Ejercicios: La evolución de las especies

Explica qué es una especie según el criterio biológico (cruce con descendencia fértil) y pon un ejemplo de dos animales emparentados que pertenecen a especies distintas.

Define biodiversidad y nombra sus tres niveles, poniendo un ejemplo de cada uno.

Distingue entre población y comunidad con un ejemplo del mismo lugar: todos los gorriones de un parque frente a todos los seres vivos de ese parque. ¿Por qué el concepto de especie se aplica a poblaciones y no a comunidades?

Un caballo y un asno pueden cruzarse y producir una mula, pero pertenecen a especies distintas. Explica, aplicando el criterio biológico de especie, por qué la mula no «une» a las dos especies.

Reto del tema. Cita tres ejemplos de barreras geográficas que pueden dividir una población de seres vivos (por ejemplo, una cordillera, un río que cambia de curso o un brazo de mar) y explica qué impide exactamente cada barrera a los individuos de ambos lados.

Se valorará que nombres tres barreras geográficas distintas y que expliques que impiden que los individuos de ambos lados se encuentren y se crucen entre sí.

Explica qué es una radiación adaptativa y descríbela con el ejemplo de los pinzones de las islas Galápagos: de una especie ancestral llegada del continente surgieron varias especies con picos adaptados a distintos alimentos.

Explica qué es una extinción y cuándo se habla de extinción masiva, citando dos ejemplos de la historia de la Tierra (por ejemplo, la del final del Pérmico o la que acabó con los dinosaurios al final del Cretácico).

En una población de escarabajos hay individuos con caparazones más claros y más oscuros, y los depredadores ven mejor los claros sobre la corteza oscura de los árboles. Explica paso a paso cómo actuará la selección natural sobre la frecuencia de cada color en las siguientes generaciones.

Explica por qué las islas se consideran «laboratorios naturales de evolución»: qué papel juegan el aislamiento, los ambientes nuevos con pocos competidores y las radiaciones adaptativas. Pon un ejemplo (Galápagos, Canarias o Madagascar).

El tiburón (pez), el pingüino (ave) y el delfín (mamífero) tienen un cuerpo hidrodinámico muy parecido sin ser parientes cercanos. Explica qué es la convergencia evolutiva, cómo ambientes similares seleccionan soluciones parecidas y por qué la semejanza no indica parentesco.

Cita las principales causas por las que las actividades humanas aceleran hoy la pérdida de biodiversidad (destrucción de hábitats, especies invasoras, sobreexplotación, contaminación y cambio climático) y explica brevemente cómo actúa cada una.

Un paciente diagnosticado con una infección bacteriana interrumpe a los 4 días un tratamiento antibiótico prescrito para 10 días porque ya no tiene síntomas. A las dos semanas, la infección reaparece con mayor agresividad y el mismo antibiótico resulta ineficaz. Su familiar afirma: «Las bacterias se han acostumbrado al medicamento para sobrevivir y ahora se han hecho inmunes». Rebate la afirmación de su familiar basándote en la teoría de la selección natural y predice razonadamente cómo habrán cambiado las frecuencias de bacterias sensibles y resistentes en la población bacteriana entre el inicio del tratamiento, el día 4 y la recaída.

Una ilustración clásica de un libro antiguo muestra la evolución del caballo como una fila india: el pequeño Hyracotherium (de cuatro dedos, ramoneador en bosques) camina detrás de formas intermedias que van aumentando de tamaño y perdiendo dedos de manera constante hasta llegar al caballo moderno (Equus, de gran alzada, corredor de praderas con un único dedo). El pie de foto dice: «La evolución sigue una dirección fija hacia formas más grandes, complejas y perfectas». Rebate esta afirmación señalando al menos dos errores conceptuales y justifica por qué los paleontólogos representan hoy la filogenia del caballo como un arbusto ramificado adaptado a cambios climáticos y no como una escalera progresiva.

El pez subterráneo Astyanax mexicanus carece de ojos funcionales y de pigmentación, a diferencia de los individuos de la misma especie que habitan en ríos iluminados en la superficie. Un alumno propone dos hipótesis: 1) «Al vivir en la oscuridad, dejaron de usar los ojos, estos se atrofiaron y heredaron esa falta de visión sus descendientes»; 2) «Perder órganos no puede ser evolución por selección natural, porque evolucionar siempre consiste en ganar estructuras más complejas». Rebate ambas hipótesis: demuestra el error lamarckista de la primera y justifica, en términos de costo metabólico y balance energético en un medio con poco alimento, por qué la atrofia ocular y pigmentaria pudo suponer una ventaja adaptativa.