Ejercicios: Exoplanetas y zona de habitabilidad

Explicá con tus palabras qué es un exoplaneta y en qué se diferencia de un planeta del Sistema Solar. Después mencioná dos métodos que usan los astrónomos para detectar exoplanetas.

Un telescopio espacial registra que el brillo de una estrella disminuye un poco, de forma periódica y durante unas pocas horas, y luego vuelve a su valor normal. ¿Qué método de detección de exoplanetas se está aplicando? Describí en una o dos frases qué ocurre en el sistema para que se produzca esa disminución.

Definí «zona de habitabilidad» de una estrella. Indicá qué sustancia se considera clave para esa definición y en qué estado debería poder encontrarse sobre la superficie del planeta.

Los astrónomos clasifican muchos exoplanetas como «Júpiter calientes», «supertierras» y «gigantes de hielo».

1. a) Describí brevemente cada tipo.
2. b) Explicá por qué los Júpiter calientes fueron de los primeros exoplanetas en descubrirse con el método de la velocidad radial.

Una estrella se observa durante varios meses y se detecta que su luz se corre periódicamente hacia el azul y hacia el rojo, alternadamente.

1. a) ¿Qué movimiento de la estrella indica esa alternancia?
2. b) ¿Qué objeto puede ser el responsable?
3. c) Explicá por qué este método detecta con más facilidad planetas muy masivos que están cerca de su estrella.

Dos planetas rocosos, A y B, orbitan estrellas distintas. La estrella de A es más fría y menos luminosa que el Sol; la de B es más caliente y más luminosa que el Sol. Ambos planetas reciben de su estrella una radiación similar a la que la Tierra recibe del Sol.

1. a) ¿Cuál de los dos está más cerca de su estrella? Justificá.
2. b) Explicá qué le pasa a la ubicación de la zona de habitabilidad cuando la estrella es más luminosa.

Valentina dice: «Si un planeta está dentro de la zona de habitabilidad de su estrella, entonces seguro tiene vida». Mateo responde: «No, pero tampoco alcanza con que esté ahí para decir que es habitable».

1. a) Argumentá a favor de la postura de Mateo, dando al menos tres factores del planeta (además de la distancia a la estrella) que influyen en que pueda tener agua líquida en superficie.
2. b) Proponé un ejemplo del propio Sistema Solar que muestre que la distancia al Sol no es el único factor relevante.

Un equipo estudia una estrella enana roja, más fría y mucho menos luminosa que el Sol, y detecta con el método del tránsito tres planetas rocosos que la orbitan con períodos de pocos días.

1. a) Explicá por qué la zona de habitabilidad de esta estrella está mucho más cerca que la del Sol y si es razonable que estos planetas estén dentro de ella.
2. b) Mencioná dos desventajas posibles para la habitabilidad de un planeta que orbita muy cerca de su estrella, como la rotación sincronizada y la actividad estelar, explicando en qué consiste cada una.
3. c) Indicá qué ventaja tiene, para el método del tránsito, que los planetas orbiten tan cerca de una estrella pequeña.