente.
2. b) Predice qué limitaciones de enraizamiento y aireación presentará el Suelo X en comparación con el Suelo Y durante un periodo de lluvias prolongadas.

Se mide el espesor del horizonte A en tres lugares próximos: una pradera (25 cm), un bosque (15 cm) y un campo de cultivo intensivo (6 cm). Interpreta los datos, relaciónalos con el aporte de materia orgánica y con el labrado, y propón una medida para recuperar el suelo del cultivo.

Dos suelos se han desarrollado sobre la misma roca madre (granito) y durante el mismo periodo de tiempo geológico en una ladera de montaña, pero presentan perfiles muy dispares:

• Suelo 1 (ladera alta con pendiente del 35 % orientada a vientos secos): apenas 10 cm de espesor, sin horizonte B y con escasa materia orgánica.

• Suelo 2 (fondo de vaguada casi llano y húmedo, protegido por un bosque caducifolio): más de 90 cm de espesor, con horizonte A rico en humus y horizonte B bien desarrollado.

Justifica cómo la interacción del relieve, el clima local y los seres vivos ha provocado estas diferencias tan marcadas entre ambos suelos a pesar de compartir roca madre y tiempo de formación.

Dos laderas vecinas con la misma roca madre y la misma lluvia tienen usos distintos: una está cubierta de bosque y en la otra hay un cafetal con el suelo desnudo entre los árboles. Compara la erosión y la formación del suelo en ambas laderas y justifica las diferencias.