Ejercicios: Las defensas del organismo

En el esquema se representan las tres líneas de defensa del organismo. Escribí el nombre de las líneas señaladas con A, B y C, ordenándolas desde la más externa hasta la más interna, e indicá cuál de ellas es específica de cada agente infeccioso.

Citá cuatro barreras del organismo que dificultan la entrada de microorganismos (piel, mucosas, lágrima, ácido gástrico...) y explicá cómo protege cada una de ellas.

Explicá qué son los fagocitos, a qué grupo de componentes de la sangre pertenecen y por qué se dice que «se comen» a los microbios.

Explicá qué papel juegan el moco y las mucosas de las vías respiratorias como barrera defensiva frente a los microorganismos.

Indicá si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justificá tu respuesta: a) la fiebre hay que bajarla siempre de inmediato con medicación; b) los anticuerpos son proteínas fabricadas por el propio organismo; c) la primera vez que entra un microbio, la respuesta específica tarda más que la inespecífica.

Explicá qué es la inflamación y cuáles son sus cuatro signos característicos en la zona afectada.

Cuando te clavás una astilla, la zona se enrojece, se calienta y se hincha. Explicá qué está ocurriendo, qué nombre recibe esa respuesta, qué células sanguíneas acuden al lugar y por qué esa reacción, aunque molesta, es beneficiosa.

La fiebre es un aumento controlado de la temperatura corporal durante muchas infecciones. Razoná por qué puede considerarse un mecanismo de defensa y no solo un síntoma, y explicá en qué situaciones sí conviene tratarla.

Un rasguño pequeño se cura solo, sin tratamiento. Describí la cadena de defensas que actúa desde que la piel se rompe hasta que la herida se cierra, indicando qué línea de defensa interviene en cada momento.

A las personas a las que se les extirpa el bazo se les recomienda vacunarse más y vigilar cualquier infección. Explicá qué relación tiene el bazo con los glóbulos blancos y por qué su ausencia debilita las defensas sin llegar a anularlas.

Durante una gripe, los ganglios del cuello se hinchan. Explicá qué son los ganglios linfáticos, qué ocurre en su interior durante una infección y por qué su inflamación indica que las defensas están trabajando.

Una quemadura extensa es una urgencia grave aunque al principio no haya infección. Explicá, relacionándolo con las líneas de defensa, por qué la piel quemada pone en peligro la vida y qué riesgo aparece en los días siguientes.

A un paciente que recibe quimioterapia se le diagnostica una neumonía provocada por Pneumocystis jirovecii, un hongo inocuo que convive en las vías respiratorias de la población sana sin causar daño alguno. Analizá este caso clínico: a) Justificá por qué se califica esta infección como «oportunista» apoyándote en el estado de las defensas del paciente tras el tratamiento. b) Si un familiar sano convive estrechamente con él, predecí si enfermará por este mismo hongo y razoná tu respuesta. c) Diseñá dos medidas preventivas concretas que deba aplicar el entorno hospitalario o familiar para protegerlo frente a otros patógenos habituales.

Un adolescente presenta 37,9 °C de temperatura corporal y dolor de garganta con inflamación leve. Su madre quiere administrarle de inmediato dosis altas de antipiréticos y antiinflamatorios para que su temperatura baje a 36,5 °C enseguida. a) A partir del papel defensivo de la fiebre moderada y la inflamación (llegada de fagocitos, aumento del metabolismo celular y enlentecimiento de la reproducción microbiana), justificá por qué suprimir totalmente estos síntomas leves podría prolongar la infección. b) Predecí y razoná qué peligro vital ocurriría si la fiebre sobrepasara los 41,5 °C de forma continuada, explicando el efecto del calor extremo sobre las proteínas y enzimas de nuestras células.