Ejercicios: Estructura, clasificación y replicación de los virus

Mateo estudia para el escrito de Biología y encuentra que los virus están formados, como mínimo, por dos componentes. Nombrá esos dos componentes básicos de una partícula viral y explicá brevemente la función de cada uno.

Los virus se pueden clasificar según el tipo de ácido nucleico que contienen. Indicá qué dos grandes grupos se forman con ese criterio y dá un ejemplo de virus de cada grupo (por ejemplo, de enfermedades que conozcas).

En clase, la profesora dice que los virus son «parásitos intracelulares obligados». Explicá con tus palabras qué significa esa expresión y por qué los virus no pueden multiplicarse fuera de una célula huésped.

Un bacteriófago es un virus que infecta bacterias. Ordená y describí las etapas principales de su ciclo lítico (adsorción, penetración, síntesis de componentes, ensamblaje y liberación), indicando qué ocurre en cada una y qué le pasa a la bacteria al final del ciclo.

Valentina lee que algunos virus pueden seguir un ciclo lisogénico. Compará el ciclo lítico con el lisogénico: explicá qué ocurre con el material genético del virus en cada caso y qué sucede con la célula huésped. Mencioná qué factor podría hacer que un virus pase de un ciclo lisogénico a uno lítico.

Un laboratorio de Montevideo trabaja con plásmidos para introducir un gen en bacterias. Explicá qué es un plásmido, por qué se lo usa como vector en biotecnología y qué diferencia hay entre un plásmido y un fagémido.

Un equipo de investigación quiere usar un virus modificado como vector para llevar un gen terapéutico a células humanas. Argumentá qué características debería tener ese vector (por ejemplo, capacidad de entrar en la célula, seguridad y expresión del gen) y qué modificaciones habría que hacerle al virus original. Discutí dos riesgos posibles de esta estrategia.

Un retrovirus como el VIH tiene ARN como material genético y una enzima llamada transcriptasa inversa. Analizá cómo se replica este virus dentro de una célula humana, explicando el papel de esa enzima y por qué el ciclo es distinto al de un virus de ADN. Después, relacioná este mecanismo con su posible uso como herramienta biotecnológica.