Exercícios: O valor da biodiversidade

Explica o que é a biodiversidade e refere os seus três níveis, dando um exemplo de cada um.

Os ecossistemas prestam-nos serviços gratuitos, como a polinização das culturas, a depuração da água ou a formação de solo fértil. Refere dois desses serviços e explica em que consiste um deles.

O que é uma espécie endémica? Dá um exemplo da fauna ou da flora da Península ou das ilhas.

Explica por palavras próprias a diferença entre diversidade de espécies e diversidade de ecossistemas e dá um exemplo de cada uma.

Refere dois produtos que obtemos graças à biodiversidade (alimentos, medicamentos, materiais) e indica de que ser vivo provém cada um.

O que é a diversidade genética? Explica por que razão uma população com muita variedade genética resiste melhor a uma doença do que outra com pouca.

Menciona duas espécies emblemáticas da fauna portuguesa e explica por que razão são utilizadas como símbolo nas campanhas de conservação.

Explica o que significa uma espécie estar em perigo de extinção e refere uma causa frequente dessa situação.

Grande parte das culturas que consumimos depende de insetos polinizadores, como as abelhas. Explica o que aconteceria à produção de alimentos se desaparecessem e o que nos ensina isso sobre o valor da biodiversidade.

Um ecossistema com muitas espécies resiste melhor a uma seca ou a uma praga do que outro com poucas. Justifica porquê, utilizando a ideia de que, se uma espécie falhar, outras podem desempenhar a sua função.

Muitos medicamentos provêm de substâncias descobertas em plantas, fungos ou bactérias. Explica o que se perde quando se extingue uma espécie que ainda não foi estudada (o valor potencial da biodiversidade).

Os mangais protegem as costas das tempestades e servem de berçário a uma grande quantidade de peixes. Relaciona estas funções com o valor da biodiversidade e raciocina sobre o que se perde quando um mangal é destruído.

Algumas variedades antigas de trigo resistem melhor à seca do que as modernas. Explica por que razão conservar as variedades tradicionais e os parentes selvagens das culturas é um investimento para o futuro.

O turismo de observação de aves gera rendimentos em regiões com zonas húmidas bem conservadas. Explica como esse valor económico se pode tornar num argumento para proteger a biodiversidade.

Distingue valor direto e valor indireto da biodiversidade e classifica estes exemplos: o mel, a sombra de uma floresta que refresca um vale, a madeira de um carvalho e a depuração da água realizada por uma zona húmida.

As minhocas e os fungos do solo não são espécies «atraentes», mas sem elas as florestas não funcionariam. Utiliza este exemplo para explicar por que razão a biodiversidade não deve ser valorizada apenas pelas espécies mais conhecidas.

Uma empresa madeireira propõe substituir uma floresta autóctone mista por uma plantação clonal de eucaliptos de crescimento rápido, alegando que «ao gerar mais biomassa vegetal por ano, a plantação captará mais CO2 e melhorará a biodiversidade do meio envolvente».

1. a) Rebate a afirmação da empresa explicando como é que esta alteração afetará as teias tróficas e a variedade de nichos ecológicos do ecossistema.
2. b) Prevê de forma fundamentada como responderá cada uma das duas massas florestais perante a chegada de uma praga de insetos ou um período de seca extrema.

O gráfico apresenta o resultado de uma experiência: duas pastagens, a A com doze espécies de plantas e a B com apenas três, sofrem a mesma seca, medindo-se que percentagem da sua produção inicial mantém cada uma. Interpreta os dados do gráfico e relaciona-os com a estabilidade dos ecossistemas.

Durante um debate sobre a sobrexploração do aquífero que alimenta os sapais de Doñana, um porta-voz agrícola afirma: «A água só é útil quando rega campos de cultivo para produzir alimentos e emprego; deixar que fique nas lagoas de Doñana é desperdiçá-la porque ali não produz nenhum benefício humano».

1. a) Rebate este argumento explicando ao porta-voz o que são os serviços ecossistémicos e dá dois exemplos concretos de benefícios diretos ou indiretos que os sapais proporcionam à sociedade.
2. b) Justifica por que razão Doñana deve ser protegida tendo em conta o seu valor intrínseco, à margem de qualquer utilidade ou benefício económico para o ser humano.

Conta-se o número de espécies de borboletas em três prados com gestão diferente: um prado sem cortes (38 espécies), um prado cortado uma vez por ano (25 espécies) e um relvado cortado todas as semanas (7 espécies). Interpreta os dados, relaciona-os com a gestão de cada prado e explica qual prestará melhores serviços, como a polinização.

Numa região rural pondera-se eliminar os apoios aos campos de alimentação de aves necrófagas, argumentando que os abutres «não acrescentam nada à economia da região porque não produzem carne nem leite».

1. a) Classifica o tipo de serviço ecossistémico prestado pelos abutres e justifica por que razão o seu desaparecimento provocaria um custo económico acrescido e inevitável para os criadores de gado e para o município.
2. b) Prevê duas consequências ecológicas e sanitárias que a região sofreria se os cadáveres de gado permanecessem no campo durante semanas sem a intervenção das aves necrófagas.

Um município projeta dessecar uma zona húmida hipersalina para construir um parque industrial, alegando que «é apenas um lamaçal pestilento e improdutivo onde não vivem espécies de interesse». No entanto, uma equipa de microbiólogos acaba de isolar nessa zona húmida uma bactéria com uma enzima capaz de sintetizar bioplásticos a partir de resíduos agrícolas.

1. a) Rebate a postura do município aplicando o conceito de valor potencial ou de opção da biodiversidade.
2. b) Justifica que consequências científicas e industriais irreversíveis acarreta a destruição de habitats extremos antes de a sua biodiversidade microscópica ter sido investigada.

Uma empresa projeta edificar um complexo turístico sobre um cordão de dunas costeiras onde nidificam aves protegidas, alegando que «as dunas são apenas areia improdutiva e os 200 empregos do hotel compensam largamente o seu desaparecimento».

1. a) Identifica dois serviços ecossistémicos de regulação essenciais desempenhados pelas dunas e prevê o que acontecerá à praia e à própria marginal marítima perante tempestades de inverno se as dunas forem destruídas.
2. b) Rebate a postura da empresa utilizando o conceito de valor intrínseco da biodiversidade e fundamenta por que razão os benefícios económicos a curto prazo não podem compensar uma perda biológica irreversível.

Propõe-se rotular os produtos de supermercado de acordo com o seu impacto na biodiversidade, como já se faz com a eficiência energética dos eletrodomésticos. Analisa duas vantagens e uma dificuldade da medida e conclui com uma opinião fundamentada.