Ejercicios: El origen de la vida

Describa cómo era la Tierra primitiva en la época en que surgió la vida: su atmósfera, sus océanos y su actividad geológica.

Observe el esquema del aparato con el que Miller y Urey realizaron su famoso experimento en 1953. Identifique qué representan las partes señaladas con ?1 a ?4 (la mezcla de gases, las descargas eléctricas, el agua en ebullición y la trampa de recogida), explique qué condiciones de la Tierra primitiva simularon en el laboratorio y qué tipo de moléculas obtuvieron.

¿Qué es la astrobiología? Explique qué estudia y por qué buscar vida fuera de la Tierra ayuda a entender el origen de la vida en nuestro planeta.

Durante siglos se creyó que los seres vivos podían surgir de la materia inerte: gusanos de la carne en descomposición o ratones de la ropa sucia. Describa en qué consistía la hipótesis de la generación espontánea y explique cómo la refutaron experimentalmente Redi con sus frascos de carne, Spallanzani con los caldos hervidos y, sobre todo, Pasteur con sus matraces de cuello de cisne.

Las hipótesis actuales sobre el origen de la vida incluyen la síntesis química en la «sopa primigenia», la panspermia y las fuentes hidrotermales del fondo oceánico. Resúmalas brevemente y, a continuación, ordene y explique los pasos necesarios para pasar de moléculas sueltas a la primera célula: aparición de un material hereditario capaz de copiarse, formación de moléculas orgánicas complejas, aparición del metabolismo y formación de membranas.

¿Por qué la búsqueda de vida en otros mundos se centra tanto en encontrar agua líquida? Razone qué propiedades del agua la hacen tan importante para los seres vivos.