Esercizi: Malattie infettive e non infettive

Spiega la differenza fondamentale tra una malattia infettiva e una non infettiva, e classifica queste nei due gruppi: influenza, diabete, tubercolosi, asma, morbillo, ipertensione.

Indica i quattro grandi tipi di agenti che causano malattie infettive (virus, batteri, funghi e protozoi) e cita una malattia provocata da ciascun tipo.

Nello schema, una persona malata (a sinistra, circondata da microrganismi) può trasmettere la sua infezione a una persona sana (a destra) attraverso tre vie segnalate con ?. Scrivi il nome della via di trasmissione che rappresenta ciascun percorso e fai un esempio di malattia per ciascuna.

Spiega che cos'è un microrganismo e spiega, con un esempio, perché non tutti i microrganismi sono dannosi per l'essere umano.

Indica tre vie attraverso cui si trasmettono le malattie infettive e cita una malattia che si trasmette per ciascuna.

Spiega che cos'è il contagio e che differenza c'è tra essersi contagiati e aver sviluppato la malattia.

Indica se queste affermazioni sono vere o false e giustifica la tua risposta: a) il raffreddore è provocato dall'esposizione al freddo; b) il diabete non si trasmette da una persona all'altra; c) lavarsi spesso le mani riduce la trasmissione delle infezioni.

Spiega che cos'è un'epidemia e cita due misure generali che aiutano a fermarla.

Una classe di 24 alunni va in gita e il giorno dopo 6 compagni si ammalano di gastroenterite dopo aver condiviso dei panini. Calcola quale percentuale della classe si è ammalata, spiega quale via di trasmissione è la più probabile, quali misure igieniche l'avrebbero evitata e perché non tutti quelli che hanno mangiato si sono necessariamente ammalati.

Gli antibiotici curano le infezioni batteriche, ma sono inutili contro l'influenza o il raffreddore. Spiega perché, tenendo conto di quale agente causa ciascun tipo di malattia, e ragiona su quale pericolo comporta assumere antibiotici senza ricetta «per sicurezza».

Le malattie cardiovascolari sono non infettive e, tuttavia, sono strettamente legate alle abitudini. Spiega quali fattori di rischio modificabili le favoriscono e proponi quattro misure di prevenzione che una persona giovane può adottare.

L'acqua potabile e le fognature hanno ridotto malattie come il colera. Spiega quale via di trasmissione interrompono queste infrastrutture e ragiona sul perché milioni di persone continuino ad ammalarsi nelle zone che ne sono prive.

I pidocchi si diffondono con facilità nelle scuole. Spiega che tipo di trasmissione hanno, perché la loro comparsa non indica mancanza di igiene e quali misure ne frenano la diffusione in classe.

Negli ospedali si adottano al massimo livello l'igiene delle mani e l'isolamento di alcuni pazienti. Spiega che cosa sono le infezioni ospedaliere, perché i malati ricoverati sono più vulnerabili e quale ruolo ha in esse la resistenza agli antibiotici.

Spiega che cosa sono i fattori di rischio di una malattia e classifica questi esempi in modificabili e non modificabili: età, alimentazione, tabagismo, patrimonio genetico, sedentarietà.

La carie è una delle malattie infettive più comuni e, allo stesso tempo, più prevenibili. Spiega quali batteri la causano, quale alimento favorisce la loro azione sui denti e quali tre abitudini la prevengono.

A un paziente a cui sono stati prescritti antibiotici per 8 giorni per una faringite batterica decide di smettere di assumerli al quarto giorno perché non ha più febbre né dolore, sostenendo: «Se sto già bene, meno pastiglie prendo, meno il mio corpo si abituerà al farmaco e meglio risponderà in futuro». Individua i due errori scientifici del suo ragionamento (uno relativo a su quale organismo agisce la resistenza e l'altro su cosa succede alla popolazione di batteri che rimane ancora nella sua gola) e giustifica, in termini di selezione naturale, perché interrompere la terapia prima del tempo aumenta il rischio di una ricaduta con batteri più difficili da eliminare.

In un focolaio di influenza in una scuola con $400$ studenti si contagiano $60$ persone nella prima settimana. Senza misure di prevenzione, il numero di contagi settimanali raddoppia; con le misure (igiene delle mani, ventilazione e restare a casa in presenza di sintomi), aumenta solo della metà ogni settimana. Calcola quanti nuovi contagi ci sarebbero nella seconda settimana in ciascuno scenario, confronta l'evoluzione del focolaio nei due casi e ragiona sul perché si dice che le misure «appiattiscono la curva» anche se non evitano tutti i contagi.

Due sorelle gemelle identiche condividono una mutazione genetica che aumenta il rischio di sviluppare un certo tipo di cancro. Una di loro afferma: «Poiché la causa è nel nostro DNA, il nostro destino è già scritto: ci ammaleremo qualunque stile di vita adottiamo, e inoltre i nostri coinquilini potrebbero contagiarsi se vivono con noi». Confuta le due parti della sua affermazione distinguendo tra predisposizione genetica e fattore scatenante ambientale, e giustifica perché il cancro non è considerato una malattia infettiva anche se esistono agenti esterni (come il fumo o certi virus) che ne favoriscono la comparsa.

Dopo un'escursione in campagna viene rilevato in una persona un caso isolato di peste bubbonica, provocata dalla puntura di una pulce di un roditore selvatico infettata dal batterio Yersinia pestis. Sui social scatta l'allarme con il titolo: «Torna la peste nera del XIV secolo: siamo sull'orlo di una catastrofe che devasterà l'Europa!». Scrivi una risposta scientifica che confuti questo allarme:

1. a) Giustifica tre differenze fondamentali (nelle conoscenze scientifiche, nelle condizioni igienico-sanitarie e nelle terapie disponibili) tra il XIV secolo e oggi che impediscono a questo caso isolato di sfociare in una pandemia simile.
2. b) Se oggi esistono antibiotici efficaci contro questo batterio, perché le autorità sanitarie continuano a isolare subito il paziente e a rintracciare tutti i suoi contatti stretti?

Uno studente torna da un viaggio in una zona tropicale e dopo pochi giorni gli viene diagnosticata la malaria. Un gruppo di famiglie chiede alla dirigenza della scuola che l'alunno non frequenti le lezioni per due settimane «per paura che contagi gli altri tossendo o condividendo il materiale scolastico».

1. a) In base al tipo di microrganismo responsabile e alla sua via di trasmissione, scrivi una spiegazione scientifica per tranquillizzare le famiglie, giustificando perché è biologicamente impossibile il contagio diretto tra compagni in aula.
2. b) Se nei giardini della scuola proliferasse un'infestazione di zanzare comuni (Culex pipiens), ci sarebbe il rischio che pungano l'alunno infetto e trasmettano la malaria al resto della scuola? Giustifica la tua risposta applicando il concetto di vettore biologico specifico.

In un allevamento intensivo venivano somministrate dosi basse e continue di antibiotici mescolate al mangime per accelerare l'ingrasso di animali sani. Dopo alcuni mesi, nell'ospedale del territorio aumentano i casi di infezioni umane gravi causate da batteri resistenti a quegli stessi farmaci. L'allevatore afferma: «I miei animali non sono mai stati in contatto con i pazienti dell'ospedale, quindi la nostra azienda non c'entra niente con ciò che succede lì».

1. a) Confuta l'argomento dell'allevatore spiegando il meccanismo biologico per cui l'uso preventivo o massiccio di antibiotici negli animali seleziona batteri resistenti e prevedi due possibili vie attraverso cui questi batteri possono arrivare alla popolazione umana.
2. b) Progetta due misure complementari (una applicabile nella produzione zootecnica e una in ambito ospedaliero) per frenare la proliferazione di questi «superbatteri».

Immagina di far parte del comitato scientifico consultivo di fronte alla comparsa di un nuovo virus respiratorio emergente che si trasmette per aerosol. Si sa che il patogeno ha un periodo di incubazione asintomatico di $4$ giorni (durante il quale la persona può già contagiare), rimane attivo nell'aria degli spazi chiusi poco ventilati per più di un'ora e non esistono ancora vaccino né terapia specifica.

1. a) Progetta un protocollo con tre misure preventive non farmacologiche da applicare in una scuola e giustifica, per ciascuna, quale anello della catena di trasmissione (fonte di infezione, meccanismo di trasmissione o serbatoio, ospite suscettibile) stai bloccando.
2. b) Se dopo alcuni mesi viene approvato un vaccino che riduce del $95$ % i casi gravi ma solo del $30$ % la capacità di infettarsi e di trasmettere il virus, prevedi che cosa accadrebbe se si eliminassero di colpo tutte le misure di ventilazione e le mascherine non appena inizia la campagna vaccinale.

Durante una campagna scolastica di vaccinazione contro il papillomavirus umano (HPV), un opuscolo riporta: «Questo vaccino previene determinati tipi di cancro». Un alunno commenta: «Non ha senso: i vaccini proteggono solo dai microbi infettivi e il cancro è una moltiplicazione incontrollata delle cellule stesse, non un'infezione contagiosa».

1. a) Aiuta lo studente a risolvere l'apparente paradosso: spiega la differenza fondamentale tra una malattia infettiva e una non infettiva e giustifica perché il cancro del collo dell'utero è classificato come non infettivo anche se il suo principale fattore scatenante è un virus trasmissibile.
2. b) Spiega come agisce il vaccino sul sistema immunitario al momento della somministrazione per riuscire a impedire la comparsa di un tumore che potrebbe impiegare $20$ anni a svilupparsi.