Ejercicios: Aplicaciones tecnológicas y sanitarias

En medicina nuclear de diagnóstico se administran al paciente pequeñísimas cantidades de radiofármacos, sustancias marcadas con isótopos radiactivos que se acumulan en el órgano que se quiere estudiar.

1. a) Explica qué ventaja ofrece usar un isótopo radiactivo para estudiar el funcionamiento de un órgano desde fuera del cuerpo.
2. b) Razona por qué interesa que el radiofármaco tenga una semivida de horas y no de años.

La radioterapia emplea radiaciones ionizantes para destruir tumores.

1. a) Explica por qué las radiaciones ionizantes dañan sobre todo a las células que se dividen con rapidez, como las cancerosas.
2. b) Indica qué diferencia hay entre la dosis de radiación usada en una prueba de diagnóstico y la usada en radioterapia.
3. c) Menciona una precaución lógica para proteger los tejidos sanos que rodean al tumor durante el tratamiento.

El efecto biológico de la radiación se mide en sievert ($\text{Sv}$), y recibimos dosis naturales continuamente: del radón del suelo, de los rayos cósmicos, de los alimentos e incluso de nuestro propio cuerpo.

1. a) Ordena de menor a mayor estas dosis efectivas típicas: radiografía de tórax ($0.1\ \text{mSv}$), vuelo transatlántico ($0.1\ \text{mSv}$) y fondo natural recibido en un año ($2.4\ \text{mSv}$).
2. b) Razona por qué las tripulaciones de los aviones reciben una dosis anual mayor que la población que vive en la superficie.

Las fuentes radiactivas tienen muchas aplicaciones fuera de la medicina y de la producción de electricidad.

1. a) En la construcción de oleoductos se «radiografían» las soldaduras con fuentes gamma: explica en qué se basa esa técnica de control de calidad.
2. b) En la industria del papel se usan fuentes beta para controlar el grosor de la hoja de forma continua: razona en qué consiste el método.
3. c) El material quirúrgico desechable se esteriliza con radiación gamma: indica por qué se prefiere este procedimiento al calor.

En algunas plantas se irradian especias y otros alimentos con gamma de cobalto-60 para eliminar bacterias, mohos e insectos.

1. a) Explica cómo consigue la radiación gamma eliminar a los microorganismos.
2. b) Razona por qué el alimento irradiado no se vuelve radiactivo, teniendo en cuenta que a las energías empleadas la radiación no llega a modificar los núcleos de los átomos del alimento.
3. c) Cuando la fuente no se usa, se sumerge en una piscina de agua o se guarda tras muros gruesos de concreto: justifica esa medida con las propiedades de penetración de la radiación gamma.

Dosis efectivas típicas: radiografía de tórax, $0.1\ \text{mSv}$; TAC de abdomen, $10\ \text{mSv}$; vuelo transatlántico, $0.1\ \text{mSv}$; fondo natural recibido en un año, $2.4\ \text{mSv}$.

1. a) Calcula a cuántas radiografías de tórax equivale, en dosis, un TAC de abdomen.
2. b) Calcula a cuántos años de fondo natural equivale ese mismo TAC.
3. c) El principio ALARA («tan bajo como sea razonablemente posible») guía la práctica de la medicina nuclear y la radiología: úsalo para argumentar cuándo está justificado realizar un TAC a pesar de su dosis y qué precauciones cabe exigir.